真夏方程式(4)_東野圭吾

四

　　澤村做了一個深呼吸後，掃視了一下全體人員。

　　「今天，我們就先聽對方怎麼說吧。剛才發給各位的資料，記載了我們獨自調查的內容。他們的說法，一定會和這份資料有所出入。這是今天會議的重點。但真正的討論在明天。聽完他們全部的說明以後，今晚我們再舉行一次作戰會議。各位有沒有問題？」

　　「這份資料裏，沒有寫錢的事耶。」一位在中學教社會科的男子說：「這次的開發案會產生多少經濟效應，我猜他們今天應該會強調這一點。」

　　澤村對教師笑了笑。

　　「經濟效應這種東西，就像在紙上畫餅一樣。這塊餅會因畫的人而變，也會因看的人而變。他們一定都會挑好的說，但我們不能盲目相信。」

　　「更何況，」成實插進來說：「重要的，不是錢。我認為如何保護這片美麗的大海才是最重要的。環境一旦被破壞，不管花幾億圓都無法恢復。」

　　成實的語氣有些強硬，社會科教師聽了也只能聳聳肩：「是沒錯啦。」

　　此時傳來敲門聲，接著門打開了。一位公所的年輕男職員探頭進來。

　　「時間差不多了，請各位前往會場。」

　　「好！走吧！」澤村氣勢驚人地說。於是全員動了起來。

　　禮堂的椅子呈階梯狀排列。坐擠一點的話，大約可容納四、五百人。當初是計劃也可當作演講廳而建造的，但在成實的記憶裏，這塊土地上從未辦過名人的演講會。

　　成實他們佔據了前排座位，將資料擺在桌上，準備做筆記。一旁的澤村在檢查錄音設備。

　　寬敞的禮堂逐漸被坐滿，市長和鎮長們也都來了。不僅是當地居民，周邊的市鎮村也來了很多人。每個人都抱著興趣，但幾乎沒有人知道——這次在這裏談的題目，竟是這種事。

　　成實眺望參加者，和一位男子四目相交。這名男子看來超過六十歲了，斑白的頭髮理成平頭，穿著白色開領襯衫。他面帶笑容，向成實點頭致意。因此成實也同樣點頭回敬，但不知道此人究竟是誰。

　　台上擺著細長的會議桌，以及整排的折疊椅。椅子上貼著寫有頭銜和姓名的紙，幾乎都是迪斯美克的人，但也好像有海洋學者和物理學者會來。正前方還準備了大銀幕。

　　前面的門開了，穿著西裝的男士們魚貫進入，全都表情僵硬。在市公所職員引導下，默默坐在台上準備的椅子上。

　　離他們不遠處，備有司儀的座位。一名三十歲左右、戴著眼鏡的男子拿著麥克風。

　　「因為時間已經到了，我們就開始吧。雖然還有一個人沒來，不過他也快到了——」

　　司儀說到這裏，門突然氣勢驚人地被打開，一名男子啪噠啪噠地跑了進來，手上拿著脫下來的外套。

　　成實看了大吃一驚。因為這名男子就是在車站看到的，和恭平在一起的人。他滿頭大汗，額頭閃著汗光。看來是沒搭上計程車，從車站走來的吧。雖說騎腳踏車一下就到了，但走路需要相當的時間。

　　男子坐的位子是，「帝都大學物理系副教授　湯川學」。

　　「好，那麼全員到齊了，我們正式開始吧。」司儀再度開始講話：「現在開始進行海底金屬礦物資源開發的說明會。我是海底金屬礦物資源機構公關課的桑野，擔任今天的司儀工作，還請各位多多指教。那麼首先，請技術課大致說明一下。」

　　擁有技術課課長頭銜的男人站起來的同時，室內的燈光暗了下來。銀幕上出現斗大的標題「關於海底礦物資源的開發」。

　　成實打直背脊，打算一字一句毫不遺漏地聽個仔細。守護海洋是自己的使命。絕對不能為了資源開發，破壞大自然的寶藏。

　　今年夏天，玻璃浦和周邊的市鎮村開始心動，起因是經濟產業省的資源能源調查會發表的一份報告。報告的內容指出，從玻璃浦算起的幾十公里南方海域，極有希望成為海底熱水礦床商開發商業化的試驗候補地。

　　所謂海底熱水礦床，是海底噴出的含有金屬成份的熱水沉澱後所形成的岩塊。這些成份有，銅、鉛、鋅、金、銀等，但也富含鍺、鎵等稀有金屬。倘若在能盈虧合理的情況下挖掘這些世上偏向不足的稀有金屬，日本將可一躍成為資源大國。當然，政府也投入了心血研發這方面的技術。而迪斯美克，正是這個產業的先鋒。

　　這次，這個礦床之所以特別引人關注，是因為它位於比較淺的八百公尺處海底。越淺，當然就越容易開發，也可以降低成本。離陸地只有幾十公里，是達成商業化目標的理想距離。

　　這個計劃發表後，玻璃浦及周邊市鎮村引起相當大的騷動。但不是氣憤自己的海洋要被糟蹋了，而是有很多人期待當地會有新產業誕生。

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