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九九

　　「保羅一世規定，只有男性才能具備繼承權，極其特殊的情況例外。女兒不算數，性別歧視。但是當時就是那種情況，現在還是這樣。因此，高貴的達奇斯·瑪麗亞是真正的瑪麗亞公主，但是她的兒子格奧爾基按規定沒有繼承權。波林·勞還特別強調女兒的兒子也不算數。」

　　「因此，他們只是希望最好的情況發生了？」

　　「完全正確。雄心勃勃，但是無效的要求。」

　　「你提到有個美國人，普羅賓博士？」

　　「這裡有個奇怪的故事。在大變革之前，尼古拉二世有一個叫保羅公爵的叔叔，也就是他父親的弟弟。

　　「布爾什維克來了之後，他們謀殺了沙皇和沙皇的哥哥、他的叔叔保羅。但是，保羅有個兒子，沙皇的侄子。這個充滿野性的年輕人德米特裡公爵，無意之中又被捲入了拉斯普京謀殺案中。於是，布爾什維克到來時，他被流放到西伯利亞。這反而救了他的命，他通過海上逃跑了，最後到了美國。」

　　「從來沒有聽說過，」歐文說，「繼續說吧。」

　　「德米特裡開始在美國生活，他結婚後有一個兒子。兒子保羅，曾經作為美國陸軍少校在朝鮮打過仗。他也結婚了，有兩個兒子。」

　　「我覺得這是一條非常直接的男性血緣線。你是在說，真正的沙皇繼承人可能是一名美國人嗎？」歐文問道。

　　「有人這樣認為，但是他們自己把事情搞糟了。」普羅賓說，「你看，德米特裡與一名普通的美國人結婚，他的兒子也是如此。根據皇室制定的第一百八十八條規定，你不能與非同等地位的人結婚，假如這樣結婚了，你的子女就沒有繼承權了。這條規定後來雖然放寬了一些限制，但是對高貴的家族還是一視同仁。因此，德米特裡的婚姻屬￿貴賤通婚，所以他在朝鮮打仗的兒子不能繼承王位，他的兩個孫子又與平民結婚，也不可能有繼承權。」

　　「所以，他們都沒戲了。」

　　「恐怕是這樣的。實際上他們本人也對此興趣不大。我想他們現在是住在佛羅里達。」

　　「剩下的人，誰還有希望？」

　　「最後一個人，他的血緣關係最近。他是謝苗·羅曼諾夫王子。」

　　「他不是與被謀殺的沙皇有親戚關係嗎？他沒有女兒，沒有與平民結婚？」歐文問道。

　　「是的，說來話長。你必須想像有四個沙皇。尼古拉二世繼承了他父親亞歷山大三世的王位。三世是繼承他父親亞歷山大二世的王位，二世的父親是尼古拉一世。尼古拉一世有一個更年輕的兒子，貴族尼古拉公爵，他肯定永遠不會成為沙皇。他的兒子叫彼得，彼得的兒子叫考瑞奧，考瑞奧的兒子就是謝苗。」

　　「因此，你必須從被謀殺的沙皇那裡，向前推三代人，然後從尼古拉一世的次子那裡，向後推四代人就到了謝苗。」

　　「完全正確。」

　　「普羅賓博士，對我來說這條線似乎拉得太長了。」

　　「確實不短，但是你必須瞭解他們的家譜。從技術上分析，謝苗是我們能得到的血緣最近的一條線索。然而，這僅是從學術的角度得出的結論。實際上還有許多困難。」

　　「什麼困難？」

　　「困難之一，他已經七十多歲了。第二，是他沒有子女，因此他這條線也面臨著將斷線，俄羅斯將回到出發點。第三，他反復聲明自己對此事毫無興趣，即使給他這個王位，他也不會接受的。」

　　「希望不大！」奈傑爾爵士承認了。

　　「還有更糟糕的事情。他的生活總是有些放蕩，他對裡維耶拉的快車感興趣，總是與年輕姑娘，尤其是僕人調情。他的這個習慣已經導致了三次離婚。最糟糕的是，我聽到傳言：他下西洋的雙陸棋總是作弊。」

　　「上帝！」奈傑爾·歐文爵士真的震驚了。生活放蕩或許能被原諒，但是西洋雙陸棋作弊……

　　「他住在哪裡？」

　　「在諾曼底的一個蘋果園裡，種蘋果，並製作蘋果白蘭地酒。」

　　奈傑爾·歐文爵士沉思了一會。普羅賓博士同情地望著他。

　　「假如，謝苗公開表明他正式放棄恢復沙皇的繼承權，那可以被認為是合法的棄權嗎？」

　　普羅賓博士鼓起雙頰，「我是這樣認為的。除非真正恢復沙皇。那時他或許改變主意。想想有那麼多的快車和獻媚的少女。」

　　「但是，如果沒有謝苗，情況會怎樣呢？就像我們美國朋友說的那樣，底線是什麼？」

　　「我親愛的夥計，底線是假如俄羅斯人民願意，他們可以選擇他們喜歡的任何人作為他們的君主。就這麼簡單！」

　　「有選擇一個外國人的先例嗎？」

　　「有，太多了。歷史上多次出現這種情況。你看，我們英國人已經有三次這樣的經歷。伊莉薩白一世獨身（可能不是處女）去世後，我們請來了蘇格蘭的詹姆士六世擔任英格蘭的詹姆士一世。三代國王之後，我們把詹姆士二世又趕出去了，又邀請荷蘭人奧蘭治王室的威廉接替了王位。安妮女王去世後，沒有任何繼承人，我們邀請了漢諾威王室的喬治過來擔任喬治一世。他幾乎一句英語都不會說。」

　　「歐洲人也有同樣的事情嗎？」

　　「當然有。希臘就有兩次。一八三三年，希臘人擺脫了土耳其人的統治。獲得自由後，他們邀請巴伐利亞的奧托擔任希臘國王。他的業績並不好，因此一八六二年他們又拋棄了他。請丹麥的威廉王子接替了王位，他就成為喬治一世。然後，他們於一九二四年宣佈共和，一九三五年恢復君主制，一九七三年又廢除君主制。現在，他們還拿不定主意。

　　「兩百年前，瑞典人不知所措，因此經過調查後，他們邀請拿破崙世家的伯納多特將軍擔任他們的國王。他相當成功，他的後代仍然生活在那裡。

　　「最後一個是丹麥的查爾斯王子。在一九〇五年，應邀成為挪威的哈康七世，他的後代也仍然生活在那裡。如果你的王位空著，而且你想要一個君主，在國外選布爾什維克一名好的外國人，總比在當地的窩囊廢裡選擇一個要好得多。」

　　奈傑爾爵士再一次沉默了，陷入了長時間的沉思。普羅賓博士現在開始懷疑，他詢問的問題不完全是純學術性的了。

　　「我能再問一個問題嗎？」普羅賓博士說。

　　「當然可以。」

　　「假如，俄羅斯真的恢復了沙皇，美國人會有什麼反應？他們控制了世界財經大權，是這個世界上唯一的超級大國。」
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