預知夢(38)_東野圭吾

三八

　　「我只是照常理解釋，結果得到自殺這個結論。為了拯救家人及員工，他選擇踏上死路。因為投保人在投保壽險後，若未滿一年便自殺的話，依規定無法領取保險金。」

　　「不可能！我至今看過那麼多具屍體，不曾碰過勒死自己的屍體。當然，我不是說這種事從未發生過，例如曾有人拿濕手帕勒住自己的脖子，當事人失去意識後，因勒絞的力道沒有減弱而氣絕身亡，不過那是個例外。這次的被害人脖子上明顯留有絞殺痕跡，所以他絕不可能用自己的手勒死自己啦！」

　　「我只能說，這起案件屬於例外中的例外。矢島忠昭事先擬定了綿密的計劃，然後動手絞殺自己。」

　　草薙依然不停搖著頭，嘴裏喃喃說：「不可能、不可能。」

　　湯川從白袍口袋拿出一樣東西，那是他前幾天在矢島工業工廠裏撿到的繩索。

　　「我知道這條細繩的真面目了，你覺得這是甚麼？」

　　「不曉得。」

　　湯川轉身走到書櫃後面，他再次現身時，手上拿著一樣令草薙意想不到的東西：一把射箭的弓。

　　「這條細繩的真面目，就是弓上的弦。你看看，是不是一模一樣？」

　　弓上緊緊繫著一條細弦，和湯川在矢島工廠撿到的細繩比對，確實是同樣的東西。細繩一端連接的鋼圈則是用來勾住弓身。

　　「工廠的牆壁上不是貼著一張『一射入魂』的書法嗎？只有練過弓箭的人，才知道那句話。我以前有個朋友加入射箭社，我聽他說過這句話。你們不妨詳細調查矢島忠昭的經歷，我猜他擁有射箭經驗的機率，至少大於八成。」

　　「我會去查查看。可是，那跟本案有甚麼關係呢？」

　　「接下來我說明給你聽。相信你一看就知道，處於緊繃狀態的弓弦，承受著一股強大力量的拉扯。我的推理是，矢島忠昭利用這股力道絞首自盡。問題是，他用了甚麼方法？」

　　湯川走回實驗桌旁，將弓擺在距人體模型頭部約幾公分遠的地方。然後調整弓弦位置，讓弦能夠觸碰到人體模型的頸部，也就是人體模型的頭部位在弓與弓弦之間。

　　「當然啦，如果只是這樣，壓根兒不會發生甚麼事。此時就須用到另一條弓弦了。」湯川打開實驗桌的抽屜，拿出另一條弓弦。「這條弓弦比繫在弓上的弦多出將近三十公分。這是我到射箭社，特別請他們幫我製作的。根據射箭老手說，他們有時會只買細絲，自行搓製出最合用的弓弦呢。當然啦，幫我做這條弓弦的人，嘟囔著說他沒做過這麼長的弦線。」

　　湯川將長弦的一端繫在弓上，剩下的部份繞了人體模型頸部一圈，再把另一端繫在弓的另一邊。整條弦線差不多剛好用完。

　　「像這樣，弓上繫著兩條弓弦。可是現在是短弦使弓呈現彎曲狀態，假設在這種狀態下，短弦斷掉的話，弓會怎麼樣呢？」湯川詢問草薙。

　　「想也知道……，弓會自動彈回筆直的狀態嘛。可是弓上還繫著另一條弦，所以……」

　　「就變成是由另一條弦承受弓的拉扯力。當弦受到弓的拉扯時，人體模型的脖子也會跟著被勒緊。」

　　湯川嘴角微微上揚，似乎是對草薙說：這下子你懂了吧？

　　「意思是說矢島製作出這樣的機關後，再親手割斷短弦嘍？」

　　「光是這樣就可致他於死地，不過他還覺得不夠。他又下了另一道工夫，便是吃下安眠藥，好讓自己在睡夢中喪命。」

　　「你是指他用某種手段讓短弦自動斷裂嗎？例如定時器之類的……」

　　「他多半是用定時器。不過重點在於割斷弦線的方法，這點讓我想破了頭。弦線是用來繫在弓上，材質比一般絲線更為堅韌。當然啦，用美工刀、小刀或剪刀還是能夠割斷，但要讓此動作自動執行，勢必需要相當精準的機制。我一直在思考是否還有更為簡便的定時機關……」

　　「那麼，既然大師出馬，肯定想出來嘍？」

　　「正確說來，應該不算是我想出來的，因為我事先得到提示了。」說著說著，湯川又拿起在工廠拾獲的那截弓弦。「我撿到的這截弦線，大概是矢島忠昭反覆進行實驗留下的。我觀察過這條弦線的截斷面，沒能找到刀刃切割的痕跡。隨後我改用顯微鏡再看一次，居然發現構成這條弦的每一根細絲的頭都縮成球狀。我因此才得知他究竟用了甚麼機關。」

　　「到底是甚麼機關啊？」

　　「就是熱！」

　　「熱？」

　　「這種弓弦是由高密度塑膠纖維製成，雖然十分強韌，但異常怕熱。換言之，以加熱方式來熔斷弓弦是最便捷的手法。那，問題在於他到底用甚麼手法給弓弦加熱？」湯川拿起放在實驗桌一角的電線，電線的另一端接著一根長約五公分的金屬棒。「答案就是使用這玩意兒，你應該對接在電線上的這根金屬棒有印象吧？」

　　湯川雖這麼說，但草薙左思右想就是想不起來，只能做出側著頭思考的模樣。

　　「這就是咱們在矢島工廠裏看到，用來製作補充汽車雨刷水水壺用到的加熱器嘛！我把那個加熱器剪短一點，再把它接在電線上。」

　　「哦哦……」草薙回想起來了，這就是當時田中使用的器械。

　　湯川用鉗子夾著加熱器的底部，輕輕碰觸拉緊的弓弦。

　　「矢島忠昭事先應準備了能將加熱器維持這種狀態的簡單器具才對，今天就假設是這樣拿著它。此外，我手邊沒有他使用的定時裝置，就改用草薙定時裝置嘍。」

　　「草薙定時裝置？」

　　「我一打信號給你，你就把接著加熱器的電線插頭插進插座。」

　　聽到湯川的吩咐，草薙便拿著插頭走到插座旁邊待命。

　　「這個實驗很危險，千萬別靠近弓喔。可是你得仔細觀看實驗過程及結果。」

　　「知道了。」

　　「OK，可以了。動手吧。」

　　聽見信號，草薙隨即將插頭插進插座。

　　瞬間，湯川手邊的加熱器開始泛紅，就和他們當時在矢島工廠看到的狀況一樣。

　　「弓弦快斷掉了！」湯川大聲喊著。

　　話聲方落，弓及人體模型同時發出了「咔噠」聲，並動了一下。原本緊繃的弓弦因受熱斷成兩截，垂掛在弓身上。但另一條弦線取代了原來的弓弦，筆直拉扯著弓身，同時勒住了人體模型的頸部。

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