預知夢(24)_東野圭吾

二四

　　湯川拿出打火機，點燃瓦斯噴槍。原本晃動著往上噴的火燄，在調節過瓦斯流量後，隨即變為刺眼的藍白色火燄。他以火燄噴燒墊著磚塊的玻璃棒。

　　在瓦斯噴槍加熱下，玻璃棒漸漸變成紅色，好像快要融化似的。此時，令人吃驚的狀況發生了！燈泡突然「啪」的一聲亮了起來，也就是電流通過了玻璃棒。草薙不自覺「啊」的叫出聲來。

　　「玻璃的主要成份是二氧化矽。在固體狀態下，矽與氧緊密結合，不過當玻璃受熱呈現融化狀態時，離子間的結合會變得鬆散，因而產生離子態。帶有正電荷的矽離子會流向負電荷、帶有負電荷的氧離子會被拉向正電荷。即可引發電流流動。」

　　草薙不太能理解湯川這番說明。不過他很清楚眼前這根半融化的玻璃棒，其性質與平常玻璃截然不同。

　　後來，湯川關掉瓦斯噴槍，草薙以為實驗到此告一段落，玻璃棒會恢復原狀，電流將再度受阻，燈泡也會跟著熄滅。結果卻不然，即便缺乏瓦斯噴槍的烈燄，玻璃棒依然綻放出強烈的光芒，燈泡也持續發光。

　　「當通過的電流達到某個強度後，玻璃棒會因其電阻造成的電流生熱效果不停散發熱能。如此一來，就算沒有外來熱能，電流依然能持續通過玻璃棒。」

　　「哦……就像累犯的心理狀態嘛……」草薙說道。

　　「怎麼說？」

　　「先是懷有動機，動機使人衝動，進而犯罪。不過犯罪行為卻使當事人變得更加衝動，最後喪失判斷力，再次動手犯案。這可說是惡性循環的最佳範例，等當事人清醒時，起初的動機已無關緊要了。」

　　「哈哈哈……」湯川笑了出來。「原來如此，的確很像呢。」

　　「其實只要懂得及時關掉開關（打消念頭），就天下太平了……」

　　「若不關掉開關的話，就會變成這樣。」

　　湯川指著玻璃棒說道。發出強烈紅色光芒的玻璃棒，最後被自身發出的熱融斷，燈泡也跟著熄滅。

　　「最後就會落得自取滅亡的下場……」

　　＊＊＊

　　「美福」這家店距離大學不過幾分鐘腳程。雖然是間居酒屋，但店內定食種類相當多樣，大概是因為顧客以學生居多吧。草薙讀大學時也常光顧，只是他沒料到都這把年紀了，居然會再次踏進這裏。但因為是湯川的主意，他也莫可奈何。

　　草薙今天回到母校，其實沒甚麼特別的事，純粹是想找老朋友一起喝酒吃飯兼聊天罷了。兩人和學生時代一樣，並肩坐在吧檯最後面的位置。

　　聊過共同友人的近況後，草薙將下午和神崎彌生見面的經過告知湯川。他原本只是閒聊，而湯川雖對這個話題興趣缺缺，還是說了一句：「我覺得針對高野家進行深入調查，似乎比較保險。」

　　「你也這麼覺得？」

　　「那些自稱親戚的人有些不尋常……」

　　「也對。」草薙在湯川的杯子裏添加啤酒，剩下的全倒進自己的杯子。

　　根據神崎彌生的說法，她打電話給高野秀時，接電話的是一名男子，他自稱是高野秀的親戚。她向他詢問：「請問我先生是否曾到府上叨擾？」此人只回了一句：「我不認識他。我家奶奶剛過世，現在忙著處理後事……」隨即掛斷電話。

　　彌生還是有點在意，便親自前往高野家拜訪。出來應門的是一名年約四十的男性，她覺得此人並不是接電話的男子。

　　彌生拿出神崎俊之的照片給他看，問道：「最近他是否到過府上呢？」這名男子壓根兒沒有仔細看照片，只冷冷丟下一句「最近沒有人來」，她正打算繼續追問，男子突然臉色一變，且出言威脅。內容大概是「妳很囉嗦喔，我說沒有就是沒有，妳要是糾纏不休，小心我對妳不客氣！」

　　彌生只好離開高野家，不過她還是試著向高野家的街坊鄰居打聽消息，得知現在有幾名男女住在高野家。他們大概在兩個月前出現，然後就此住了下來。高野秀生前說過那是她的外甥夫婦，或許是因為獨居感到十分寂寞，向鄰居們說起此事時，她看來頗為開心。

　　高野秀死於心臟麻痹，她的告別式是在鎮立活動中心舉辦的，而且參加的人寥寥無幾。有件事令彌生十分在意：高野秀逝世的那一天，正是神崎俊之失蹤的日子。

　　「要進行調查，需要一個名目。」草薙說道。「現在這種狀況，我無權採取行動……，至少無法以刑警的身分行動。」

　　「我認識一個很討厭推理小說的朋友，」湯川夾起海參放進嘴裏後說道。「問他為甚麼討厭推理小說，他說因為兇手都太蠢了。他們為了欺騙警察，精心設計出千奇百怪的殺人手法，不過在隱藏屍體一事上卻完全不動腦筋。明明只要把屍體藏起來，就沒人知道究竟有否發生命案，甚至連警方也無法加以調查……」

　　「你所說的這個朋友，該不會就是你自己吧？」

　　「你說呢？」湯川一口飲盡杯中的酒。

　　§3

　　在新宿的飯店見面後約兩週，神崎彌生主動打電話到草薙家。在這段期間，草薙完全沒幫上她忙。因為某起案件的嫌犯剛好在此時落網，上司交代他處理相關證據，並確認案情。

　　「對不起，這陣子一直很忙……，我原本打算撥空前往拜訪，只是……」草薙不自覺地開始辯解。「當地警署的警察沒有給您任何回報嗎？」

　　「是的……，我打電話過去詢問，只得到不著邊際的回答。」

　　「這樣子啊……」

　　他心想：不出所料，警方只有在發現無名屍時，才會想起失蹤案件吧……

　　「那個……草薙先生，其實後來我又去了高野奶奶家好幾次……」彌生開口時，顯得有些遲疑。

　　「發生了甚麼事嗎？」

　　「不，說不上有甚麼事發生……，只是我覺得有點奇怪……」

　　「怎麼說呢？」

　　「那些人每晚都出門，而且出門的時間很固定。」

　　「等一下……，神崎女士，難道您每晚都去高野家監視嗎？」

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