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八一

　　十一點剛過，他來到事先安排定的那條漆黑幽深的小巷。小巷向左延伸而去，裡面沒有一絲光亮，兩側都是滑溜溜的高牆。小巷盡頭雖然連接著大街，但卻被一排攔在馬路邊上的那種人行護柱與街道完全隔開了，使它實際上成了一條死胡同。巷底護柱前停著一輛法國貨車，高大的車廂恰好嚴嚴實實地堵住了任何可能從大街上透過來的光亮。車廂門洞開，裡面空空如也。香儂朝車廂走去，來到跟前時猛地轉過身來。

　　和大多數鬥士一樣，他也總是情願面對著敵人而不是將危險置於身後。多年的戰鬥經驗告訴他，哪怕是在不得已後退時，也一定要和敵人面對著面；因為那樣，至少可以看到對方的一舉一動。剛才，當他不顧背後的刺客，徑直走向小巷深處時，不由緊張得周身汗毛直豎。假如他當時沒有把握住跟著他的那個刺客的心理，恐怕他這時早已一命嗚呼了。幸虧他估計對了，那個刺客只遠遠地在他身後空蕩蕩的街道上跟著，等待著會出現眼前這樣一個下手的絕好機會。

　　香儂扔下手中的提包和雨衣，緊盯著小巷入口處。漸漸地，一個高大的背影出現在從大街上灑進巷口的一片路燈光中。他耐心等待著，只希望不要現在就出現槍響。忽然，黑影停了下來，顯然是在估計情況，分析香儂是否帶著槍準備在這兒伏擊他。但是，當他看清前方只是孤零零地停著一輛貨車時，便放下心來。他揣測香儂把車停在這兒完全是出於審慎的緣故，這會兒只不過是回來取車罷了。

　　巷口的黑影又輕輕向裡移動起來，香儂此刻已能看清黑影的右手從雨衣口袋裡掏出一件東西對著前方。雖然這人的臉籠罩在暗處，身體也只顯出了輪廓，但肯定是個身高體壯的彪形大漢。這時黑影再次站住了，立在小巷中間鵝卵石的路面上，舉起手槍對著香儂瞄準了幾秒鐘。但頃刻間，只見他握槍的手臂慢慢地低了下去，垂到身體的一側，彷佛改變了主意。

　　他那張陰影遮蓋住的臉仍盯著香儂，可身體卻緩緩地倒向前方，雙膝跪了下來。有些射手覺得這樣射擊更加穩當點，香儂思忖著。但緊接著，此人慘叫了一聲，身體傾倒了下去，雙手撐住鵝卵石路面，手中握著的那支0.45柯爾特手槍，咕嘟一聲掉到地上。慢慢地，他就像個祈禱時面對著麥加聖地的穆斯林似地低下了頭，視線在這二十秒鐘內頭一次從香儂身上移開，轉向鵝卵石路面。從他身邊傳來一陣血流湧到石子路上發出的輕微而急促的汩汩聲。他終於鬆開四肢頹然趴下，像個孩子似地安靜地睡著了。從他身上動脈血管裡流出來的鮮血，在高低不平的石子路上積成了一個小窪塘。

　　香儂仍然倚車門而立。對面刺客高大的身影倒下後，從巷口傾瀉進來的路燈光，照亮了插在刺客背部的一把匕首的四寸長黑色骨質刀柄，匕首的刀刃斜刺進他的第四與第五肋骨之間，在正中稍稍偏左的位置上。

　　「貓兒」香儂抬起頭來，看見燈光下另有一個又瘦又小的身影，還靜靜地站在距死者約有十五碼外他擲出那把匕首的地方。香儂「噓」了一聲，他悄沒聲地踩著腳下的鵝卵石走上前來，此人正是朗加拉蒂。

　　「我真擔心你會下手太遲。」香儂埋怨道。

　　「不會，絕對不會。自從你走出旅館大門後，我壓根兒就沒讓他有扣動扳機的機會。」朗加拉蒂回答說。

　　貨車車廂裡鋪著一大張塑料雨布，下面墊著一塊四周有不少繩孔的防水帆布，可以很容易地穿進繩子捆成一長條，車廂裡面還堆放著不少繩子和磚塊。香儂和朗加拉蒂各抓著屍首的一側，把它扔進了車廂。接著，朗加拉蒂爬進車廂，從屍首上拔出他那把匕首。香儂關好車廂門，朗加拉蒂從裡面牢牢地反鎖上。

　　然後，朗加拉蒂從車廂爬進駕駛室，發動了引擎。他慢慢把車沿著小巷向後倒去，上了大街。當他還在起動引擎時，香儂走近駕駛室問：「你看清他沒有？」

　　「當然。」

　　「認識嗎？」

　　「認識。這傢伙叫雷蒙·托馬德。曾在剛果待過很短一段時間，是個典型的地痞、職業刺客。不過，他技術不精，不是大頭目們願意雇傭的那種打手，倒更像是為他們自己的老闆行事的。」

　　「誰是他的老闆？」香儂問。

　　朗加拉蒂說：「夏爾·魯。」

　　香儂暗中惡狠狠地罵道：「這個狗雜種，白癡，頭腦發昏的笨蛋！居然因為沒有讓他參加就想毀掉整個計劃。」

　　他息下心火來冷靜地思索了一陣。得給魯一點厲害看看，而且要讓這小子從此之後再也不敢過問贊格羅這樁事，他想。

　　「快上車吧。」科西嘉人催促道，汽車引擎還在低鳴著，「我想趁現在四下無人把這傢伙扔到他應該去的地方。」

　　香儂拿定主意後，急促地交代了幾秒鐘，朗加拉蒂點點頭。

　　「可以，事實上我很喜歡那麼辦。那樣，可以讓那個王八羔子好好安分守己上一陣子。但你得為此破費了，五千法郎怎麼樣？」

　　「行，」香儂答道，「去幹吧，三小時後到夏佩爾車站外面見我。」

　　＊＊＊

　　他倆在預定時間內來到比利時南方一個叫做南特的小鎮，和馬克·弗拉明克見了面，三人在一起吃了午飯。前一天香儂曾給弗拉明克打過電話，對他作了一些指示並告訴了他碰頭時間和地點。當天早晨，小馬克吻別了安娜，帶上她親手替他準備的那只心愛的衣箱和一個飯盒上路了。飯盒裡裝著半條麵包、一些黃油和一大塊奶酪，是給他上午休息時吃的。分別時，安娜和以往一樣，囑咐他自己多加保重。

　　他開著那輛貨車，載著五個容量二百公升的卡斯特羅牌潤滑油油桶，順利地穿過比利時全境。一路上，誰也沒有阻攔他。不過，確實也毫無找他麻煩的理由。他的駕駛執照完備，貨車證件與保險書也都符合規定。

　　當他們三個坐在小鎮中心大街上一家咖啡館裡吃午飯時，香儂問這個比利時人：「我們什麼時候出境最好？」

　　「明天早晨，要剛巧趕在日出之前，那時候最安靜。你倆昨晚睡覺了嗎？」

　　「沒有。」

　　「那你們最好還是休息一下，」馬克說，「我來照看這輛車。你們可以一直睡到午夜。」

　　＊＊＊

　　那一天，夏爾·魯是另一個疲憊不堪的人。自從前一天晚上他接到亨利·阿蘭的電話，說香儂已去那家飯店就餐了，他就一直在守候著「捷報」。到了午夜，本應是托馬德來電話報告已大功告成的時候，卻音信全無。等到淩晨三點還是沒有消息，一直到日出，仍然毫無動靜。

　　魯顧不上修面，百思不得其解。他深知一對一地幹，托馬德肯定不是香儂的對手；但他相信託馬德一定會乘香儂路過某個僻街背巷去吃晚飯時，從背後幹掉他。

　　到了中午時，正當朗加拉蒂和香儂開著那輛此時已空了的貨車，順利地從法國北方瓦朗西安駛進比利時境內時，魯終於憋不住了，套上褲子襯衫，乘電梯從六樓下到他住的這幢公寓大樓的門廳，看看他的信箱。

　　從外表上看，信箱和平時毫無兩樣。這是個大約十二X九X九英吋的長方形木箱，用螺絲釘固定在門廳牆上，旁邊還有二十來個其它住戶的信箱。

　　信箱絲毫沒有留下被人開過的痕跡，否則小偷准會順手牽羊把鎖帶走了。但是，他感到肯定有人開過他的信箱。
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