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七四

　　「出去了，國外。」

　　「這個週末你在倫敦嗎？」她問。

　　「在，肯定在。」事實上，在塞姆勒買到船之前，他都無事可做，無處可去，而眼下他連塞姆勒究竟在哪裡都不清楚。

　　「那太好了，」姑娘在電話裡嚷道，「週末我們在一起幹點事兒吧！」

　　肯定是由於太疲勞了，他一下子未能反應過來，好半晌才發問：「什麼事呀？」

　　她開始詳詳細細有條不紊地說起來，沒等她講完，他就打斷她的話頭讓她趕快過來。

　　雖然朱莉婭一周前就為這個消息激動不已，但和情人重逢時的喜悅，還是使她把早已準備好的話兒拋到了九霄雲外，直到午夜時分，她才重新想起。她把頭緊偎在已快進入夢鄉的香儂的臉上，說：「哦，差點忘了，有一天我曾看到你的名字。」

　　香儂輕聲打著鼾。

　　「是在一張紙上。」她繼續道。可香儂仍無動靜，頭深陷在枕頭裡，兩手交叉著墊在頭下。

　　「要我告訴你是在哪裡見到的嗎？」

　　他的反應真令她失望，居然還是鼾聲不斷。

　　「是在我爸爸寫字臺上的一個活頁夾裡。」

　　如果她是想讓他大吃一驚，那麼這一回算是達到目的了。他像是被針戳了一下似的猛地彈起，面對著她，雙手緊緊地抓住她的兩隻手臂，眼裡流露出緊張的神色，不禁使她害怕起來。

　　「你把我捏痛了。」她文不對題地說。

　　「什麼樣的活頁夾？」

　　「就是個普通的活頁夾。」她抽噎著，眼眶裡含著委屈的淚水，「我只不過是想幫你偷看點消息。」

　　他馬上軟了下來，神色也溫和了不少。

　　「你為什麼要去偷看呢？」他問。

　　「嗯，你老是要問我爸爸的事，所以我一見那個活頁夾就想看一看，於是我就發現了你的名字。」

　　「告訴我到底是怎麼回事，從頭談起。」他柔聲細氣地說。

　　她講完全部經過後，向前伸出手臂摟住他的脖子。

　　「我愛你，貓兒先生，」她悄聲道，「我完全是為了你才這樣幹的，難道我做錯了嗎？」

　　香儂考慮了一陣。她知道的已經太多了，現在只有兩種方法才能保證使她不走漏消息。

　　「你真的愛我嗎？」他問。

　　「真的。」

　　「你是否願意因為你說了或者幹了些什麼而使我身遭不測嗎？」

　　她離開他的懷抱，深情地看著他的臉，眼前正在發生的事，簡直就像她少女時代無數次在夢中見到的情景。

　　「絕不。」她真誠地回答道，「我永遠不會開口，無論他們怎樣折磨我。」

　　香儂驚訝地直眨眼睛。

　　「不會有人來折磨你的，只是記住，不要對你父親說你認識我或者再去看他的文件。瞧，我是他雇傭來搜集非洲礦產前景的情報的，如果讓他知道咱倆互相熟悉，他准會解雇我。那樣，我就只好另謀職業了。還有個地方可以找到工作，但那是在遙遠的非洲。所以，你要是讓你父親聽說咱倆的事，我就只好丟下你遠走他鄉了。」

　　這一點正打中了她的要害，她最擔心的就是香儂會離開她的身邊。香儂心裡明白，要不了多久他就非得和她分手不可，但現在尚無告訴她的必要。

　　「我絕不會開口。」她終於許諾。

　　「還有兩件事，」香儂說，「你剛才提到看見那種礦產品的名稱，到底是叫什麼？」

　　她皺起眉頭，努力回憶著那幾個字。

　　「是用在鋼筆上的那種材料，廣告上說這是一種非常貴重的礦產品。」

　　「是墨水嗎？」香儂戲弄地問。

　　「叫什麼『金』？」

　　「是『白金』。」他若有所思地糾正了她，「最後一點，活頁夾封面上的標題是什麼？」

　　「哦，那我記得很清楚，」她高興地說，「標題有點童話色彩，叫『水晶山』。」

　　香儂深深歎了口氣，「親愛的，去給我煮杯咖啡。」

　　當他聽見她在廚房裡擺弄著杯盤時，他靠在床頭面向遠處眺望著。

　　「你這個老奸巨猾的狗東西，」他深呼了一口氣道，「別想得太美，詹姆斯爵士，絕不會便宜你的。」

　　說完，他獨自在黑暗中大笑起來。

　　＊＊＊

　　就在那個星期六的夜裡，本尼·朗貝爾和幾個朋友在一間他最喜歡的咖啡館裡一道喝了幾杯酒，現在正興高采烈地朝家走去。他已把香儂付給他的那些英鎊兌換成了法郎，買下一大批軍火，準備轉手賣給一些老關係。剛才在咖啡館裡，他洋洋得意地向他的老友們吹噓了一番他最近如何賺了一大筆錢，並且還為幾個對他頻送秋波的酒吧女郎買了點香檳。這會兒，他還沉浸在剛才的興奮之中。大概是由於這一原因，再加上酒喝多了，遠遠超過了他的酒量，所以竟未注意到，此刻有一輛汽車正在他身後二百碼開外慢慢地跟蹤他。當然更沒料到走到離家僅有半英哩的一塊廢屋基旁時，那輛車會突然向他沖來。

　　等他注意到情況不妙開始高聲呼救時，那個從汽車裡跳出來的彪形大漢，已經一把將他揪到廢墟那邊離馬路約十碼的一座舊倉庫後面了。

　　他頭上狠狠地挨了一拳，被打得暈頭轉向，呼救聲立即啞了下去。接著那漢子揪著他的後領不放，對準他的太陽穴又猛擊一拳，他立刻歪向一邊，那人剛一鬆開他的衣領，他便頹然倒下。漢子站在他身旁，臉在倉庫的陰影裡顯得模糊難辨。只見他從腰間抽出一根兩英呎長的鐵棍，俯身按住正在地上打滾的朗貝爾的左腿，對準特別容易碎的膝關節，用盡全身力氣狠砸了一棍。只聽「啪」地響起沉悶的一聲，朗貝爾的膝蓋骨立刻粉碎了。他像只一下子被鋼絲鉗夾住的老鼠似地慘叫了一聲，隨即昏了過去，自然再也不會感到另一隻膝蓋骨被敲碎時的劇痛了。

　　二十分鐘後，托馬德從一英哩外一家深夜營業的咖啡館裡給他的雇主打了個電話，夏爾·魯在電話另一端一邊聽著，一邊連連點頭。

　　「幹得好。」他說，「現在我告訴你個消息。亨利·阿蘭剛剛通知我，香儂常去的那家旅館收到了基思·布朗先生的來信，要求替他在十五號晚上留一個房間。聽清了嗎？」
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