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二八

　　「用英鎊，」香儂說，「那就合二千五百美元，或者說，是我正常簽訂合同的兩個月的固定工資。」

　　「可是你只幹十天。」恩丁爭辯道。

　　「十天冒極大的風險，」香儂反駁說，「如果那個地方只像你說的一半那樣，那麼誰幹這份差事而被抓住，就死定了，並且會死得很慘。你給那麼點錢，讓我去冒這個險，還不如你自個兒去。」

　　「好吧，就一千英鎊。五百先付，另外五百回來付。」

　　「我回來時怎麼知道你會和我接頭呢？」香儂問。

　　「那麼，我怎麼知道你的確上那兒去了呢？」恩丁反駁說。

　　香儂認為言之有理，於是點了點頭。

　　「行，一半現在給，一半以後給。」

　　十分鐘後恩丁走了。臨走前他指示香儂必須在他走後再等五分鐘才能離開。

　　下午三點，偵探代辦處的頭兒吃完飯回來了。香儂在三點十五分打去一個電話。

　　「啊，對，布朗先生，」電話裡的聲音說，「我已經和我的人談過了。他照你的指示等了，當那個人離開飯店，他認准了就盯了上去。那個人在街邊上雇了一輛出租車，我的人就一直盯著他到了倫敦中心商業區。他在那兒付了車錢，下車後走進了一幢大樓。」

　　「什麼大樓？」

　　「曼森大廈。那是曼森礦業聯合公司的總部。」

　　「他是否在那兒工作？」香儂問。

　　「看來是的，」偵探代辦處的頭兒說，「我的人不能跟他走進那幢大樓，不過他注意到，穿制服的守門人把手碰在帽檐上，向那個人敬了個禮，然後替他開了門。對那些陸續出去吃午飯的秘書和顯然很年輕的雇員，那個守門人並沒有這樣做。」

　　「他比他的外貌聰明。」香儂承認。那個小年輕人幹得很漂亮。香儂又給偵探代辦處下了一些指示。那天下午他給代辦處匯去五十英鎊。他還在一家銀行開了個戶頭，存了五十英鎊，第二天早晨他又存入五百英鎊，到了晚上他就飛往巴黎了。

　　＊＊＊

　　戈登·查默斯博士不是個酒鬼，比啤酒勁兒大的酒從不沾唇，可是一喝上啤酒，話就多了起來，正如他的雇主詹姆斯·曼森在威爾頓餐廳和他一起吃午飯時親自發現的那樣。這天晚上，「貓兒」香儂在布爾歇換乘非洲航空公司的DC-八客機到西非去，而查默斯博士正在和大學裡的一個同學一起吃飯，這個同學現在也是一個科學家，從事工業方面的科研。

　　他們在一起吃飯並沒有什麼特別的原因。幾天前他在街上巧遇上這個過去的同學，就像在街上經常有的偶然相遇一樣，他們約好一起吃飯。

　　十五年前，他們都是尚未取得學位的年輕大學生，都是單身，刻苦攻讀各自的學位。他們對周圍發生的事很關心，也很熱心，就像許許多多青年科學工作者一樣，認為是必須這樣做的。五〇年代中期，他們關心的是核武器和殖民主義。他們和成千上萬的人一起參加核裁軍運動和各種別的運動，希望能立即控制核武器，尋找當今世界的自由。他們倆同仇敵愾，態度嚴肅，勇於獻身，毫不動搖。由於對世界現狀的義憤，他們和共產主義青年組織有過聯繫。後來查默斯斷絕了和那個組織的來往，結了婚，過上了家庭生活，又立下契據弄了一所房子，漸漸就混入中等薪水階層裡去了。

　　兩周來，他胸中鬱悶，酒量也就大增，平時每頓只喝一杯，現在就不然了。他的朋友是一個很和氣的人，他那雙溫柔的棕色眼睛，看出了查默斯的心事，就問是否可以替他解憂。

　　一杯白蘭地落肚，查默斯覺得必須向一個人吐露心曲了——一個和妻子不同的人，一個會理解這個問題的科學家同行。當然，這件事是高度機密的，但他的朋友對他很關心，很同情。

　　當這位朋友聽說查默斯有一個殘廢的女兒，並且需要錢去支付價格昂貴的殘廢人用的器具，他的眼中頓時充滿了同情。他從桌子的另一頭向他伸過手去，抓住了查默斯的前臂。

　　「別為那件事發愁，戈登，這完全是可以理解的。誰都會這樣幹的。」他對查默斯說。查默斯在離開餐廳時，心裡覺得舒坦多了，他們各自回家去。他感到頭腦裡輕鬆了些，因為別人分擔了他的憂愁。

　　雖然他問過他的老友，自從一起畢業後這麼多年是怎麼度過的，可是那位朋友卻有些閃爍其詞。查默斯由於憂愁弄得垂頭喪氣，並且多喝了兩杯，觀察力也變得遲鈍了，所以就不再細問下去。再說，即便他追問，那位朋友看來也不會告訴他，說自己並沒有混入資產階級裡，而仍然是一個十分忠誠的共產黨員。

　　§　六

　　飛往克拉倫斯的「康韋」小440飛機在海灣上空傾斜得很厲害，它開始向機場降落。香儂有意坐在機艙的左側，這樣就可以在飛機飛臨克拉倫斯時俯視這座城市。從一萬英呎的空中他能看見贊格羅的首都。它位於一個半島的前端，這個半島又短又寬，長只有八英哩，三面是棕櫚樹環抱的海灣，一面是內陸，和主要的海岸線連在一起。

　　這個伸入大海的陸地底部寬三英哩，都是海岸的紅樹沼澤地，前端寬一英哩，那個城市就坐落在那兒。半島的兩側也都長滿了紅樹，而只有在紅樹叢的盡頭，才是鋪滿鵝卵石的海灘。

　　那個城市橫跨半島的前端，長約一英哩，城市的邊緣有一條公路，經過一片耕地，向海岸的主要部分又延伸了七英哩。

　　很顯然，所有最好的房屋都是建造在半島前端臨海的一面，那兒微風吹拂；從空中往下看，可以看見那些房屋都有自己的花園，每個花園占地一英畝。向內陸的一面則顯然是比較貧窮的地區，那兒有數以千計的鐵皮房頂的破房子，在那些破房子之間貫穿著狹窄的泥路。香儂凝神細看殖民者老爺們居住過的克拉倫斯的富裕地區，因為那兒會有重要的建築物，從飛機上他對那些建築物只能看幾秒鐘。

　　在半島的尾端是一個小港口，那兒有兩條狹長的陸地伸入海裡，彎彎曲曲，鋪滿了鵝卵石，宛若一隻牡鹿頭上的兩隻角，或者一條小蜈蚣頭部的兩隻鉗子。在這兒形成港口，從地理上說是沒有道理的。這個港口是沿著海灣近內陸的一面建造的。在港灣外面，香儂能看到微風吹皺的海水，在港灣裡卻水波不興。這兒無疑是一個泊船的地方，是後來自然形成的，它吸引過第一批到這兒來的水手。

　　那兒有一個水泥碼頭俯臨著港口中央，正對著海面，但沒有一艘船系泊於此。碼頭上有一個破敗的倉庫。碼頭左邊顯然是一個土著人的漁場，在鋪滿鵝卵石的海灘上到處都是長長的獨木舟和撒開晾曬的漁網，碼頭的右邊是一個老港，一排朽壞的木制防波堤伸進海裡。

　　在那個倉庫後面也許有二百碼的亂草叢，亂草叢的盡頭是沿海的一條公路，路的後面就開始有房屋了。香儂瞥了一眼殖民地式樣的一座白色教堂，以及一座可能過去是殖民地總督居住的公館，四周有圍牆，牆內除了主樓外，還有一個寬敞的院子，周圍是些臨時營房，顯然是後來添造的。

　　這時，「康韋」直升了上去，那個城市看不見了，他們準備降落了。

　　香儂在前一天去申請遊客簽證時就已經對贊格羅有了初步瞭解。贊格羅駐鄰國首都的領事接待了他，有些吃驚，因為那個領事不習慣于這種申請事務。香儂只好填了五頁紙的表格，表格裡一應俱全，從他父母親的名字（由於他沒有想到要用基思·布朗父母親的名字，因而編造了兩個）一直到所有表格上可以想見的項目。
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