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三九

　　「你家住在哪兒？」他問，「不算這套房子。」

　　「格洛斯特郡。」她喃喃地說。

　　「你爸爸是幹什麼的？」他小聲問。沒有回答。他拿起她的一縷頭髮，把她的臉拉向自己。

　　「哎喲，你把人給弄疼啦。他在倫敦中心商業區。幹嘛？」

　　「是股票經紀人？」

　　「不是，他經營和礦有關的公司。而那是他的專長，這是我的專長，嗯，當心。」

　　半小時後，她翻了個身離開了他，問：「親愛的，你愛聽這個？」

　　香儂笑了起來，她看見當他咧開嘴笑的時候那牙齒的閃光。

　　「哦，對，」他悄聲說，「我非常愛聽這個。給我講講你爸爸。」

　　「爸爸？他是個乏味的老生意人，整天待在中心商業區悶氣的辦公室裡。」

　　「有些生意人引起了我的興趣，所以，你給我講講他是什麼樣的人……」

　　＊＊＊

　　星期六上午十時左右，詹姆斯·曼森爵士正在鄉間別墅朝南向陽的客廳裡喝咖啡，這時外交官艾德裡安·古爾從肯特郡的家裡打來電話。

　　「我週末給您打電話，希望您別介意。」他說。

　　「沒關係，我親愛的朋友，」曼森假惺惺地說，「什麼時候打來都行。」

　　「我本想昨天夜裡給您打電話，但開會脫不了身。我想起前些時候我們談起你的探勘隊在非洲那個地方的探勘結果。你記得嗎？」

　　曼森猜想，古爾是不得已才在公用電話裡來說一通提請注意安全的廢話的。

　　「是呀，當然記得，」他說，「我採納了那天吃飯時你提出的建議。含量略作更動，因此，從生意觀點來看是不值得去開採的。分析報告送去了，那邊也收到了，那件事就再也沒有聽說了。」

　　古爾下面的一番話卻使詹姆斯·曼森週末的輕鬆心情一掃而光。

　　「實際上，我們也沒有遇到的確叫人傷腦筋的事，」電話線那頭的聲音說，「不過，總覺得有些奇怪。正如你所知，我們在那個地區的大使雖然受到那個國家以及其它三個小國的信任，但並不在那兒居住。不過，他照常送來關於那個地區的報告，是從各種消息來源搜集到的，其中包括和別的友好的外交官的正常往來。他最近的一份報告有部分內容涉及到那兒的經濟，是昨天才送到我辦公桌上來的。那兒似乎謠傳說蘇聯政府獲准派一個他們的探勘隊到那兒去。當然，他們可能和你的探勘人員到過的那個地區無關……」

　　在古爾用緊張的聲音說著的時候，詹姆斯·曼森爵士兩眼緊盯著電話，臉上左太陽穴開始突突地猛跳起來。

　　「詹姆斯爵士，我是想，那些俄國佬會不會也到你的探勘人員去過的那個地方，他們的發現可能有些不同。幸好，這只是少量錫的問題。不過，我覺得你應當知道。喂，你在……」

　　曼森趕緊停止沉思，費了好大勁才使自己的聲音變得和平時一樣。

　　「是的，當然。對不起，我正在考慮哩。古爾，多謝你打電話給我。我想他們不會去我的探勘人員到過的地方。不過，瞭解這個情況還是很有用呀！」

　　他又像平時那樣說了幾句玩笑話後才掛斷電話，然後慢慢踱回到向陽的平臺。他的思緒紛亂如麻。是巧合？可能是的，這只能是巧合。如果那個蘇聯探勘隊到離水晶山丘陵幾英哩的地方去，那麼這就純粹是巧合了。反之，如果他們直接開進水晶山，而又沒有作任何空中探勘就注意到那個地區植被的差異，那麼這就不是巧合。這將會有一場大破壞。但他想不出有什麼辦法可以不顯露自己對那個地區不斷增強的興趣，沒有一個辦法是絕對有把握的。這將是命中註定的了。

　　他想起了查默斯，他確信此人已經被封住了嘴。他氣得咬牙。難道是查默斯洩露的？是有意的，還是無意之中走漏的？他曾經想讓恩丁，或者恩丁的朋友去注意查默斯。不過，那也沒什麼用。沒有證據說明秘密洩露了。

　　他能馬上把他的計劃擱在一邊，不再去想它們。他考慮到了洩密的問題，然後又想到那個「海市蜃樓裡的金飯碗」。曼森不是傻瓜，他不會一成不變，因為他有一個習慣，當一個危險因素，主要是一個未經證實的危險因素增長時，他就打退堂鼓了。

　　他坐在一把輕便折迭椅裡，身旁的一壺咖啡已經涼了。他苦思冥想。他打算照原計劃幹下去，可又不得不假定蘇聯探勘隊會到馬爾羅尼去過的地區，並且也不得不假定他們會注意到植被的變化。因此，眼下有一個新的因素，即時間的限制。他心算了一下，算出了三個月這麼個數字。如果俄國人得知水晶山裡埋藏著什麼，那麼就很快會派一個「技術援助隊」去，主要目標是在水晶山。他知道，那個隊裡半數以上是從KGB來的冷酷無情的人。

　　香儂擬定的最短的期限是一百天，曼森原來告訴過恩丁在時間表上再加兩個星期，使整個計劃更切實可行。現在他們就不能加這兩個星期了。事實上，如果俄國人行動異乎尋常地迅速，那麼，也許連一百天都嫌長了。

　　他又去打電話給恩丁。他自己的週末已經被擾亂了，因此恩丁也沒有理由不開始幹點兒工作。

　　＊＊＊

　　星期一早晨，西蒙·恩丁打電話給在飯店裡的香儂，約定下午二點在聖約翰森林路的一套小公寓裡碰頭。星期日下午，他在鄉間別墅裡聽了曼森冗長的介紹。根據曼森的指示，這天早晨他租下了這層公寓。他用哈裡斯這個名字租一個月，付現錢，寫了一個無人查對的假保證人的名字。租下這層公寓的理由很簡單，因為它有一支不通過電話總機的電話。

　　香儂準時到了那兒，發現這個仍然叫哈裡斯的人已經住下了。電話是放在一種桌式擴音器裝置上的，這種裝置可以使一人或幾個人與外面通話，電話線另一端不會占線。

　　「商團的頭頭已經讀過你的報告了，」他對香儂說，「他有話要和你說。」

　　二點三十分，電話鈴響了。恩丁移動擴音器上的「講話」開關，詹姆斯·曼森爵士的聲音就從電話線那一頭傳來。香儂已經知道這是誰，不過他沒有表露出來。

　　「是你嗎，香儂先生？」那個聲音問。

　　「是的，先生。」

　　「哦，我讀了你的報告，我同意你的判斷和結論。如果以此立一個合同，你準備去完成嗎？」

　　「先生，我準備去完成。」香儂說。

　　「有一兩個地方我想和你討論一下。我注意到在預算中你給自己的數目是一萬英鎊。」
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