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一〇二

香儂借著暗淡的星光仔細觀察著倉庫高大的黑影，岸上依然靜悄悄的。小艇向岸邊靠去，很快就擦上了沙灘，沙灘上到處都是土著漁民的獨木舟和張掛著的漁網。 　　塞姆勒的小艇也在幾英呎外靠了岸，兩艘艇上的引擎都已熄了火。和杜普裡登陸時一樣，大家都靜靜地伏在艇上等了幾分鐘，以防出現警報。他們睜大眼睛，仔細查看四下隆起的小漁舟中是否夾有伏兵。當發現一切正常後，香儂和塞姆勒分別跨出各自的小艇，拿出鐵樁戳進沙灘，再將小艇的纜繩系好，其它人也都先後下了船。香儂低低地說了一聲「跟我來」，大家便尾隨他穿過沙灘，跑上了通向高地的斜坡。高地位於港口和讓·金巴總統沉睡的官邸之間，約二百碼寬。 　　§　廿一 　　八個人弓腰排成一列，迅速通過了遍佈灌木叢的斜坡，爬上了高地平坦的頂端。已過淩晨三點半了，金巴的總統府裡沒有一點光亮。香儂知道，在高地和二百碼外的總統府之間，橫貫著沿海公路，交叉口至少會有兩個哨兵。他估計，不可能同時悄悄把這兩個哨兵幹掉，到時候只要槍一響，他們就只好匍匐前進，爬完通向總統府的最後一百碼路程了。他果然猜對了。 　　在港灣另一端，大個子詹尼·杜普裡正獨自等候著槍一響立刻投入戰鬥。香儂給他的命令是：只要聽見槍響，無論是一聲還是一陣，他就必須立刻開炮。此刻他蹲在照明彈發射器和迫擊炮之間，一手緊按著發射器的開關，另一手緊握著一發炮彈，隨時準備填進迫擊炮筒。 　　香儂和朗加拉蒂走在隊伍前面，來到交叉口，兩人都已緊張得汗如雨下，汗水在他們用烏賊墨染黑的臉上沖出了道道白痕。這當兒，天上的雲層裂開了大口，更多的星光從中傾瀉下來。雖然月亮仍躲在雲後，但總統府前的曠地上已有了一片朦朧的光亮，使得香儂甚至能看出二百碼外夜空襯托下的總統府主樓的屋頂。可他還未發現哨兵，直到他一下子絆倒在一個哨兵身上，原來這傢伙正坐在地上打瞌睡。 　　儘管他右手握著軍用匕首，但是速度慢了點，動作也不夠敏捷。待他從一個踉蹌中醒悟過來時，那個文杜族哨兵也已同時站起身來，發出了一聲短促的驚呼，嚇醒了幾步之外另一個和他一樣坐在高高的茅草叢中打瞌睡的哨兵。那傢伙一骨碌爬起，可還沒容他叫出聲來，就被朗加拉蒂斜刺裡揮來一刀，幹淨利落地割斷了脖子，一頭倒在地上咽了氣。香儂對付的這個哨兵的肩膀上中了一刀，尖叫一聲扭頭就跑。 　　百碼之外的總統府大門旁，傳來又一聲驚叫，跟著便響起了拉槍機的聲音。究竟是哪一方先開的槍，大概永遠也搞不清楚。從總統府那邊射來的彈雨和香儂手中自動槍噴出的火舌交織在一起，頓時把正在逃命的哨兵撕成兩半。他們身後遠處的某個地方響了一聲，接著傳來照明彈劃破夜空的尖嘯。兩秒鐘後，一枚照明彈在他們頂空爆炸，耀眼的烈焰，把大地照得如同白晝。香儂借著亮光瞥見了總統府的輪廓，看見大門前閃動的兩個黑影和已在他左右兩翼成扇形散開的其它突擊隊員，他們八人都臉朝下迅速臥倒，匍匐向前。 　　詹尼·杜普裡剛一按下發射器的開關，在第一枚照明彈呼嘯著飛向天空的同時，立刻把另一隻手裡的炮彈丟進迫擊炮筒。只聽「啪」地一聲，炮彈怒吼著沖上天，在照明彈的光焰中成弧形越過香儂他們的頭頂，飛向總統府。杜普裡接過森迪遞上的第二發炮彈，借著總統府上空照明彈的光亮，等著觀察第一發炮彈的彈著點。他打算用四發炮彈來校正射點，每發炮彈估計在空中飛行十五秒便可落地爆炸。彈著點校好後，他必須以兩秒一發的速度進行急速射，由森迪在旁邊一發發地把炮彈飛快而又有條不紊地傳遞給他。 　　第一發校正射點的炮彈命中了總統府樓頂右前屋簷口，爆炸時騰起的火光使他看清了偏差。這發炮彈雖未能穿透屋頂，但卻炸得屋頂簷槽上的瓦塊四飛。他俯身飛快地旋轉著迫擊炮方向瞄準器的調節旋鈕，將瞄準點稍稍向左修正了一點，就在空中照明彈的烈焰即將熄滅時射出了第二發炮彈。與此同時，他轉身按下另一座發射器的開關，把第二枚照明彈送向目標上方。接著，他又很快往兩座發射器上各裝了一枚照明彈，以備再次發射之用。第二枚照明彈在總統府上空爆炸了，光亮再次罩住了整個官邸。四秒鐘後，第二發迫擊炮彈呼嘯而至，它的彈著點倒是適中，只可惜射程偏近，落在了大門的門簷上。 　　杜普裡早已汗流浹背了。他手指熟練地調著炮架上的高低角度旋鈕，把射程支架放低了點，將炮口的高度降下幾毫米以增大射程。迫擊炮的彈道和其它炮恰好相反，要想加大射程就得降低炮口高度。接著，他趁照明彈還高懸在空中的當兒，趕緊射出了第三發炮彈。第二枚照明彈還能在空中再亮十五秒鐘，因而他騰出空來跑到一邊，打開了氣動霧笛的開關，然後扭頭觀看第三發炮彈的彈著點。只見炮彈越過官邸主樓，落進了樓房後面的大院，爆炸時火光沖天。雖然火光稍閃即逝，但他明白自己已完全校正好了射擊精度，無須擔心會不小心炸傷正在總統府前的同伴們了。 　　照明彈將四周照得亮堂堂的。杜普裡校正彈著點的炮彈從上空呼嘯而過時，香儂和他的部下正趴在草叢中，在杜普裡的試射完成前，誰也不會貿然直起身來。 　　在第二發試射的炮彈爆炸後，香儂曾冒險抬頭望瞭望，因為他估計第三發炮彈還得再有十五秒才會落地爆炸。就著頭頂上照明彈的光亮他看清了總統府主樓全貌，此時二樓上有兩個房間開亮了燈。在第二發炮彈的爆炸聲消失後，他還聽見總統府內傳出一片鬼哭狼嚎，這是他在杜普裡的急速射開始之前，聽到的總統府內發出的第一陣也是最後一陣嚎叫。 　　不到五秒鐘，遠處便傳來霧笛刺耳的尖叫，響聲持續不斷，劃破了沉寂的非洲夜空。一瞬間，彷佛無數死神正在淒厲地呼號著，越過港口寧靜的水面，鋪天蓋地似地向總統府撲來。第三發迫擊炮彈落地爆炸時發出的巨響，官邸內士兵們的喊叫，都被淹沒在這聲音之中。當香儂又一次抬起頭時，發現主樓上沒有出現新的彈痕，他於是判斷杜普裡已修正好彈著點，準確地把炮彈射進了院子。根據戰前部署，杜普裡只要有一發炮彈命中總統府院內就應立即開始急速射。果然，香儂耳邊傳來急速時炮彈出膛的低鳴，這響聲夾雜在霧笛單調的尖叫中，宛如心臟在胸腔中搏動似地，那麼節奏鮮明、均勻平穩。霧笛是用壓縮空氣作動力的，足足可以持續發音七十秒鐘。 　　杜普裡花在急速射上的一共有四十發炮彈，需時約八十秒。香儂事先曾和他約定，無論何時，只要急速射擊中出現十秒鐘的停頓，他就絕對不應重新開火，以防誤傷此時發起衝鋒的自己人，香儂幾乎是打心眼裡相信杜普裡肯定會照章行事的。

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