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二四

　　由於靠近現場，阿克羅蒂裡監聽站一直偵聽著中東地區，但它只是把產品傳輸給切爾特南做分析。分析員中有一些專家，雖然生為阿拉伯人，但已爬上了較高的社會階層。其中一人就是阿爾科利先生。他早就選擇了在英國定居，入了英國籍，並娶了一個英國妻子。

　　這位和藹的前約旦外交官現在是GCHQ阿拉伯處的一名高級分析員。在那個處裡，雖然有許多英國的阿拉伯語專家學者，但他通常能讀懂錄音講話的話中之話或言外之意。是他，在世紀大廈的請求之下，在那家飯館裡等待著麥克·馬丁。

　　這是一次快樂的歡宴午餐，共持續了兩個小時，餐桌上只說阿拉伯語。當他們分手後，馬丁大步走回特空團大樓去了。在他離開英國赴利雅德之前肯定會有許多事情向他講解和交代。他知道到時候世紀大廈必定會給他準備好一本已經簽證的、使用假名的護照。

　　阿爾科利先生在走出飯店前用洗手間旁邊的牆上電話撥了一個號碼。

　　「沒有問題，史蒂夫。他是十全十美的。事實上，我還從來沒有聽到過任何人能像他那樣說阿拉伯語。那不是學者們說的阿拉伯語，你知道的；根據你的觀點，他說得甚至比他們更好。是市儈阿拉伯語，帶有咒駡、俚語、術語……不，聽不出口音……是的，他能夠融入……中東隨便哪個地方……不，不，沒關係，老朋友，很高興能幫忙。」

　　＊＊＊

　　三十分鐘後，麥克·馬丁取出他租來的那輛轎車駛上M四號公路，回切爾特南去了。在進入總部之前他也打了一個電話，撥的是戈華街旁邊的一個號碼。他要與之通話的那個人拾起了話筒，此時他正在他所工作的東方和非洲學系的辦公室裡看書，這天下午沒有課。

　　「哈囉，小弟。是我。」

　　那軍人用不著自我介紹。因為他們曾一起在巴格達的預科學校上學，而他一直稱呼他的弟弟為「小弟」。電話的另一頭傳來了喘氣聲。

　　「麥克？你到底在哪裡呀？」

　　「在倫敦，一個電話亭裡。」

　　「我還以為你在海灣的某個地方呢。」

　　「是今天上午回來的。說不定晚上又得走。」

　　「聽著，麥克，不要去。這是我的過錯……我原本應該閉住我那張臭嘴的…·」

　　他哥哥那深沉的笑聲通過線路傳了過來。

　　「我是在為那些密探突然對我感起興趣而納悶呢。他們請你吃飯了，是吧？」

　　「是的，開始時我們正在談其它事情。後來這事冒了出來，我就說漏了嘴。聽著，你並不是非去不可的。告訴他們是我搞錯了。」

　　「太晚了。不管怎麼樣，我已經接受了。」

　　「哦，上帝呀……」在他那放滿了關於中世紀美索不達米亞的大部頭學術書籍的辦公室裡，那位年輕的學者差不多要哭了。

　　「麥克，請你多保重。我為你祈禱。」

　　麥克想了一想，「好吧，小弟，等我回來時再見。」他掛上了電話。

　　當天晚上八點四十五分，飛往沙特阿拉伯的英航班機準時從倫敦希斯洛機場起飛時，麥克·馬丁已經在飛機上了。他的口袋裡放著一本已經簽證妥當的護照。他將在黎明前在駐利雅德使館遇上世紀大廈的情報站站長。

　　§　四

　　唐·沃克輕輕踩下了剎車踏板，那輛一九六三年生產的克爾維特轎車在西摩·約翰遜空軍基地大門內側停了一會兒，以讓兩輛露營車通過，然後駛出大門上了公路。

　　天氣很熱。八月的太陽如同一團火球掛在北卡羅萊納州小鎮戈爾茲博羅的上空，以致瀝青路面看上去如同波光粼粼的水面。把汽車的頂篷拆下來是對的，這樣雖然熱了一些，但讓迎面撲來的風吹拂著他那理得短短的金髮使他感到很舒服。

　　他駕駛著他那十分鍾愛的經典跑車，穿過靜悄悄的鎮子上了七十號公路，接著轉上十三號公路朝東北方向疾駛而去。

　　在一九九〇年那個炎熱的夏天，唐·沃克，二十九歲、單身、是一名戰鬥機駕駛員，他剛剛獲悉他要奔赴戰場。顯然這要取決於那個名叫薩達姆·海珊的古怪的阿拉伯人。

　　那天早上，中隊長哈爾·霍恩伯格上校（後來晉升為將軍）已經宣佈了：三天之後，即八月九日，他的中隊——戰術空軍司令部第九軍第三百三十六火箭戰鬥機中隊將開赴阿拉伯灣。命令是從位於維吉尼亞州漢普頓的蘭利空軍基地發來的。要打仗了！飛行員們群情激憤。如果永遠不去打擊惡魔，那麼多年的訓練還有什麼意義？

　　還有三天時間，要幹的工作有很多很多，作為中隊的武器管理軍官，他有比別人更多的工作要做。但他已經請求放他二十四小時的假，以便去向父老告別。武器管理負責人史蒂夫·特納中校已經告訴他，假如在F-15E型鷹式戰機開拔時有任何細小的疏漏，那麼對他是絕不會客氣的。然後，特納微笑著告訴沃克如果他想在日出前回來，那麼他最好立即就動身。

　　那天上午九時，沃克駕車駛上斯諾山和格林維爾，朝著帕姆利科灣東部的群島駛去。幸運的是他的雙親還沒返回特爾薩，要不然他這次就探訪不成了。因為是八月份，他的父母正在哈特勒斯附近的家庭沙灘屋裡度假。那裡離他的基地需開車五小時左右。

　　唐·沃克明白他是一個野心勃勃的飛行員，並為此而沾沾自喜。年屆二十九歲，正幹著自己最愛幹的事業，這種感覺是再好不過的了。他喜歡基地、喜歡同事們，喜愛他所駕駛的由麥道公司生產的F-15E型戰鷹。他認為，那是整個美國空軍中最棒的戰機，他才不理會飛戰隼的人的胡言亂語。只有海軍的F-十八大黃蜂戰鬥機可與之媲美，但他從來沒有飛過大黃蜂，對他來說，戰鷹使他得心應手。
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