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一八

　　樓下也是三間兩廂房，結構和樓上的完全相同。正中是客堂，廂房裡都有長窗可通天井。客堂對面有一個石庫門，卻用一根粗大的門閂閂著，顯見平日是不出進的。客堂中的椅桌不很考究，壁上雖有字畫的屏條，也都俗不可耐。我早已知道那天回來的侄兒海峰，就住客堂東首的次間裡面。東廂房中，佈置著一間小小的書室，也排列著書桌、書櫥，和沙發等物，但都是廉價的東西，還不及樓上的精緻。

　　我們跟著許墨傭進了書室，本打算先向玲鳳問話，忽見有一個穿西裝的少年，先走進來和我們招呼。那就是死者侄兒裘海峰。

　　裘海峰的年齡還只有二十三四，臉龐是長方形的，略帶蒼黑，鼻子很高，鼻樑隆直，一雙深棕色的眼睛，澄徹而有威光，加著油黑的眉毛，紅赤的嘴唇，具備著新時代「美男子」的條件。他這種美的印象完全是出於自然的。比較他已故的叔父，專靠人工的修飾，恰正相反。他的油黑的頭髮蓬鬆著，並不膏抹。他身上穿一身淡灰色國產紗布的學生裝，因著他的體格的修偉，式樣上也並不遜于舶來品的毛織西裝。

　　他進了書房，經過了許墨傭的介紹，便很端莊地坐在霍桑的對面。他咳了幾聲嗽，開始陳說昨夜發案的經過。他的話和許墨傭先前轉述的完全相同。他在北平美術專門學校讀書，今年恰巧畢業，六月三十日的那天，他校裡舉行畢業典禮，他受了文憑，就高高興興地回來，在上一天下午三點半鐘方才到家。他從小早已喪母，他的父親也已死了一年。他的父親日輝，在未死以前，不幸在標金上破了產，所以他差不多已是一個孤兒，那已死的裘日升，就是他唯一的親系了。末了，他又附加幾句，解釋他眼前所處的地位。

　　他道：「諸位先生，現在你們總可以諒解我在這件事上所受的刺激。我叔父是我唯一的親屬。現在不幸遭了這場慘禍，我已成為這世界上的一個孤零人。昨天我回家時，我叔父還很高興地和我談話，晚餐時他的精神依舊很好，誰也想不到兩小時後，會有這種慘禍。所以這件事我真處於困難的地位。這裡面的真相如何，總要請先生們設法徹究。」他說到這裡，又禁不住咳了一聲嗽，急忙把白巾掩住了嘴。

　　汪銀林問道：「那末，你對於這件慘案可有什麼意見？」

　　那少年沉吟了一下，答道：「這句話很難回答。不過有一點我卻和這裡一般人的見解不同。」

　　霍桑本默坐著靜聽，絕不參加，但聽到了這一句話，他的眼珠轉動了一下，好像增加了些注意。不過他依舊保行著靜默，讓汪銀林繼續他的問答。

　　汪銀林問道：「哪一點你和家人們不同？」

　　裘海峰道：「這屋子裡的人們，都以為這件事是有什麼鬼怪作祟。譬如那紫珊舅舅和外祖母，至今都抱著這種見解。其實這句話我是根本不贊成的。在現在的時代，還有這種鬼怪的迷信，那豈不可笑？」

　　霍桑忽似不自覺地點了點頭，但仍不發表什麼。

　　汪銀林高興地說道：「你也以為這不是克的問題，而是人的問題嗎？」

　　「正是。我敢說一定有什麼人在暗中作弄，卻放意裝出種種鬼腔，目的在掩護他的罪行。不過這個人是誰，我卻完全沒有成見。」

　　汪銀林點了點頭，移轉目光向霍桑和許墨傭二人瞧了一瞧，似暗示他自己的問句已完，他們倆有沒有補充。霍桑對於這個暗示果真接受。他把身子向前接些，準備繼續汪銀林的工作。他先摸出紙煙來敬客。汪銀林仍自吸他的粗雪茄，我和許墨傭各受了一支，那少年卻聲言不吸紙煙。

　　霍桑燒著了煙，開始問道：「裘先生，你的意見我非常佩服。但那鬼怪的故事，已傳說得活龍活現。這故事你聽得過沒有？」

　　裘海峰一邊點頭，一邊又咳了幾聲，分明他在途中受了些感冒，其勢很凶。他答道：「我知道的。昨夜晚飯過後，我叔父講的，一大半還是些鬼怪的經過情形。我當時就告訴他，這一定不是鬼，只因著那作弄的人設計巧妙，處處顯得詭秘莫測。我叔父似乎也接受我的意見，對於鬼怪的迷信，已並不怎樣堅持，他也承認是有人作弄他了。」

　　「他可曾表示那個暗中作弄的人是誰？」

　　「沒有。我曾問過他，他似乎懷疑這家裡的人，但又絕對猜不出是誰。」

　　「你總知道上兩次那怪物發現時，這屋子裡恰巧都有外客。第一次是你的表兄弟梁壽康，第二次是你叔父的朋友伍蔭如——」

　　裘海峰忽接口道：「正是，正是，我都知道。並且昨夜的事情，又恰巧發生在我回來以後，所以這一次我本身也受著嫌疑，總要請諸位給我洗刷明白。」

　　「那末，昨夜的事情發生時，可有人再瞧見過那白色怪物？」

　　「昨夜我一聽得表妹的呼聲，急忙從床上爬起，陪著林生趕到樓上去。樓梯上沒有什麼異狀。我們發現了屍體以後，曾在我叔父和舅舅的臥室中瞧過一會，絕沒有什麼怪物。後來我們又到樓下各室中搜索，也毫無影跡。不過當外祖母陪著表妹到外面木匠作裡去時，那後門卻是開著的。」

　　霍桑沉吟了一下，又呼吸了一會煙，問道：「昨夜你和你叔父談話，在什麼地方？——在樓上還在樓下？」

　　裘海峰道：「在樓下，——就在這一間書室中。」
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