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三五

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　　大學夜間的氣氛有夠詭異……，草薙邊這麼想，邊漫步通過帝都大學理工學院。他回想學生時代是否曾在學校逗留到這麼晚，草薙當時曾因參加羽毛球社的練習晚歸，不過都只待在體育館裡。

　　當他敲響物理系第十三研究室的門，時間已經超過八點。依然有幾名看似學生的年輕人經過走廊，這讓他重新體認到，理工學科的學生還真是辛苦。

　　湯川坐在椅子上，手裡拿著一個便宜的馬克杯。杯子裡裝的八成是他常喝的速溶咖啡吧。

　　「我才剛準備好，正打算休息一下呢。你要不要順便來杯咖啡？」

　　「不用了，謝謝。」草薙搖了搖手，轉頭望向一旁的實驗桌，只見一個半身的人體模型躺在桌上。「這是？」

　　「用不著我詳細說明吧？它代表著被害人矢島忠昭。這玩意兒是我從研究燈光照明效果的研究室借來的。」

　　「你知道些甚麼了嗎？」

　　「與其說是知道，倒不如說我推導出一個自己能接受的結論。」

　　「甚麼結論？說來聽聽。」

　　湯川放下馬克杯，起身走向實驗桌。

　　「這個人體模型蠻重的，光是借上半身我就覺得重了，如果借一整具過來，肯定會累死我。」湯川回頭看著草薙。「要搬人體模型都很困難了，更遑論真的人體。被害人的身材還算結實，又不像人體模型那麼堅硬。想讓被害人躺在床上，必定得費上好一番工夫。」

　　「啊！」草薙不禁叫出聲來。

　　「若就現場狀況進行單純的推理，會發現矢島跟兇手應該是隔著桌子面對面，而且是坐在椅子上。但後來他喝下摻有安眠藥的罐裝咖啡，導致話談到一半便昏睡過去，最後遭到兇手絞殺。不過……」湯川豎起食指。「為何兇手非得將矢島搬到床上不可？若純粹要取他性命，那矢島都坐在椅子上呈昏睡狀態了，兇手只要動手勒住他的脖子，即可達成目的。」

　　草薙伸手遮住嘴巴，湯川說的一點都沒錯。但偵查總部至今沒有人察覺這個狀況，實在匪夷所思。

　　「令人不解的還不止這一點。兇手為何不將桌上的罐裝咖啡收走呢？你說兇手留下擦拭指紋的痕跡，與其這樣做，倒不如帶走咖啡罐省事，不是嗎？煙灰缸裡面的煙屁股也是，如果那是兇手不慎留下的，未免太過牽強了。」

　　「那麼，你的看法是？」草薙語氣急躁地問道。

　　湯川拿下眼鏡，用身上白袍的一角擦拭一下後，重新戴上。

　　「我的推理如下：躺在床上是出自矢島本人的意志。罐裝咖啡及煙屁股也非他人留下，一切都是他自行準備的東西。換言之，矢島忠昭並非他殺，這是一起偽裝成他殺的自殺案件。」

　　「自殺？」草薙拉高聲調。「你在開玩笑吧？那種狀況要怎麼解釋，才能判斷成自殺啊？」

　　「我只是照常理解釋，結果得到自殺這個結論。為了拯救家人及員工，他選擇踏上死路。因為投保人在投保壽險後，若未滿一年便自殺的話，依規定無法領取保險金。」

　　「不可能！我至今看過那麼多具屍體，不曾碰過勒死自己的屍體。當然，我不是說這種事從未發生過，例如曾有人拿濕手帕勒住自己的脖子，當事人失去意識後，因勒絞的力道沒有減弱而氣絕身亡，不過那是個例外。這次的被害人脖子上明顯留有絞殺痕跡，所以他絕不可能用自己的手勒死自己啦！」

　　「我只能說，這起案件屬￿例外中的例外。矢島忠昭事先擬定了綿密的計劃，然後動手絞殺自己。」

　　草薙依然不停搖著頭，嘴裡喃喃說：「不可能、不可能。」

　　湯川從白袍口袋拿出一樣東西，那是他前幾天在矢島工業工廠裡撿到的繩索。

　　「我知道這條細繩的真面目了，你覺得這是甚麼？」

　　「不曉得。」

　　湯川轉身走到書櫃後面，他再次現身時，手上拿著一樣令草薙意想不到的東西：一把射箭的弓。

　　「這條細繩的真面目，就是弓上的弦。你看看，是不是一模一樣？」

　　弓上緊緊系著一條細弦，和湯川在矢島工廠撿到的細繩比對，確實是同樣的東西。細繩一端連接的鋼圈則是用來勾住弓身。

　　「工廠的牆壁上不是貼著一張『一射入魂』的書法嗎？只有練過弓箭的人，才知道那句話。我以前有個朋友加入射箭社，我聽他說過這句話。你們不妨詳細調查矢島忠昭的經歷，我猜他擁有射箭經驗的機率，至少大於八成。」

　　「我會去查查看。可是，那跟本案有甚麼關係呢？」

　　「接下來我說明給你聽。相信你一看就知道，處於緊繃狀態的弓弦，承受著一股強大力量的拉扯。我的推理是，矢島忠昭利用這股力道絞首自盡。問題是，他用了甚麼方法？」

　　湯川走回實驗桌旁，將弓擺在距人體模型頭部約幾公分遠的地方。然後調整弓弦位置，讓弦能夠觸碰到人體模型的頸部，也就是人體模型的頭部位在弓與弓弦之間。

　　「當然啦，如果只是這樣，壓根兒不會發生甚麼事。此時就須用到另一條弓弦了。」湯川打開實驗桌的抽屜，拿出另一條弓弦。「這條弓弦比系在弓上的弦多出將近三十公分。這是我到射箭社，特別請他們幫我製作的。根據射箭老手說，他們有時會只買細絲，自行搓制出最合用的弓弦呢。當然啦，幫我做這條弓弦的人，嘟囔著說他沒做過這麼長的弦線。」

　　湯川將長弦的一端系在弓上，剩下的部份繞了人體模型頸部一圈，再把另一端系在弓的另一邊。整條弦線差不多剛好用完。

　　「像這樣，弓上系著兩條弓弦。可是現在是短弦使弓呈現彎曲狀態，假設在這種狀態下，短弦斷掉的話，弓會怎麼樣呢？」湯川詢問草薙。

　　「想也知道……，弓會自動彈回筆直的狀態嘛。可是弓上還系著另一條弦，所以……」

　　「就變成是由另一條弦承受弓的拉扯力。當弦受到弓的拉扯時，人體模型的脖子也會跟著被勒緊。」

　　湯川嘴角微微上揚，似乎是對草薙說：這下子你懂了吧？

　　「意思是說矢島製作出這樣的機關後，再親手割斷短弦嘍？」

　　「光是這樣就可致他於死地，不過他還覺得不夠。他又下了另一道工夫，便是吃下安眠藥，好讓自己在睡夢中喪命。」

　　「你是指他用某種手段讓短弦自動斷裂嗎？例如定時器之類的……」
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