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一四

　　下了新幹線，走出驗票口時，正好是九點整。剛走出驗票口，迎面便是巨大的壁畫，前面站著一大堆正在等人的人。

　　「接下來怎麼辦？」香子問道。

　　「坐地鐵，到『一社』站。」

　　到地鐵站要走一段距離，而且相當擁擠。哪裡的地鐵都一樣呢。香子心想。

　　出了一社站，芝田一手拿著小地圖，向北邊走去。香子問這裡到底靠近甚麼地方，他回答說是名東區。她哼了一聲。即便知道了地名，她也不清楚所在的位置。

　　繪裡的老家到一社站要走上一段距離，臨街是一片停車場，裡邊有幾家店。右邊的書報攤，左邊則是吃茶店。

　　看到香子和芝田來了，正在看店的繪裡的父親開心不已。滿頭白髮，面貌和善的男性，他還從屋裡叫來了繪裡的母親。

　　兩人做了自我介紹。聽到香子是繪裡的同事，老夫婦很開心，可是當知道芝田是個刑警時，反而露出緊張的表情。芝田趕忙強調是私人的拜訪。

　　之後兩人被帶到祭壇前面，先上了香。然後夫婦倆便不斷對香子問起繪裡的事情。生活過得怎樣呢？是不是有甚麼煩惱呢？到頭來他們似乎也不明白繪裡為何要自殺。

　　「繪裡小姐是這邊的短大英文系畢業的吧？」

　　夫婦兩人點了點頭回答芝田的提問。

　　「畢業之後，有從事甚麼工作嗎？」

　　「在當補習班的英文老師。」母親答道。

　　「直到三年前左右。」

　　「為何會到東京去呢？」

　　芝田這樣一問，夫婦彼此對望一眼，露出了不知如何是好的表情。香子認為他們明顯地感到不安。

　　「這個嘛，」繪裡的父親想了一陣，「年輕女孩都會想到東京去看看吧。」

　　「這樣啊。」

　　這次輪到香子他們互看對方。芝田使了個眼色。

　　「可以讓我們看一下繪裡的房間嗎？」

　　香子問道。當然可以，母親站了起來。

　　繪裡的房間在二樓，面朝南方，六迭大小，放置著書桌和櫃子。應該還是她學生時的樣子吧。

　　「之前回來的時候還好好的，為甚麼又會發生那種事呢？」

　　彷佛悲傷再次被喚醒，母親擦拭著眼角。

　　香子看了看牆上貼的海報、桌上的書本。芝田則翻著相簿。

　　樓下傳來了叫喚，母親從樓梯走了下去。與此同時，「看一下這裡。」芝田把相簿遞了過去。照片上是比香子認識的繪裡更年輕的模樣，化妝的方式不同，也比較豐腴。

　　「好可愛喔，又要哭出來了。」

　　「哭出來也無所謂，但先看一下這個。這細長型的照片尺寸不正常吧？這是後來有部份被切掉的。」

　　這麼一說，的確有這種痕跡。這樣的照片還不止一張。

　　「最新的照片的這一頁就沒有。每一張上都只有拍繪裡一個人。準確地說，除了繪裡小姐，其它都被裁掉了。而且切口還很新呢。」

　　「這是怎麼回事啊？」

　　「還用說嗎？這裡有拍到她的戀人。可是她的父母討厭那樣留在那裡，所以就剪下扔掉了。」

　　「因為怨恨繪裡的戀人嗎？」

　　「不大清楚，或許是吧。」

　　聽到了腳步聲，芝田把相簿放回書架上。「茶泡好了呢。」繪裡母親說，於是兩人便走下樓。

　　喝過茶，隨意聊了幾句，兩人準備告辭。正在這時，出去送貨的長子規之回來了。規之是壯碩又鬍鬚濃密的男子，但笑起來表情會變得相當溫柔。

　　因為規之說要開車送香子他們去名古屋車站，兩個人便接受了對方的一番好意。車是速霸陸的旅行車。這種車送貨也很好用喔，規之笑著說。芝田坐到了副駕駛座上，香子坐在後面。

　　「老爸他們很開心吧？他們一直很想知道繪裡在東京過得如何。」

　　規之說道。

　　「能請您告訴我們繪裡小姐為甚麼要到東京去呢？」

　　芝田直接切入正題，規之立刻沉默了起來。

　　「是因為繪裡小姐的戀人嗎？」

　　過了好一陣，「為甚麼會這麼想呢？」規之問道。

　　「因為看了相簿，和繪裡小姐一起的人全部都被剪掉了。」

　　規之哼了一聲。

　　「早叫他們別幹這種無聊的事了，別人看到的話，不是反而會覺得更奇怪嗎？可是他們好像就是無法忍受那男的照片貼在那裡……」

　　「能告訴我們是怎麼一回事嗎？」

　　芝田對著規之的側臉說。他默默地操縱著方向盤，又過了一會兒，

　　「是個未成名的畫家。」

　　規之說。「也不知道哪裡好，繪裡那傢伙完全被迷住了，還說要結婚。但是老爸老媽都反對啦。」

　　「怎麼了嗎，那個人？」

　　規之再次沉默不語。這次有點久，但芝田和香子都耐心地等著。終於他開口說：「已經死了。」

　　「啊？」芝田和香子同時叫了出來。

　　「死掉了。」規之說，「因為這樣受了打擊……為了忘記那男的，繪裡就上東京去了——能說的就是這些，其它的我就不方便說了。」

　　「為甚麼會死掉呢？生病嗎？」

　　芝田又問，但他就真的不再說話了。

　　＊＊＊

　　下了規之的車，芝田前往出租車招呼站。

　　「等一下，要去哪裡？」

　　「來就知道了。」

　　芝田坐上出租車，向司機問道：「知道鶴舞公園的進步塾嗎？」司機說是不是車站北邊的那一間，他回答說應該是吧。

　　「那裡是繪裡之前上班的地方嗎？」香子問道。

　　「她的書桌上，有『進步塾』的墊板。我猜應該就是那裡。」

　　「不愧是刑警。」

　　香子欽佩地說。

　　出租車停在一條車流量很多的路上。道路兩旁，大樓鱗次櫛比。其中一棟建築物的上方懸掛著「進步塾」的超大廣告牌。

　　建築物裡面沉靜得令人不敢呼吸。進門右手邊是玻璃隔出的辦公室。教室在裡面，現在還在上課的樣子。

　　趁著芝田跟職員說話的時候，香子看了一下招生手冊。小學課程、中學課程、高中和重考課程都有，看起來很嚴格。能在這種地方當講師，繪裡的英語能力應該相當不錯。會講英語又長得漂亮的話，很容易就能當上接待小姐。

　　芝田走了過來。

　　「和繪裡小姐比較熟的人現在正在上課。還有三十分鐘才下課，就等一會兒吧。」

　　「到外頭散散步吧，」香子提議，「我想到鶴舞公園走走。」
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