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一

01、古怪的來客 　　02、半個足印 　　03、白色怪物 　　04、意外的變動 　　05、凶案 　　06、一個患風病的人 　　07、發案經過 　　08、新的線路 　　09、幾個推想 　　10、兇手已查明了 　　11、拘捕 　　12、霍桑的工作 　　13、伊的供述 　　14、義務辯護 　　15、這怪物是誰 　　16、我的見解 　　17、出乎意料的發現 　　18、兩種供詞 　　◎一、古怪的來客 　　人們都說偵探生活是一冒險生活。是的，這句話我自然承認，不過，據我的經驗所得，我的意識中的冒險的定義，也許和一般人的有些差別。我覺得在偵探生活的冒險之中，往往使人的神經上感受到一種欣羡緊張的特殊刺激。這是一種神經上微妙的感覺，原不容易用文字的方式表示的。舉些具體的例子吧。譬如：黑夜中從事偵查，或捕凶時和暴徒格鬥；或是有什麼狡黠的宵小和我們角智鬥勝，用計謀來對抗計謀，處處都覺得凜凜危懼，而神經上同時可以感受到一種興奮的刺激。這樣的刺激，至少在我個人的主觀是很有興味而足以饜足我的需求的。 　　我和我的二十多年的老友霍桑從事探案以來，所經的疑危案子，何止二三百起，其中危險的境界，和疑難的局勢，不知經歷了多少。例如在那黑地牢事件中，我曾遭到槍擊，灰衣人案中，我又受過暴徒的猛襲，幾乎喪失我的生命，而所獲得的報酬，也即在這一種微妙的刺激。如果我的冒險的見解也和尋常人一般，那麼我早應知難而退，即使我為著服務社會的責任心所驅使，也盡可另尋途徑，又何必有時竟放棄了固有的職業——著作生活——而跟著霍桑去幹那非職業的冒險勾當呢？ 　　這一件案子在我的日記之中，也可算是一件有數的疑案。那案子迷離曲折，當時我身處其境——事實上我也曾充任主角的一分子——仿佛陷進了五里霧中，幾乎連霍桑也無從著手。並且這裡面因著性質的幽秘詭奇，還有一種恐怖的印象，至今還深鐫在我的腦中。不過在這案子的開端，卻又似帶些兒滑稽意味。從這滑稽的僵局上觀測，誰也料不到那結局會如此嚴重。 　　那是七月三日——夏令氣候最炎熱的一天。寒暑表上升到九十六度。清早時紅灼的日光，已顯露出酷熱的威嚇，連鳳姊姊也躲得影蹤全無。乾燥的空氣，使人感覺得呼吸的短促，幾乎有窒息之勢。我每逢夏天，總在清晨時工作，中午以後便輟筆休息。可是這一天清晨時既已如此炎熱，我的規定的工作，也不能不暫時破例。我趁這空兒，別了我妻子佩芹，到愛文路去訪問霍桑。想不到這一次尋常的造訪，無意中又使我參預了這一件驚人的疑案，同時使我的日記中增添了一種有趣的資料。 　　我到霍桑寓裡的時候，還只七點一刻。霍桑已從規定的清晨散步回來——這種散步工作，他在二十多年以來，無論寒暑風雨，從來不曾間斷過。我踏進他的辦公室時，他正坐在靠窗的那張鋪著蔑席的籐椅上。他上身穿一件細夏布翻領的短袖襯衫，下身穿一條山東土產的府綢西裝褲，足上已換上了一雙細草織成的拖鞋。那籐椅的邊上，堆了好幾本書，堆疊得不十分整齊，籐椅旁的地板上，另有一把蒲扇——關於這蒲扇，他曾發表過一番借此活動肢體的哲學見解的——和一隻玻璃杯子，杯子裡還有些剩餘的牛乳滴，分明他的簡單的早餐也已完畢了。 　　他一瞧見我，突的立起身來。他的精神飽滿的臉上，顯出一種熱誠的笑容。他開口和我招呼。 　　「包朗，你兩星期不來，竟累我閑了兩星期。你好忍心！」 　　我一邊把草帽放下，又卸了我的一件白紗布的上褂，一邊也笑著答話。 　　「笑話，我難道是製造罪案的人？你空閒沒事，怎能抱怨及我？」 　　「不，我有一種直覺——不，一種迷信。自從你婚後和我遷居至今，每逢你到我這裡來，往往會有奇怪的案子跟著發生——你雖然不是製造罪案的人，卻可算是一個供給罪案的引子——媒介人。」 　　「那麼，今天我總要讓你失望一次了。不但我沒有帶什麼案子給你，並且像這樣的熱天，我可以保證，也不會有人登門請教。」 　　霍桑忽皺著眉頭，摸摸他的下頦，重新回到籐椅上去，佝僂著把地板上的一柄蒲扇拿在手中。 　　他咕著說：「這句話再掃興沒有！你豈不知道我是耐不住空閒的？」 　　「喜動不喜靜，雖然是你的素性，但在這樣的天氣，你的腦子能得暫時休息一下，也未始不是一種調劑啊。」 　　我說完了話，也在那只他斜對面的圈手椅上坐下。我瞧瞧這辦公室中景狀，已略略有些變動。那只靠壁的書桌，已移動了地位，放成折角形。那窗口裡進來的陽光，便從斜側裡射到書桌上面。桌子面上除了墨缸、筆桿，和始終不空的煙罐煙盆以外，似乎又增加了幾個墨漬和紙煙的燒痕。書桌上的書籍文件，和零碎而沒有粘貼的報紙剪條，仍舊堆疊了滿桌。還有幾隻化驗用的玻璃量杯，卻和一個插著一叢嬌豔欲滴的紫薇花的古鋼瓶，亂放在一起，顯得十二分不調和。這量杯分明是他用過以後隨便留在桌上，不曾放歸原處。

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