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七八

　　湯川聽了陷入沉默，彷佛在思考該如何回應。

　　「被捲入……啊？不，這次的事有點不一樣。要是我覺得麻煩，再怎麼樣都有辦法回避。就算你們要求我協助調查，我只要拒絕就沒事了。」

　　「這就對了，我們也很好奇呢！為甚麼唯獨這次，你居然會如此積極協助，應該有甚麼原因吧？」草薙說。

　　「關於這個，我已經跟你說過了。」

　　「恐怕會使得某個人的人生嚴重扭曲，對吧。這位某個人是誰，可以告訴我了嗎？」

　　湯川輕輕歎了一口氣。

　　「說不定遲早會告訴你，不過可能沒甚麼意義吧。川畑夫婦的自首，使得事情變得越來越麻煩。或許我的想法有點太天真了。」

　　「你看看你，又說這種故弄玄虛的話。」

　　「對哦，抱歉。」湯川難得坦率地道歉。「之前我也說過，遲早會把一切告訴你們。但是現在不行。」

　　「那麼接下來要去甚麼地方呢？」內海熏問：「可以在那裡聽到老師全部的推理嗎？」

　　湯川沉思片刻之後說：

　　「接下來我要做的，並不是解謎，只是單純的確認。確認的結果，或許可以解開很多事情。但你們不要認為這樣一切就解決了。反倒是，得到的結果極有可能離解決很遠。」

　　「也不能防止某個人的人生受到扭曲是嗎？」

　　面對草薙的提問，湯川回答，不知道。

　　接下來三人暫時靜默無語。內海熏駕駛的 PAJERO 開上高速道路，從調布交流道下來。

　　然後過了不久，就看見前方出現柴本綜合醫院。

　　一跨進安寧病房大樓，湯川就停下腳步，環顧冷清的大廳，低聲說：「好安靜啊。」

　　「根據內海的說法，」草薙說：「這是為了讓患者感受不到時間的流逝而特別佈置的。」

　　「別這麼說啦，我只是單純想到而已。」

　　「不，你的觀察很敏銳喔。」湯川俯視她，點點頭。

　　搭電梯來到三樓。和昨天一樣，穿著淡粉色制服的安西護士背對談話室站在門口。

　　「連日來打擾，不好意思。」

　　草薙道歉後，她微笑點頭，然後默默地走向走廊。

　　今天一早就有通報進來，說有人打電話來醫院要見仙波。柴本院長雖然有些猶豫，但最後還是答應了。

　　昨天湯川在電話裡說想見仙波時，草薙沒問他理由。一方面知道湯川不會隨便說出自己想法，一方面是認為索性交給他處理比較適切。因為案情的關鍵，恐怕在玻璃浦。但草薙他們對玻璃浦的事一無所知。

　　不久，傳來輪椅聲。草薙重新站好。

　　面容有如木乃伊的仙波，坐著輪椅出現了。穿著米黃色睡衣。臉筆直地朝向前方，凹陷眼窩深處的瞳眸浮現出強烈的警戒心。或許是在警戒，因為塚原的事不曉得又要被問甚麼了。

　　草薙窺視湯川的側臉，對於物理學者面對逐漸迎向人生終點的人會露出甚麼表情，深感興趣。

　　但湯川只是以觀察者的眼神，專注地凝視眼前的老人。從他端正的側臉，看不出任何表情。或許他只是覺得——癌末患者的肉體消瘦到這種程度是想像範圍內。

　　「我還是自我介紹一下吧。」湯川說。

　　草薙察覺到這是湯川在問自己，於是對仙波說：

　　「昨天非常感謝您。其實，因為還有一個人想要見您，我把他帶來了。他是我的朋友，姓湯川。他不是警察，是位學者。物理學者。」

　　草薙介紹完後，湯川遞出名片。但仙波的手動也不動。安西護士代為收下名片，將名片拿到仙波眼前。

　　仙波的眼睛動了。乾燥粗糙的嘴唇發出了沙啞的聲音：物理。可能是不懂物理學者為甚麼要來見自己吧。

　　「其實到今天早上為止，我還在玻璃浦。」湯川以堅定的口吻說。語調雖然很低，但響徹了靜謐的室內。

　　仙波的臉上產生變化。眼瞼稍微動了一下。顯然一副很關心的樣子。

　　湯川打開文件包，拿出一本檔案夾，將封面面向仙波。

　　「玻璃浦，現在在進行海底熱水礦床的探勘研究。我也出席了日前的說明會與討論會。您知道海底熱水礦床吧？聽說您請塚原先生代替您去參加說明會。」

　　仙波生硬地牽動下巴。

　　「玻璃浦的海，」湯川說：「真的很美。美到令人屏息。我看到海底的玻璃了。那真是奇跡啊。仙波先生，我想不遜色於你曾經看過的海。你的海現在也有人守護著。」

　　仙波的身體開始微微搖晃、臉頰僵硬、嘴唇顫抖。草薙覺得，他好像突然在害怕甚麼，但立刻就發現並非如此。他是想要笑。聽了湯川的話，很高興。

　　「海底熱水礦床的開發會怎樣，現在還不知道。不過，假設會開始也是幾十年後的事。到時候，環保技術應該也會進步。畢竟，科學家也不想毀了那片大海之美。所以請您儘管安心。我們一定也會竭盡全力。這我可以向您保證。」

　　仙波的頭前後搖動，像是在點頭。據柴本院長所言，他意識混濁的時候比較多，但他的頭腦現在是正常的。聽了湯川的話，感到很滿意。

　　「仙波先生，我想給您看一樣東西。」湯川從包包裡抽出一張 A4 紙。

　　草薙從一旁湊過去看。上面有一幅畫，像是用數字相機拍的再打印出來。那是一幅海景。天空蔚藍，海面映著遠方的浮雲。海岸線悠緩彎曲，岩場邊濺起細碎的水花。

　　湯川將這幅畫面向仙波。霎時，仙波的身體起了明顯的變化。恍如沉寂在體內深處的甚麼東西突然翻湧而上，刺激了全身的精氣。雖然只有些微，但膚色確實轉紅，渾濁的眼球也開始充血。

　　發出「哦哦哦！」的聲音。彷佛在忍受甚麼的聲音。
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