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二三

　　「真野由加利，」聲音的主人也說道：「有很重要的事要商量。今晚下班後時間先空下來，拜託了。」

　　只說了這些便掛斷了電話。

　　——重要的事要商量？今晚？

　　香子不由得倒吸了一口氣，心跳的速度也隨之加快。她翻出電話本上才記下沒多久的由加利的電話號碼，握起聽筒，慎重地按著號碼。

　　鈴聲已經響了好幾遍，卻遲遲不見有人接起電話來。

　　香子趕忙沖出房間，敲了隔壁的房門。

　　「怎麼了，有甚麼事嗎？」

　　芝田滿臉睡容地出現在門縫的後面。

　　「不好了，現在快跟我一起去一趟由加利住的地方。」

　　「由加利？是上次談話的女生嗎？發生甚麼事了？」

　　「我也不清楚，但情況似乎有些不大對勁。」

　　「請等一下，到底是怎麼一回事？」

　　「路上再說吧，比起那個請先去換衣服吧。」

　　芝田察覺香子的神色很不尋常，沒有再多問，說了句：「好吧我知道了。」便轉身進了房間。五分鐘後換好衣服再次出現。

　　之後兩個人前往由加利的公寓。公寓位於北新宿，米色的四層樓建築，所有房間都是一房的格局，隔著馬路另一邊是小學的操場。

　　由加利的房間在四樓的邊間。

　　而由加利就死在這個房間裡。

　　3

　　室內一片狼藉。

　　房間並不寬敞，日式格局來說大概只有六迭。進屋後左手邊是流理台，對面是衣櫃，而右邊則是制式浴廁。窗旁放著床，櫃子排列的方式則像是要把床圍起來。櫃子上放著電視機、錄像機和CD組合音響，櫃子中的化妝品多到要滿出來。

　　「這麼小的房間裡，居然能收納這麼多東西。」

　　芝田的上司松谷警部在屋裡環視了一圈，感到有些佩服。之前應該是整齊的收納，但現在完全看不出來。

　　地上雖然鋪著毛毯，但淩亂到幾乎看不見。衣服、內衣、雜誌、信件、錄音帶、報紙，總之原本應該是整齊收納在房間裡某個位置的所有東西，全都如同遭遇了小型的風暴一樣，散落一地。連站的地方都沒有。

　　而這個家的主人真野由加利，則仰躺著死在窗邊的床上。

　　很明顯是他殺，可以判斷出是被掐死的。雖然衣著淩亂，卻沒有遭性侵的痕跡。

　　「你昨天與被害者見過面吧？」

　　松穀用有點沉重的語氣問道。

　　「嗯。」芝田點頭。當時的報告已經在昨天整理好了。

　　「是被害者對牧村繪裡的自殺抱有疑惑嗎？」

　　「是的。」

　　「但目前她還沒有掌握任何證據——至少到昨天為止是這樣的吧？」

　　「她是這麼說的。」

　　芝田語帶保留。由加利也未必有把所有的情況都說出來。

　　「如此說來……是在昨天到今天的這段時間裡，情況出現了變化？」

　　這話感覺並不是在問芝田，而是松穀在自言自語。

　　芝田沒有回答就走開，對著幾乎趴到地上的鑒識人員問道：「有毛髮之類的東西嗎？」

　　戴著金框眼鏡的鑒識人員盯著地面搖了搖頭。

　　「目前沒有發現，應該都是被害者自己的頭髮。」

　　由加利是接待小姐所以留著長髮。

　　「指紋呢？」

　　「采到了一些，不過可能希望不大。兇手戴著手套呢，所以門把上也只有被害者的指紋。」

　　「茶杯上的指紋呢？」

　　「同樣也是被害者的。」

　　「原來如此。」

　　房間的角落裡放著託盤，上面有兩個茶杯，看起來像是今天可能有客人來過的樣子。

　　芝田正要把腰伸直的時候，直井走進來對松穀說道：

　　「隔壁的女子記得今天有客人來過這個房間。三點左右有聽到聲音。」

　　據直井的說法，今天就在那位女子要出門之前，聽到隔壁的房間——也就是由加利的房間的門鈴響起。由加利應該是開了門，還說了「你好」，沒有聽到對方的聲音。然而對方卻的確進了房間，當時大概是三點左右。那位女子剛剛才回到家，並不清楚由加利的客人是甚麼時候離開。

　　「三點有客人來過……如果那就是兇手的話，被害者和兇手在七點之前又幹了些甚麼呢？」

　　松穀抱著雙臂思索了起來。由加利的死亡時間估計在七點到八點之間。

　　「應該不是只有聊天。」

　　直井環視屋內說道：「這可真是亂啊。」

　　「嗯，兇手會不會是在找甚麼東西呢？」

　　「在找甚麼呢？」

　　「要是知道的話，就不必這麼辛苦了。」

　　接著芝田和直井依規定詢問香子。香子在一樓的停車場等候，這時情緒應該已經平靜下來。

　　＊＊＊

　　香子正在為自己的疏忽大意感到無比悔恨。想到說不定能救由加利一命，就讓她自責不已。

　　今天上班，聽到有兼職的接待小姐無故缺席的時候，便已經感覺到事情有些不大對勁了。工作結束後，聽到那個接待小姐就是由加利，讓香子愈發不安。之後的那通留言，讓她確信一定是發生了甚麼事，而立刻趕了過來。

　　如果最初感到不安的時候，立刻跟芝田聯絡的話，或許可以救由加利也說不定。一想到這裡，香子的心便會往下沉。

　　身穿制服的警察陪著，香子坐在警車裡等待。芝田和直井坐了進來，原本以為之後要到其它的地方，結果不是，他們只是進行詢問。

　　儘管如此，也只是芝田已經知道的事再確認而已。找房東借來鑰匙的人也是他，發現屍體當時的狀況，他知道的應該比香子還清楚。

　　「她是在甚麼時候打電話來的呢？」芝田問道。

　　「是在我去了美容院之後，所以應該是一點以後。可能是認為我還會回來，所以才在錄音機中留言。」

　　如果遲一些再去美容院的話，或許能直接聽到要商量的事情。

　　「應該沒有她只跟你說、卻瞞著我們的事情吧？」

　　對於芝田的問題，香子依舊低著頭，然後搖了搖頭。

　　「沒有。我原本就打算把知道的全都告訴你。」
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