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二六

　　「真是難為你。之後，靜岡之行取消了？」

　　「實在對不起母親。」

　　「車禍是哪天發生的？」加賀拿出記事本，準備記下重點。

　　「上周的二十日，傍晚六點左右。」

　　「二十日。」加賀寫下日期，歪著頭說：「是中瀨先生失蹤那天。」

　　「哪裡不對勁嗎？」

　　「不，我沒特別的意思，只是覺得很巧。車禍賠償的協商進行得順利嗎？」

　　奈央子搖頭。「對方沒保險，非常傷腦筋。我委託認識的律師處理。」

　　「原來如此，這種情況常有。」加賀語帶同情。「去靜岡是何時決定的？」

　　「車禍發生前兩、三天。」

　　「意思是，你丈夫這幾天會留在家裡？他沒要一起去嗎？」

　　「他工作繁忙……而且，我回娘家，他不怎麼高興。」

　　「很多做丈夫的都這樣，大概是想獨佔老婆吧。」

　　「是嗎？」奈央子偏著頭，有些不以為然。

　　「你打算獨自前往靜岡嗎？」

　　「不。有個單身的同鄉朋友住附近，她很久沒回老家，決定與我同行。我們約在車站見面，所以她也目擊到車禍。」

　　這個朋友和剛打來的朋友是不同人，平常和奈央子鮮少來往。

　　哦，加賀似乎頗感興趣。

　　「方便的話，能不能告訴我那個朋友的姓名和聯絡方式？」

　　「那倒是沒問題，不過，為甚麼呢？她和中瀨先生完全沒關係。」

　　奈央子強調「完全」兩個字。

　　「必須要查證。無論內容為何，確認消息的真偽是警方的義務。」

　　奈央子不明白刑警話中的涵義。思考片刻，她認為最好別隨便拒絕。「請稍等。」她站起身。

　　「二十日當天，你都待在家裡嗎？」加賀抄寫完那個朋友的名字和聯絡方式，問道。

　　「出門前，我曾向隔壁鄰居打過招呼。其餘時間都在家。」

　　「原來如此。」

　　加賀起身告辭，奈央子送他到玄關。

　　「剛才提及，有人打電話到中瀨先生家。」加賀邊穿鞋邊說：「你知道是誰故意放話中傷嗎？若能告訴我，我絕不會洩漏。」

　　「那種事我聽都沒聽過，當然也不曉得那個卑鄙的人是誰。」

　　「這樣啊。」加賀點點頭。「如果有任何線索，請跟我聯絡。」

　　刑警一離開，奈央子立刻上鎖。她雙腳發軟，蹣跚走回和室，坐在刑警坐過的座墊上。

　　「幸伸……」她喃喃自語。幸伸是中瀨的名字。

　　4

　　奈央子和阪上隆昌在七年前結婚。當時隆昌三十五歲，奈央子二十七歲。

　　兩人同在市區的製藥公司上班，分屬不同部門。在朋友介紹前，奈央子根本沒見過隆昌。

　　不過，隆昌卻很清楚她的事。自從在員工餐廳見到她，隆昌就念念不忘。互相認識後，他更是經常打電話給奈央子。

　　由於沒有特定交往的對象，奈央子和他吃了幾頓飯。不久，隆昌向她求婚。究竟是第幾次約會時提起的，奈央子已毫無印象，只依稀記得是在銀座的法國料理餐廳用餐過後。兩人根本還沒進展到親吻的階段，面對他的求婚，奈央子其實相當困惑。雖然不是沒考慮過，但她認為應該要按部就班。凡事依自己的步調進行，是隆昌的缺點。

　　奈央子對看似老實的隆昌有好感，卻沒當他是男友。即使是約會，奈央子也不曾怦然心動，遠遠不及和朋友一起去演唱會般興奮。

　　然而，在親友強烈的勸說下，奈央子答應了求婚。開始在意自己的年齡是原因之一。同事一個接一個離職結婚，她意識到單身留在公司也不會有好結果。

　　婚後或許會愛上對方，這種形式的戀愛也不壞——奈央子如此說服自己。

　　無論是在教會舉行的婚禮，或是宴請兩百位賓客，奈央子都沒有特別開心的回憶。唯一留下印象的，就是她非常冷靜地聆聽來賓的致詞。要點結婚蛋糕的蠟燭時，丈夫的朋友們惡作劇，始終無法點著，奈央子只感到不愉快。

　　不過，她依然相信，隨著時間流逝，總有一天會覺得結婚真好。

　　不料，和隆昌共同生活沒多久，她就發現這是個錯誤的選擇。大概是娶到奈央子便開始鬆懈，隆昌露出霸道的真面目。

　　如同加賀刑警所言，他想獨佔妻子，但奈央子不認為這是愛情。他極度不願妻子離開家裡，就算是和朋友出門逛街，他也會百般指責和刁難。想去上才藝課，他便以會怠惰家務為由反對。隆昌只把奈央子當成滿足性欲，和專為他服務的玩偶。

　　奈央子經常想起小學時同班的一名女孩。只要奈央子和別的朋友玩耍或親密談話，她便會歇斯底里地大叫、怒駡對方。隆昌的所作所為，簡直與那女孩如出一轍。

　　思及一生將就此終了，奈央子便心情黯淡。他們沒有孩子，奈央子找不出任何生存的動力，每天默默等待從任性的孩子直接變成大人的丈夫回家。兩年前，隆昌買下夢寐以求的獨棟洋房，奈央子也絲毫不覺得高興。一踏進彌漫新家味道的屋子，她只想到這裡就是自己的葬身之地。

　　此時，中瀨幸伸出現在她面前。

　　「我是建築師中瀨。」

　　他站在玄關掏出名片打招呼的模樣，奈央子至今記憶猶新。曬黑的臉龐猶如調皮的男孩，露出白色牙齒的笑容十分清爽。

　　隆昌工作忙碌，奈央子獨自聽取關於新家的維護事宜。中瀨便是為此上門拜訪。

　　奈央子對中瀨一見鍾情。他和隆昌都帶著孩子氣，但不同於隆昌的任性，中瀨是一派純真。

　　「當負責的房屋呈現在顧客眼前時，還是會緊張。因為無論是怎樣的房屋，我都會盡心盡力完成。這種感覺就像在和級任老師討論兒女的成績。」

　　笑著這麼說的中瀨，眼神閃閃發亮，看得出十分熱愛工作。

　　說明結束，奈央子為他沏紅茶。她和中瀨面對面坐在客廳的全新沙發，啜飲著紅茶。

　　中瀨長奈央子一歲，雖已結婚，不過沒有孩子。更令人訝異的是，他是相親結婚。

　　「上司介紹的。想不到拒絕的理由，便順理成章地結婚。」中瀨笑道。

　　大概不是事實吧。奈央子暗忖，實際上他一定深愛妻子。儘管如此，這麼難得的男人竟然相親結婚，她仍感到十分可惜。

　　一個月後，中瀨來定期檢查，詢問哪裡有問題時，奈央子指出兩、三個地方，他當場處理妥善。

　　接著，奈央子照例準備紅茶。當她談到和咖啡相比，較喜歡紅茶時，中瀨拍膝說「我知道一家不錯的店」，並告知店址。「其實，我常利用工作空檔，偷偷溜去喝茶。我沒跟別人提過，那是個秘密場所。」他露出頑童般的表情。

　　幾天後，趁出門購物，奈央子順道前往那家紅茶專賣店。原以為是英國風的店，沒想到桌椅全使用原木，反而更接近南洋風，大概是想營造出紅茶原產地錫蘭的氣氛。奈央子坐在角落的位子，點了一杯加入大量牛奶的肉桂紅茶。

　　此時，中瀨幸伸意外出現。
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