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七五

　　「聽清了，」他說，「香儂十五號到那家旅館。」

　　「到時候你也去。」魯在電話裡說，「亨利將和他在旅館裡的內線不斷保持連系，從那天中午起你就得待在旅館附近等著。」

　　「一直等到什麼時候？」托馬德問。

　　「一直等到他獨自一人走出旅館。然後你就敲掉他，報酬是五千美元。」

　　托馬德微笑著走出了電話間。當他站在櫃檯旁呷著啤酒時，他能感覺出左腋下那支沉甸甸的手槍給他帶來的快意。他笑得更高興了。要不了幾天，這支槍就會給他掙下一筆小小的財富。他胸有成竹，尋思要幹掉個把人，真是不費吹灰之力，即便這次的目標是「貓兒」香儂。因為他知道香儂根本就不認識他，更不會料到他會在此專程恭候。

　　＊＊＊

　　星期天上午九點左右，庫爾特·塞姆勒來了電話。香儂此時還光著身體躺在床上，朱莉婭在廚房裡懶懶散散地準備著早飯。

　　「是基思·布朗先生嗎？」電話接線員問。

　　「是的，請講。」

　　「有一位叫塞姆勒的先生從熱那亞給你打來了電話。」

　　香儂偏向床邊，側著身體撐在床沿上，拿好話筒。

　　「請把電話接過來。」他說。

　　塞姆勒的聲音雖顯得遙遠微弱，但還算相當清楚。

　　「卡洛？」

　　「是的。庫爾特嗎？」

　　「是的。我正在熱那亞。」

　　「我知道。有什麼新聞嗎？」

　　「我已找到船啦。這一回我敢肯定就是你要的那種。不過，此地還有人也想買這條船。如果我們真想把船弄到手，就非得抬高價錢。但船確實是不錯，對我們來說非常合適。你能過來看一看嗎？」

　　「你有把握嗎，庫爾特？」

　　「有，相當有把握。這是一條註冊貨輪，屬一家熱那亞輪船公司所有，一切情況正常。」

　　香儂考慮了一會兒。

　　「我明天就來。你住在哪家旅館？」

　　塞姆勒告訴了他旅館的名字。

　　「我儘量乘頭班客機趕來，但我不清楚飛機什麼時候起飛。你明天下午待在旅館裡別出去，我一下飛機就和你連系。替我預訂一個房間。」

　　幾分鐘後，他給英國歐洲航空公司訂票處掛了個電話，得悉明天上午飛往熱那亞方向的頭班客機是意大利航空公司的，上午九點零五分起飛，途經米蘭，下午一點抵達熱那亞。他給自己預訂了一張單程機票。

　　當朱莉婭端著咖啡回到寢室時，香儂正興奮地笑著。假如這條船適合，那他十二天后就可辦完這件事，十五號那天准能趕到巴黎和朗加拉蒂會面。他深信塞姆勒一定能配齊船上的水手，加足燃料，裝上食物，準備好六月一號啟航。

　　「誰打來的電話？」姑娘問。

　　「朋友。」

　　「什麼朋友？」

　　「一個同事。」

　　「他想幹嘛？」

　　「讓我和他見面。」

　　「什麼時候？」

　　「明天上午，到意大利去。」

　　「得多長時間？」

　　「不清楚，估計要兩周或者更長一些。」

　　「那麼這段時間裡我幹什麼呢？」

　　香儂微笑了一下。

　　「你會有活兒幹的，要做的事情多著呢！」

　　「你真是個壞蛋。」她撒嬌地說，「不過如果你真要去，我是攔不住你的。這樣咱倆只能在一起待到明天早晨了，因此，我親愛的貓兒，我一定要好好享受一下。」

　　香儂的咖啡被她碰翻在枕頭上。他想道，攻打金巴總統府的戰鬥與如何才能使眼前這位詹姆斯·曼森爵士的嬌小姐滿足相比，簡直就像是一次兒戲。

　　§　十五

　　傍晚，熱那亞港沉浸在一片夕陽西下、金光耀眼的餘暉之中，「貓兒」香儂和庫爾特·塞姆勒付過出租車費後，信步沿著碼頭走向「托斯卡那號」。這條陳舊的近海貨輪，停泊在兩艘三千噸級的大船之間，越發顯得矮小簡陋。不過，這倒沒什麼，在香儂看來，它已大得足以用來完成任務了。

　　「托斯卡那號」上有一個小小的艄尖艙，它的船頭高出主甲板四英呎，甲板中央有個四方形的大艙口，下面是全船唯一的大貨艙。船尾有一個不大的橋樓，橋樓下顯然是水手艙和船長室。船上還有個又矮又粗的桅杆，上面幾乎是垂直地裝著一個起重吊杆。船尾上方吊著全船僅有的一隻救生艇。

　　這條船鏽跡斑斑，不少地方的油漆都已被灼熱的陽光曬起了泡，又在海水的浸蝕下脫落了漆皮。然而儘管它既小又舊又醜，卻正具備了香儂最需要的特點——貌不驚人。在世界各國的沿海貿易中，有成千上萬條與此相類似的小型貨輪，往返於海法和直布羅陀、丹吉爾和達卡、蒙羅維亞與西蒙斯敦之間。它們看上去都一樣，毫不惹人注目，很少有人會懷疑，它們除了運載一些貨物奔波於各個港口外，還有其它什麼作用。

　　塞姆勒把香儂引上甲板，慢慢地向船尾走去，來到通向水手艙的升降口，下面一片漆黑。塞姆勒對著艙口喊了一聲，然後他們沿著梯子拾級而下。來到艙底時，一個四十來歲、肌肉發達、飽經海上風霜的漢子迎上前來，對塞姆勒點了點頭，瞪眼打量著香儂。

　　塞姆勒和他握手，對香儂介紹說：「大副卡爾·沃爾登伯格。」

　　沃爾登伯格生硬地點點頭，然後與香儂握了握手，問：「你是來看我們這條老『托斯卡那號』的嗎？」

　　香儂高興地注意到，此人的英語雖然帶點兒外國口音，但說得蠻不錯；而且看樣子像是那種只要價錢合適，根本不在乎運送的物資是否合法的冒險家。他還看出這個德國海員對他也頗感興趣。塞姆勒已把這條船的背景扼要地對他作過介紹，並且也已告訴過這條船的水手，他的上司將前來具體看看船的情況，準備買下它。對這位大副來說，新船主是個重要人物，別的甭說，至少沃爾登伯格的前途是和他有關的。

　　船上南斯拉夫輪機師上岸閒逛去了，他們只見到甲板水手。這是一個十來歲的意大利小夥子，正躺在鋪位上翻閱一本色情畫報。意大利籍船長也不在船上。他們沒等他回來就由大副領著參觀了一遍全船。

　　香儂感興趣的是三件事：一、船上是否還能再住十二個人，即便是露天睡在甲板上也行；二、有無可能在貨艙的地板下面藏上幾隻箱子；三、船上的輪機狀況如何，能否平安無事地航行到去南非那麼遠的距離。

　　沃爾登伯格微微眯上雙眼，彬彬有禮地回答著香儂的這些問題。他能從中推測出香儂的用心。其實，不言而喻，不會有哪個乘客心甘情願地花錢坐上「托斯卡那號」享受身披毛毯、頭頂夏日繁星、睡在篷布下面的樂趣；更不會有誰出錢買下「托斯卡那號」，只是為了裝上一點貨物運往大洋彼岸的非洲，因為那通常是遠洋貨輪的事。沿海小貨船的優點是裝貨速度快，適用於航程兩三天的近距離運輸。與之相比，大噸位的貨輪由於在港口裝卸貨的時間都要長得多，所以宜於遠洋航行，例如從地中海到南非。這樣，它可以通過在遠航途中加快速度，來彌補上在港口損失掉的時間。一般說來，像「托斯卡那號」這樣的船在海上航行的距離通常不超過五百海浬。
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