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九〇


  「……這樣啊。」恭平很失望,原本以為可以好好聊一聊。

  「我之所以來這裡,是為了見你。」湯川說完後,抬頭看向一臉困惑的敬一。「我可以和他聊一聊嗎?」

  「請便。我在外面等。」敬一用手指做出夾香煙的動作就離開了。

  「首先,我要把這個交給你。」湯川從外套口袋拿出文件。「這是發射寶特瓶火箭時的資料。沒有這個你就沒辦法寫自由研究的作業吧。」

  「啊,對哦。」恭平收下文件,大略看了一下,裡面羅列著細細小小的數字。不知道的人,八成看不懂是甚麼數據吧。但恭平看得懂。水火箭飛得很順時,絲毫也飛不起來時,各種光景都已烙印在心裡。

  「這個世界上,」湯川說:「有很多現代科學無法解開的謎。不過隨著科學的進步,遲早都會慢慢解開吧。但科學也有極限吧?如果有極限,是甚麼產生了這個極限?」

  恭平看著湯川,不懂他為何突然說這種話。但他知道,湯川一定是要告訴他非常重要的事。

  湯川指向恭平的額頭說:「那就是人。人的頭腦。比方說在數學的世界裡,發現甚麼新理論時,數學家就會去檢證這個理論正不正確。但發現的理論層級越來越高的話,那麼當然,有能力檢證的數學家也就越來越少。如果理論太過難解,其它人都無法理解的時候怎麼辦?那這個理論要定論的話,就必須一直等到其它的天才出現。所謂人的頭腦會產生出科學的極限,就是這個理由。懂不懂?」

  恭平點點頭,但不知道這番話會導向何處。

  「任何問題一定都有答案。」湯川從眼鏡後方筆直地凝視恭平。「但答案不見得能立刻導得出來。換成人生也是一樣。今後你會碰到很多無法立刻提出答案的問題。每一次煩惱都有價值。但沒有必要焦急。想要找出答案,很多時候自己必須成長才找得到。所以人一定要學習,要努力,要不斷磨練自己。」

  仔細地咀嚼這段話後,恭平輕輕地「啊」了一聲,突然明白湯川要說甚麼了。

  「這次的事,到你能找出答案那天為止,我會和你一起抱著同樣的問題,繼續煩惱下去。千萬不要忘記,你不是孤單一個人。」

  恭平看著湯川的臉,做了一個深呼吸。覺得心中亮起了一盞燈。這幾天一直壓在恭平心裡的大石頭,感覺瞬間消失了。恭平此刻也終於明白,為甚麼一直想找湯川說話,原來正是希望湯川能對他說這席話。

  敬一回來了。「差不多可以了吧?電車快要來了。」

  恭平起身,非常鄭重地面向湯川重新站好。「我懂了。謝謝你,博士。」

  湯川微微一笑,點點頭。「保重喔。」

  恭平跟在敬一後面穿過驗票口。就在此時,特急電車剛好進站了。

  上車之前,恭平回頭看向候車室。湯川已經走了。

  進入車廂,恭平和敬一面對面坐在四人座的對座席。敬一問他,你們剛才聊了甚麼?恭平拿數據文件給他看,告訴他做過寶特瓶火箭實驗的事。

  「這是甚麼?看起來有點小難啊。」敬一興趣缺缺,立刻把文件還給恭平。恭平在心裡嘀咕:這是當然的嘍,沒做過實驗的人是看不懂的。這就是科學。

  恭平看著窗外流逝的風景。海面閃閃發亮。水平線上,漂浮著像冰淇淋般的雲朵。

  ***

  這件事不能說出去喔——重治的聲音在耳畔復蘇。這是放煙火那晚的事。姑丈說,沖天炮飛進去就慘了,所以要在煙囪上加蓋。還說只要拿弄濕的紙箱蓋上去就行。因為姑丈腳不方便,無法爬上屋頂。

  那時甚麼都不知道,也沒想過在煙囪蓋上蓋子會怎樣。

  蓋完蓋子後,發射了好幾發煙火。恭平頻頻抬頭看向夜空。

  突然往旁邊一看,姑丈也抬頭看著上面。但他看的不是夜空,而是建築物。還擺出經常在佛壇前做的動作——雙手合什放在胸前。那個表情,不知為何很痛苦。

  那時的姑丈,可能是在向誰道歉吧?

  不過沒關係,恭平心想。還沒有必要提出答案。等我努力學會了很多事情,再慢慢來找答案吧。因為我不是孤單一個人——

  § 關於《真夏方程式》

  《真夏方程式》是「偵探伽利略」的長篇系列第三彈。原本連載于《週刊文春》,現在發行了單行本。

  執筆時,我想寫出與前兩部作品《嫌疑犯X的獻身》與《聖女的救贖》氛圍截然不同的作品。首先是氣氛,我想呈現得陽光一點。

  最先想到的關鍵詞是「少年與科學家」,起因是有位女性編輯曾經對我說:「小孩子問我,為甚麼非得用功讀書不可?我不知如何回答時,想到湯川老師一定能好好回答這個問題。」

  至於我自己,說到「少年與科學家」,首先想到的則是電影《回到未來》。主人翁馬丁稱為少年稍顯成熟了點,他和科學怪人博士的感情很要好,兩人之間無厘頭的對話不僅趣味橫生,時而也觸及人性的本質。倘若有位不相信大人的少年,遇上了因為非理論性的理由而討厭小孩的湯川,兩人究竟會引發甚麼化學反應?身為作者,對這一點很感興趣。

  小說的舞臺,選在海邊的小鎮。因為「科學技術與環境保護」也是這次的主題之一。當然湯川是科學方面的人,和他對決的環保方面的人,則讓一名女性環保運動者登場。

  就如核能發電廠所代表的,科學技術有時會對環境帶來莫大的傷害。關於這一點,科學家湯川是怎麼想的呢?會採取甚麼態度呢?我想在這一次闡明他的觀點。既然要寫處理科學技術的「偵探伽利略」系列,就不能回避這一點。因為在成為偵探以前,我想先描寫身為科學家的湯川。

  湯川與環保女子,圍繞著某項科學技術,展開了好幾次論戰。湯川的主張相當明快:「明白一切之後,選擇我們該走的路。」然而為了選擇正確的路,人類必須學習科學,這就是他的主張。

  對於少年,湯川也貫徹這個主張。少年原本很討厭理科,但看著湯川為他做的種種實驗,逐漸對科學產生了興趣。

  然後,他們被捲進了某個案件。曾經在警視廳當刑警的男子,變成怪異屍體被發現。剛開始警方認為是單純的意外事故,但隨著偵查的進展,出現了他殺嫌疑。為甚麼這名男子,會來到這個海邊的小鎮呢?——這成為案件解謎的最大關鍵。

  在過去的「偵探伽利略」長篇系列裡,湯川都不是一開始就和案件有關。過去共通的流程是,先由草薙和內海熏等人負責偵查,然後再拜託湯川協助調查。但這次,湯川比草薙他們更早接觸到案件,而且地點遠離東京,當然也不在警視廳的管轄內。

  在這種狀況下,湯川要如何扮演偵探角色?草薙和內海熏,又該如何參與偵查?

  乍看之下有兩個困難的核心,但事實並非如此。因為案件的構造上,必須廣泛地掌握時間與空間才能解明真相,所以湯川和草薙他們相隔兩地反而有利於破案。

  誠如以上所述,《真夏方程式》在很多方面都與過去的作品有著不同氛圍。但願各位能好好欣賞這些不同之處。

  (完)


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