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二四


  「您剛剛說他們每晚都在同一時間出門……」回想彌生說過的話,草薙問道。「那麼您知道他們到甚麼地方去嗎?」

  「嗯,我知道他們會去某個地方……,只是……我有點害怕……」她吞吞吐吐地說道。

  草薙察覺到她的用意,也明瞭她是抱著甚麼樣的期待打電話給他。

  「好吧……,」他說道。「明天晚上我剛好有空,我們就一起監視他們的行動吧。」

  ***

  隔天晚上七點半,草薙及彌生兩人坐在紅色小轎車中。車子是神崎家的,不過她說俊之平常很少開。

  「大概是因為他每天都得開車四處奔波,放假時希望離車子遠一點吧……」

  說這句話時,她的側臉看起來似乎已對丈夫的存活不抱任何希望。

  兩人將車子停在路邊,馬路另一邊是並排的老舊日式房屋,每棟看起來都像是昭和四十年代(約一九六五年)建的房子。從左邊算來第三棟就是高野家。就外觀看來,占地似乎不大,草薙判斷房子的面積頂多三十坪左右。

  ***

  彌生說有兩對夫妻住在高野家,其中一對是高野秀的外甥夫婦,另一對好像是外甥媳婦的兄嫂。他們是這樣對街坊鄰居說的。

  「可是……,」她說道。「鄰居對他們的風評都很不好。他們一開始跟高野秀奶奶同住時,雖然一副和藹可親的樣子,但老奶奶過世後,他們的態度馬上出現一百八十度的大轉變,現在甚至很少跟鄰居寒暄。」

  「那四個人為甚麼會搬過來跟老奶奶住呢?」

  「老奶奶自己對鄰居說,外甥夫婦因為被裁員,才跑來求她收留。至於另一對夫妻,她也說他們是她的親戚。」

  「哦……」草薙心想:這實在說不過去。「剛剛您說外甥夫婦被裁員了,那麼他們現在的情形呢?還是沒有工作嗎?」

  彌生點了點頭。

  「鄰居們說他們整天遊手好閒。不止那個說是外甥的人,連另外一名男性也一樣。」

  「意思是另一名男性也因為失業而無家可歸嘍?」

  「不過……」彌生微微側著頭說道。「他們對外宣稱失業,但看起來一點也不缺錢,連身上穿的衣服也不像是便宜貨……」

  「哦……」

  「此外,他們也沒有出外找工作的跡象,總之,四個人整天都窩在家裡。」

  「但是每到晚上八點……」

  「嗯……」彌生點點頭,視線望向斜前方。「四個人就會一起出門。」

  草薙看了看手錶,快八點了。

  ***

  七點五十七分,一名身材頗胖的男子率先走出家門,他身上穿著白色POLO衫,肚子如孕婦般突出。緊接著一名女子走出來,大概三十開外,頂多三十六、七歲吧。身材偏瘦,臉上化著濃妝。

  兩人在門口等了一會兒,隨後又有一對男女出現,兩人較為矮小。男子身穿成套運動服,頭髮綁著一條長長的馬尾;女子上半身披著一件牛仔夾克,下面則是一條裙襬幾乎著地的長裙。兩人大概三十歲出頭。

  「我前往拜訪時,出來應門的就是那個穿著白POLO衫的男子。」彌生說道。

  「他們沒有車子,是吧?」

  「嗯,他們四人總是這樣一起出門閒逛。好幾次我都想要尾隨在後,但是他們看過我,所以……」

  「我知道了,請您留在車上等我回來。」

  草薙下車後,加緊腳步追上他們。

  兩對男女看來是朝著車站方向走。年輕的那一對走在前面,中年的那一對跟在後面。草薙從後方觀察,他們彼此之間幾乎沒有對話。明明一整天都窩在一起,感情卻不怎麼好。當然也有可能因為他們感情好到整天膩在一起,已經聊到沒有話題可聊了。

  起初草薙認為他們純粹是為了吃飯,才會在固定的時間出門。不過彌生說不可能,他們連叫壽司外送的日子,也還是會在晚上八點出門。

  草薙小心翼翼地與四人保持一定距離,心想:他們看起來也不像要去哪裡上課……

  他們逐漸接近商店街,不過,此時還開門營業的店家並不多。四人依然保持著一定的速度前進。

  突然,他們停下腳步,交談了一下後,轉身走進旁邊的店家,那是一間燒烤店。

  搞甚麼啊……,果然還是出來用餐嘛……

  這樣一來,他們大概得過好一陣子才會出來。草薙環顧一下四周,思索該如何打發時間。

  此時,這四個人的行動有了變化。只有穿POLO衫的男子及年輕夫婦走進燒烤店,另一名中年女性隻身離開。草薙毫不猶豫地跟在她後面。

  女子一邊摸著一頭燙卷的長髮,一邊踱過商店街。她的視線偶爾會望向書店等店家,不過並未停下腳步。草薙有種預感:其中必有蹊蹺。

  不料……

  女子走到小鋼珠店門口,不加思索地走了進去。草薙雖感到訝異,還是跟了進去。

  女子在店內來回走了一下,挑選靠中間的某台小鋼珠坐了下來。投幣後,開始玩起來。草薙選了一個看得見她的位子坐下,為了避免引人懷疑,他也買了些小鋼珠玩。他已經好久沒碰小鋼珠了。

  他一度以為她可能和某人有約,不過並未有人試圖和她接觸。她看起來也只是專注地玩著小鋼珠,就這麼過了一小時。

  女子先是看了看手錶,然後留戀地注視著小鋼珠台一會兒,最後站了起來。看樣子她是空手而歸了。她一邊看著其它玩家的戰況,一邊走向出口。草薙趕緊隨後跟上。

  女子沿著來時路線往回走,一路上也不曾在其它店家停留。當她走到那間燒烤店後,打開店門朝內看了一下,不過沒有進去。

  另外三人從店裡走出來,穿白POLO衫的男子拿著牙籤剔牙,他大概喝了啤酒,臉有點紅。男子對女子說了些甚麼,只見她搖了搖頭。大概是問她小鋼珠的戰績吧,男子臉上隨即浮現出似笑非笑的表情。


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