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四〇

　　「那麼如果是這樣的話又會怎麼樣呢？事前便先在自己的杯子倒入啤酒，」直井將藥罐傾斜，做出在一隻茶碗裡倒入茶水的樣子，「之後她再往瓶裡下毒。就這樣等待對方。」

　　「好，那樣的話應該可以。接下來，芝田。」

　　「有。」

　　「你來充當Higashi的角色。從進入房間開始。」

　　「啊。」

　　回答過後，具體來說要做些甚麼芝田並不知道，接著松谷對直井說道：

　　「和對方面對面之後，繪裡首先會怎麼做呢？」

　　直井稍微想了一下之後，「應該會勸對方喝些啤酒吧。」

　　「好，那就試試吧。」

　　直井將藥罐傾斜，「來一杯如何？」邊說邊往芝田的茶碗裡倒入茶水。

　　「好了，問題就在這裡了。Higashi會怎麼做呢？如果這麼喝下去的話應該就死掉了。」

　　「Higashi或許會認為酒裡可能被下了毒。」

　　「嗯，然後怎麼做呢？」

　　「會尋找繪裡的空隙，考慮如何交換過來。」

　　芝田迅速地把直井面前的茶碗和自己的對掉。松穀點了點頭。

　　「嗯，或許有這樣的空隙也說不定。故意把東西弄掉到地上，讓繪裡去撿也可以。然後呢？」

　　「兩人喝下啤酒。」

　　直井把茶杯端到嘴邊，芝田也跟著照做。直井放下茶杯，比了個搔喉嚨的動作：「嗚，好痛苦……是這樣吧？」

　　「演技有夠爛的。算了就這樣吧。」松穀苦笑了一下，朝芝田問道：「那之後Higashi又會怎樣做呢？」

　　「應該會把丸本叫來吧，然後考慮如何善後。」

　　「等一下，犯案的時間是幾點呢？」

　　「這個嘛……」

　　芝田看了自己的紀錄。牧村繪裡是在九點二十分左右向櫃檯借了鑰匙的，那麼，「在九點半左右吧。」

　　「那麼丸本到櫃檯去請人幫忙打開203號房的門是甚麼時候呢？」

　　「據說是在九點四十分左右。如此說來……當時丸本應該就在現場附近。」

　　如果不是這樣的話，那麼時間就對不上了。

　　「Higashi被繪裡叫來的時候，會不會就先和丸本聯絡過了呢？所以丸本就在附近待機。」

　　直井提出了見解。

　　「好。這點先暫且打住。現在再來討論一次啤酒瓶的問題。」松穀輕輕地敲了敲小道具的藥罐，「這樣子的話，瓶裡就會留有毒藥。兇手當時是怎樣處理它呢？鑒識結果清楚地說，並沒有被清洗過。」

　　「會不會是從冰箱裡另拿一瓶，稍稍倒掉一些，然後把下了毒的酒瓶掉換了過來？」直井說道。

　　「不對，冰箱裡雖然有準備兩瓶啤酒，但另一瓶根本就沒人動過。」松穀反駁道，「不過也可能會從其它地方拿過來偷偷換上。那家飯店裡有沒有瓶裝啤酒的自動販賣機呢？」

　　「沒有。」

　　芝田回答後，「是嗎？」松穀的臉上露出了一絲遺憾。似乎以為這是個不錯的想法。「如此說來，是沒法很快地買到啤酒了？」

　　「從其它房間拿來的會怎麼樣呢？」直井問。

　　松穀的眼睛亮了起來，「哪一個房間？」

　　「204號房。」芝田說道，「那天邦比宴會設計的準備室是203和204兩間。」

　　「但又是怎樣進去那房間呢？沒有鑰匙進不去吧？」

　　「如果那間房裡之前就有人在呢？」

　　「丸本在裡面嗎？」松穀握起右拳，一拳打到左手，「那傢伙接到Higashi的通知，就潛入204號房。等等，丸本到底是怎麼進入204號房的？」

　　「不是說要趁著204號房還沒鎖門時進去嗎？請最後離開的接待小姐幫忙。」

　　芝田說道。自不必說，這位接待小姐當然就是江崎洋子。松穀也點點頭，「好，來整理一下吧。」把臉轉向黑板。

　　．繪裡邀請Higashi到房間（派對之中？）。

　　．Higashi聯繫丸本。

　　．繪裡與小田香子一同離開203號房（八點三十分）。

　　．丸本來到銀座皇后飯店，在江崎洋子的幫助下進入204號房。

　　．繪裡到櫃檯借203號房的鑰匙進入房間（九點二十分左右），在裡面等待Higashi。

　　．Higashi進入房間，偷換酒杯。繪裡死亡。

　　．Higashi到204號房，請求丸本協助。

　　．從204號房的冰箱裡拿出啤酒，稍稍倒掉一些，放到203號房的桌上。被下毒的啤酒酒瓶在清洗乾淨後，被放回204號房。

　　．Higashi離去。丸本在對門鏈動過手腳後來到櫃檯，請人幫忙打開203號房的門（九點四十分左右）。

　　「好，這下子就徹底清楚了。」松穀一臉滿足地擦了擦下巴。

　　「最後一步就是丸本的表演了。之後把繪裡說成是丸本的情婦，捏造出三角關係的自殺動機，而江崎洋子也同樣是他的配角。」

　　直井從西裝裡掏出一盒被揉得皺巴巴的煙來。甚至就連中間的香煙也折彎了。

　　「如果是這樣的話，Higashi當時至少在現場待上十分鐘左右的時間。如果佐竹只在那時候從接待的場合離開的話，那麼就說得通了。」

　　芝田一邊記錄一邊說道。

　　「好，我們就來查證一下這方面的情況吧。還有就是銀座皇后飯店，去確認一下那天204號房裡的啤酒是否少了。」

　　松穀大聲指示道。

　　5

　　香子的料理最終成功了。在高見的幫助下收拾完畢之後，遠望著暮色西沉的天空，喝著飯後的紅茶。

　　兩人之間的談話並不算投機。原因香子心裡清楚。高見一直在想剛才那通電話的事。證據是即使香子主動和他說話，他也總是心不在焉。香子能理解他現在的心情，也變得比平常沉默了些。

　　——那通電話究竟是誰打來的呢？

　　沉默持續，香子心裡也在想這件事。單純只是工作上的交易嗎？

　　然而從高見說話的語氣來看，事情似乎並非如此。交易？交易到底是指甚麼？

　　「我也差不多該告辭了。」

　　感覺到再這麼耽誤下去沒有意義，香子站起身來說道。或許是還在想事的緣故，高見反應慢了一拍才看向她。
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