學達書庫　>　弗·福塞斯　>　弗·福塞斯中短篇小說選　|　上頁　下頁
耍錢鬼(2)

　　「然後是四條。」法官邊說邊在至尊同花順下寫著這幾個字，「那就是字面意思，四個A，四個K，四個Q依次到四個2，不必管第五張牌。當然了，四個A要比四個K和其它的都大，懂了嗎？」

　　神父點點頭。

　　「接著是葫蘆。」奧康納說。

　　「不對，」科明法官糾正說，「夥計，接著是一手同花順。」

　　奧康納拍了一下腦門，就像有人承認自己犯傻那樣。「的確，那對。」他說，「你看，神父，一手同花順就像至尊同花順那樣，只是不以A在前頭，但五張牌必須同花連續。」

　　法官在紙上「四條」下寫上了他的解釋：現在才是奧康納說的葫蘆，意思是三張同點和兩張同點構成的五張牌，如果三張牌是十另兩張是Q，這就叫葫蘆。三張10和兩張Q，神父又點點頭。

　　法官接著往下列，解釋著每種牌，從「同花」、「順子」、「三條」、「兩對」、「一對」到「單張A比大小」。

　　「那麼，」列完後他說，「顯然了，『一對』、『單張A比大小』或是雜牌通常叫做臭牌，是很糟糕的，你不要在它們上下注。」

　　神父盯著單子，「我能參考一下嗎？」他問。

　　「當然！」科明法官說，「你拿著吧，神父，當然可以的。」

　　「那好吧，就看成只是賭火柴棍……」神父說著就加入進來，偶爾的友誼賽畢竟不是什麼罪惡，贏火柴棍也不是罪過。他們把火柴分成三等份，開始打牌。

　　前兩把神父早早扣了牌，看著另外的兩個叫牌，法官贏了四根火柴，第三把神父臉色一亮。

　　「這該是好牌吧？」他邊給那兩人看牌邊問。牌不錯，是葫蘆，J和K法官懊惱地扣下自己的牌。

　　「是，這很不錯了，神父！」奧康納耐心地說。「但你不應該給我們看，明白嗎？因為一旦我們知道你有什麼，如果我們的牌沒你的好，我們就不下注，你自己的牌應該……對了，就是應該保密。」

　　這讓神父懂了，「應該保密！」他重複著，「啊，我明白了。一個字也不告訴別人，嗯？」

　　他為此道了歉，他們又開玩了。到瑟勒斯的六十分鐘裡他們玩了十五把，法官的火柴堆成了小山，神父快輸光了，奧康納也只剩了一半，他時不時地出錯；神父看上去不知所措；只有法官起勁地玩著，用那訓練有素得法律腦袋算計著出牌，估量著讓步餘地。牌局恰當地證明了他的頭腦勝過運氣的理論。剛過瑟勒斯，奧康納看上去在走神兒，法官不得不兩次提醒他回到牌上來。

　　「用火柴棍玩恐怕沒什麼勁了，」第二次走神後他坦言，「我們別就這麼結束吧？」

　　「哦，我得說我還挺喜歡的。」法官說。大多數贏家都喜歡這玩法。

　　「要不我們玩點有意思的？」奧康納歉意地說，「我天生不是賭徒，但幾個先令沒什麼關係。」

　　「只要你們願意，」法官說，「但我可看到你們輸了些火柴。」

　　「哎呀，大人，我的手氣就要來了。」奧康納調皮地笑著說。

　　「那我得退出了，」神父最後說，「因為我的錢包裡恐怕只有三英鎊，那還要維持我和我媽在丁格爾度假的花銷呢！」

　　「但是，神父，」奧康納說，「沒有你我們玩不成啊！就幾個先令……」

　　「就是幾個先令，孩子，對我來說也太多了。」神父說，「聖母教堂可不是讓人口袋裡銅板叮噹作響的地方！」

　　「等等。」法官說，「有辦法了，你、我、奧康納一起分火柴。我們每人借給神父等量的火柴，從現在起火柴有了價值，如果他輸了，我們不要債，如果他贏了，再還回我們借給他的火柴，這下平衡了。」

　　「大人，你真是個天才。」奧康納驚喜地說。

　　「但我不能賭錢。」神父反對說。

　　一陣難捱的沉默。

　　「除非贏的錢給教堂慈善會嘛，」奧康納提醒說，「想必上帝不反對吧？」

　　「是主教反對，」神父說，「我得先經他同意，但是……丁格爾有個孤兒院，我媽在那兒做飯，冬天那破屋子冷死了，可炭價又……」

　　「捐款！」法官有些得意地大聲說。他轉向那兩個迷惑不解的同伴，「無論神父贏了多少，超過我們借給他賭金以上的，算我們給孤兒院共同捐款，你們說怎麼樣？」

　　「我看就是主教也不能拒絕一筆給孤兒院的捐款。」神父說。

　　「捐款也是份禮物，算是你陪著玩撲克的回報。」奧康納說，「這下好極了！」

　　神父這下同意了，他們又開始了。法官和奧康納把火柴分成兩堆。奧康納注意到火柴不到五十根，他們可能會用光。科明法官又搞定了那個問題。他們把火柴一折兩半，有硫磺頭的半根等於沒有頭的兩個。

　　奧康納自稱身上帶著度假的三十多英鎊，不超過這個數他就可以玩，沒有誰反對科明用支票，他顯然是位紳士。

　　這麼定了後，他們借給神父十根有頭的火柴和四根沒頭的，每人出一半。

　　「那麼，」科明法官邊洗牌邊說，「賭注是多少？」

　　奧康納舉起沒有頭的半根火柴。

　　「十個先令怎麼樣？」他問。這讓法官受了點震動。盒子裡倒空的四十根火柴現在成了八十個半根，代表著六十英鎊，在一九三八年那很可觀的了。神父面前有十二英鎊，另兩位每人有二十四英鎊。法官聽見神父長出了一口氣。

　　「小錢也贏，大錢也贏，上帝保佑！」神父祈禱著。

　　法官無所謂地點點頭。他沒什麼好擔心的。頭兩把他贏，幾乎贏了十鎊。第三把奧康納早早地扣了牌，輸掉了十先令。又下注。神父押下了四根一英鎊的火柴，科明法官看著自己的牌，他有個葫蘆，三個7和二個8，再大點就好了。神父只剩下七英鎊了。

　　「我跟你的四鎊，神父，」說著法官把火柴推到中間，「我再加五鎊。」

　　「天啊！」他說，「我要輸光了，怎麼辦呀？」

　　「只有一個辦法，」奧康納說，「如果你不想讓科明先生再押到你不能跟的賭注，你也跟五英鎊然後要求看牌。」

　　「我要看牌！」神父一邊把五個有頭的火柴推到前面一邊像背誦公文似的說。法官亮出葫蘆等待著。神父亮出四個10，他贏回了自己的九英鎊還有法官的九英鎊。算上三十個先令的底金再加上手裡的二英鎊，他有二十一英鎊十先令了。

　　就這樣他們到了利默裡克中轉站。這個中轉站是愛爾蘭鐵路系統的一個大站，它並不在利默裡克，卻靠近蒂珀雷裡。因為下行列車搭不上站台，火車駛過主站台，又倒了回去。有幾個人上下車，但沒誰進這節包廂，也沒誰打斷牌局。

　　到查爾維爾時，神父贏了奧康納十英鎊，奧康納看起來憂心忡忡，牌打得慢下來。奧康納想快點扣牌，但等到另一家也決定扣牌時總還得摸許多牌。快到馬洛時，經商定，他們拿掉了所有小牌，留下了7以上的牌，湊成了一副三十二張的撲克牌，這下牌打得又快起來。

　　到了黑德福德，倒黴的奧康納沒了十二英鎊，法官沒了二十英鎊，都輸給了神父。

　　「我現在還回那開始借的十二英鎊應該不是什麼壞主意吧？」神父問。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁