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三九

　　布蘭多克、他的兒子和剩餘的三個人趕上去後發現少校倚靠在一棵樹上，正大口大口地喘著氣。

　　劉易斯警長和他的人馬已經聽到了自動步槍的連續射擊聲，是這一天的第二次，但與逃亡者的單一的槍聲很不相同，於是他們趕快策馬圍了上去。那位資深的護林官看了一下少校受傷的手臂，說了聲「止血帶」，接著趕緊打開了他的急救箱。

　　當護林官包紮著那條血肉模糊的手臂時，劉易斯警長聽取了布蘭多克告訴他的所發生的事情。他厭惡地凝視著這個莊園主。

　　「我應該把你們全都抓起來，」他厲聲說，「假如我們現在不是離文明很遠這個事實，我是會的。現在嘛，你們給我滾開，布蘭多克先生，別來插手。」

　　「這事我要管到底的，」布蘭多克喊道，「那個野蠻人偷走了我兒子的女友，而且把我的三名員工弄成了重傷……」

　　「你們本來就不應該來這裡。現在，我要把那個小夥子抓起來審問，可我不想發生流血事情。所以，我要收繳你們的武器，全部收上，現在就收。」

　　幾支步槍對準了布蘭多克和他的追捕隊員的方向。其它幾名警官上去收繳了那幾支步槍和手槍。警長轉向那位為少校的手臂盡了最大的努力的護林官。

　　「你那個傷員怎麼樣？」

　　「要疏散出去，而且要快，」護林官說，「他可以由人陪同著騎馬返回雷德洛奇，但有二十英哩路程，而且地面崎嶇不平，中間還夾著西福克溪。路上肯定不好受，他也許堅持不住。前方是銀徑高原，無線電話在那裡應該會暢通。我們可在那裡呼叫，要求來一架直升機。」

　　「你說什麼？」

　　「直升機，」護林官說，「少校需動外科手術，而且不能耽擱，不然他的手臂就保不住了。」

　　他們繼續騎馬前進。在那片林中開闊地上，他們發現了丟棄在那裡的那支自動步槍和灑在四周的子彈殼。護林官仔細地審視著。

　　「火石箭頭、一把飛斧、一支野牛槍。這傢伙到底是什麼人，警長？」

　　「我原以為我知道，」劉易斯說，「現在我認為我並不知道。」

　　「嗯，」護林官說，「他肯定不是一個失業演員。」

　　本·克雷格站在森林的邊緣，眺望著前方那塊平展的閃閃發光的岩石。前行五英哩就是最後那條隱藏的溪流，再往前兩英哩可越過赫爾羅林高原，接下來是最後的一英哩抵達大山。他撫摸著羅斯伯德的腦袋和牠那天鵝絨般的柔軟的口鼻部。

　　「在太陽下山之前再來一次，」他告訴牠，「再騎行一次，然後我們將獲得自由。」

　　他騎上去策馬在岩石上慢跑起來。十分鐘後追蹤隊到達了這個高原。他已經是在岩面上一英哩之外的一個微小的影子了。

　　離開樹林後，無線電又可發揮作用了。劉易斯警長連系上傑裡，並獲悉了那架小型直升機所受到的損傷。傑裡已經回到了比林斯機場並借了一架大型的貝爾直升機。

　　「快來這裡，傑裡。別擔心那個狙擊手。他已經在一英哩之外了，超出了射距。我們這裡有一個人需緊急救援。還有那位偵察機的平民志願飛行員是不是？告訴他我現在就需要他。我要他到銀徑高原上空，不得低於五千英呎高度。告訴他讓他尋找一個向著高山進發的孤獨的騎馬人。」

　　這時候已經是下午三點多了，太陽正在向西邊的群峰傾斜下去。當太陽落到斯普裡特山和熊牙山後面時，黑暗將會很快降臨。

　　傑裡架著貝爾直升機首先到達，哢嚓響著從藍色的天空飛過來降落在那塊平展的岩石上。少校被攙扶著登上了直升機，還有一名警官陪同著他。警方飛行員起飛了，並用無線電通知前方的比林斯紀念醫院，要求在停車場上降落，還要求作好外科大手術的準備。

　　剩餘的騎手們開始了穿越高原。

　　「前方有一條暗溪，他不一定知道，」那位資深護林官說，一邊騎馬上來與警長並行，「它叫萊克福克溪，溪水很深、很窄，溪岸很陡。只有一條路可供馬匹涉水過去。他要找到它恐怕會花上很長時間。我們可以追上去，在那裡抓住他。」

　　「可是如果他等在樹林裡，用那支來複槍瞄準著我們呢？我不想以犧牲你們一兩個人來證明這一點。」

　　「那我們怎麼辦？」

　　「別擔心，」劉易斯說，「他無法走出大山，甚至也無法南下進入懷俄明州，有空中偵察他是逃不掉的。」

　　「除非他徹夜行軍。」

　　「他有一匹累得筋疲力盡的馬和一位穿著白色絲綢結婚拖鞋的姑娘。他已經快要走不動了，而且他應該知道這一點。我們只要保持一英哩的距離盯住他，並等待那架偵察機的到來。」

　　他們盯著前方視線中的那個微小的身影繼續騎行。那架偵察機在快到四點鐘時飛過來了。年輕的飛行員是被從他在比林斯的工作中召喚過來的，他在一家宿營商店工作。萊克福克溪陡峭的堤岸上的樹梢進入了視線。

　　飛行員的聲音在警長的無線電設備上振響了。

　　「你們想知道什麼？」

　　「我們的前方有一名孤獨的騎馬人，還有一位裹著毯子的姑娘騎在背後。你能看見他嗎？」

　　高空中的那架偵察機傾斜著機翼飛向那條溪水。

　　「能看見。這裡有一條狹窄的溪流。他正在進入樹林。」

　　「離遠點。他有一支步槍，而且他是一名神槍手。」

　　他們看見那架偵察機在前方兩英哩處向高空爬升，傾斜著掠過了溪流的上空。
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