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四三

　　「那兒一年四季到處都是遊客，你無法獨自一人在沙灘上散步。你也無法在水中游泳，因為那兒天氣太冷，氣候太糟。在舊金山，你所能做到的就是看看水，而在這裡，你卻能真正地進到水中。」

　　「我很懷念那些拜訪你祖父祖母的日子。」

　　「媽，瞧你說的，好像他們從未來過這兒似的。」

　　「你說得對。」我從她手中拿過一根橡皮筋，綁在她的辮子的末端，「無論如何，兩年內我們不會去任何地方，直到你和邁克爾都找到各自的歸宿。」

　　凱茜向後一靠，倒在我的懷裡，拉著我的手去摟她，她的頭擋住了我的視線。

　　「媽媽，這麼說，你打算與麥克結婚？」

　　「什麼？住在一個小樹林裡終了一生？我不想這麼做。」

　　凱茜笑了起來。她真是個聰明的孩子。

　　奧斯卡和麥克一塊兒回來了。我們在客廳的沙發上為奧斯卡鋪了張床。麥克看起來精神非常沮喪。我們回到樓上的房間後，他把去裡西達病殘者康復中心的經歷告訴了我。

　　「我不能把爸爸留在那兒。」麥克看起來已精疲力竭，「那兒挺乾淨的，但這是我所能講出的最好的方面了。那兒的環境還過得去，吃的卻盡是澱粉一類的食品。我爸爸有糖尿病，無法長期食用通心粉和麵包。那本介紹它的小冊子說工作人員中有專業顧問，但實際上整個工作時間都是一個大學畢業生在勉力支撐。爸爸會把他咬得粉碎，吐得他滿臉唾沫的。四個人住在一間小屋子裡，不能帶自己的家具。一月探望三次。此外，他們還有許多令人難以接受的規則。」

　　「你認為特羅納那兒會好一些嗎？」

　　「只能希望這樣了。我知道有兩個傢伙把他們的父親安置在那裡。他們能擁有一間自己的屋子，一台自己的電視。雖然沒有一個地方會十全十美，但我希望爸爸能保留一些尊嚴。我擔心的是特羅納太遠了，開車也得六個小時。」說著他低下頭來，用手托著下巴，「而且費用非常貴。」

　　「看看這個。」我坐到床上，和麥克挨著，把麥克斯所列的一串數字遞給他看。

　　他看了一遍，贊許地點了點頭：「如果你接受這些條件，你就解放了，你就有錢付凱茜的學費，而且可以辭去那個電視臺的工作，從事你自己的電影事業了。」

　　「邁克爾說如果奧斯卡去特羅納的話，你就無法退休了。」

　　「暫時不能退休。」

　　「你能一直這麼活著嗎？在你有生之年，你還有多少個日子得與香農、蒂娜、佩恩他們一起度過？」

　　「我幹這行已經有25個年頭了。我還可以再幹一段時間。」

　　「不要再幹下去了，不要再簽任何合同了。」我把那張寫著所有數字的紙塞回他的手裡：「我們可以一起照顧奧斯卡。」

　　起初，他仿佛有點迷惑，但他馬上就把那張紙塞進我的手裡，「不要這麼想，瑪吉，這是你的錢，我不能用。」

　　「讓我休息一會兒吧！」我說著坐在他的膝蓋上，把他向後推倒在床上。我用手按住他的肩膀，吻著他的臉、他的脖子，然後解開他的襯衫，吻著他那充滿男性氣息的胸膛，「你不用還我，這是我的投資。」

　　§ 17

　　星期五早上，我家的廚房幾乎變成了小飯館，有好幾個人在這裡吃早飯。

　　當我下樓去取我今天的第一杯咖啡時，麥克斯叔叔和爸爸敲響了後門。幾分鐘後，麥克結束了晨跑，也進來了。

　　「大家早上好！」我邊打招呼邊將一把椅子放在麥克的旁邊。

　　「坐，坐。」麥克斯將一個碟子放在我面前，「快吃餅，味道很好！一個叫康妮的女士打電話說她的車出問題了，會遲到幾分鐘。」

　　「是阮凱。謝謝。」我親了親叔叔的臉頰。

　　吉多和蘭娜一同進來。吉多熱情他說：「去舊金山的飛機中午起飛，我們的袋子放在車上，工作人員將在機場同我們見面。你願意和我們一起去嗎？」吉多一口氣將話說完。

　　「不是在今天中午，」我給自己倒些果汁，「也許是明天上午。阮凱正往我們這兒趕來，我希望她會同意在攝影機前談談包貢。如果她同意了，那一部分片子就能拍得很不錯，你說呢？現在，我的帶子上已經有了麥克所有的小冷面殺手，我們還需要再充實一下。下週一開始就可以大致地編輯一下了。」

　　「棒極了！我對這個節目期望值很高。」蘭娜高興他說。我看到她將果汁弄成霧狀灑在薄煎餅上，幸而我以前曾見過她朝嘴裡塞過許多奇怪的東西，不然今天肯定會感到吃驚的。

　　「對，」吉多沒來由地應道，然後轉向我，「今天我不用走了。希望我留下來和你一起照應阮凱嗎？」

　　「多謝了。但我想如果我們單獨在一起，她會更健談些。」

　　吉多說：「我們可以返回A計劃，在小西貢拍新年遊行。我們沒必要去舊金山，那就能省下許多錢和精力。」

　　「閉嘴，吉多！」蘭娜朝他猛拍一巴掌。「我們就要走了。你倆都答應我要辦一個極好的聚會，聚會上人擠得就像西海岸狂歡節的最後一天，你就是這樣告訴我的。我可不想錯過這樣一次聚會。如果你認為我害怕節衣縮食，那就更不對了。我最不願聽的就是要待在家中。」

　　正當我對蘭娜說「再來杯咖啡」，以平息她的火氣時，外面響起了巨大的爆裂聲，驚得每個人都跳了起來。

　　「怎麼了？」蘭娜一下子竄起老高。

　　「不，她不想要咖啡了。」吉多答非所問他說。

　　「只是些小孩子。」麥克抬了抬頭，又把那堆資料放在身後的乾洗機上。然後，他看著我說：「吉多提了個好建議。」

　　蘭娜又在榨果汁了，同時問道：「麥克，那是什麼聲音？你就不能出去看看？像是槍聲。」

　　「什麼？蘭娜，你想讓我出去，然後挨一槍？」麥克笑道，「那只是舊曆新年的開門炮，孩子們手裡一直拿著爆竹，直到在聚會上把它們放完，才會安靜下來的。」

　　「一直等到你到達舊金山，蘭娜。」凱茜說，「也就是說，如果這麼小的爆竹就令你心跳不已，那你最好戴上耳塞。」

　　麥克斯也插言道：「我覺得卡斯特羅區的萬聖節前夕比新年更像狂歡節的最後一天。」

　　「決不要參與最後一天的狂歡節。」爸爸提議道。

　　麥克朝薄煎餅大淺盤抓去：「昨天，我看到一個傢伙在唐人街上向小孩子們賣喜慶炸彈和瓶式火箭，裡面最大的一種是M—80S。就在拐角處站著一個穿制服的警察，那個該死的警察對此居然無動於衷。」

　　凱茜一聽，立時活躍起來：「你給我買了嗎？麥克。」

　　「沒有，我沒給你買。」麥克拿了幾張薄煎餅，把大淺盤遞給她。「住在木房中的人不會蠢得去帶爆竹。爆竹不僅是違禁品，更是危險品。」

　　凱茜模仿著麥克那種自以為是的腔調說：「如果你不讓人們在新年期間放爆竹，他們就會朝天鳴槍了。在舊金山，每個人都有爆竹。」

　　「舊金山以前曾被燒得一片焦土，小威瑟斯小姐。你以為這不會再次發生嗎？」

　　「不要再挑釁了，麥克，這要麼是爆竹響，要麼就乾脆是意外的額葉白質切除。」凱茜說。

　　蘭娜的頭左右擺動著，就像一位觀看網球賽的觀眾。她轉向我問道：「他們不是很親密的嗎？」

　　「他們只是互相逗樂而已。」我答道。蘭娜看起來很緊張，對她而言，我們的家庭生活就像未知的新玩意兒。

　　麥克此時向我詢問道：「誰負責那裡的演出？沒人負責嗎？」

　　「火車按點運行，這還不夠嗎？」我心中不止一次地想，不管麥克口頭說什麼，其實他都不會很容易就退休。在他25年的警探生涯中，只要發生他可以干預的事情，他決不會袖手旁觀。我有些擔心地問他：「你對那個唐人街的警察說了些什麼嗎？」

　　「我當時是想對他說『該理髮了』，他後面的頭髮都快到衣領了。警察局讓步行巡警穿上短褲和銳步鞋，結果怎麼樣呢？長頭髮，軟底鞋，大肚子。這類傢伙衣冠不整，應該有人告發他們。」

　　我站起身，去親吻麥克精心修飾的頭頂，告訴他：「好消息是，麥克，不管怎麼說，爆竹和大肚子警察都是別人的事情。」

　　邁克爾第一次說話了：「除非他們燒毀這所房子。」
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