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二三


  「哈哈哈……」湯川笑了出來。「原來如此,的確很像呢。」

  「其實只要懂得及時關掉開關(打消念頭),就天下太平了……」

  「若不關掉開關的話,就會變成這樣。」

  湯川指著玻璃棒說道。發出強烈紅色光芒的玻璃棒,最後被自身發出的熱融斷,燈泡也跟著熄滅。

  「最後就會落得自取滅亡的下場……」

  ***

  「美福」這家店距離大學不過幾分鐘腳程。雖然是間居酒屋,但店內定食種類相當多樣,大概是因為顧客以學生居多吧。草薙讀大學時也常光顧,只是他沒料到都這把年紀了,居然會再次踏進這裡。但因為是湯川的主意,他也莫可奈何。

  草薙今天回到母校,其實沒甚麼特別的事,純粹是想找老朋友一起喝酒吃飯兼聊天罷了。兩人和學生時代一樣,並肩坐在吧台最後面的位置。

  聊過共同友人的近況後,草薙將下午和神崎彌生見面的經過告知湯川。他原本只是閒聊,而湯川雖對這個話題興趣缺缺,還是說了一句:「我覺得針對高野家進行深入調查,似乎比較保險。」

  「你也這麼覺得?」

  「那些自稱親戚的人有些不尋常……」

  「也對。」草薙在湯川的杯子裡添加啤酒,剩下的全倒進自己的杯子。

  根據神崎彌生的說法,她打電話給高野秀時,接電話的是一名男子,他自稱是高野秀的親戚。她向他詢問:「請問我先生是否曾到府上叨擾?」此人只回了一句:「我不認識他。我家奶奶剛過世,現在忙著處理後事……」隨即掛斷電話。

  彌生還是有點在意,便親自前往高野家拜訪。出來應門的是一名年約四十的男性,她覺得此人並不是接電話的男子。

  彌生拿出神崎俊之的照片給他看,問道:「最近他是否到過府上呢?」這名男子壓根兒沒有仔細看照片,只冷冷丟下一句「最近沒有人來」,她正打算繼續追問,男子突然臉色一變,且出言威脅。內容大概是「你很囉嗦喔,我說沒有就是沒有,你要是糾纏不休,小心我對你不客氣!」

  彌生只好離開高野家,不過她還是試著向高野家的街坊鄰居打聽消息,得知現在有幾名男女住在高野家。他們大概在兩個月前出現,然後就此住了下來。高野秀生前說過那是她的外甥夫婦,或許是因為獨居感到十分寂寞,向鄰居們說起此事時,她看來頗為開心。

  高野秀死於心臟麻痹,她的告別式是在鎮立活動中心舉辦的,而且參加的人寥寥無幾。有件事令彌生十分在意:高野秀逝世的那一天,正是神崎俊之失蹤的日子。

  「要進行調查,需要一個名目。」草薙說道。「現在這種狀況,我無權採取行動……,至少無法以刑警的身分行動。」

  「我認識一個很討厭推理小說的朋友,」湯川夾起海參放進嘴裡後說道。「問他為甚麼討厭推理小說,他說因為兇手都太蠢了。他們為了欺騙警察,精心設計出千奇百怪的殺人手法,不過在隱藏屍體一事上卻完全不動腦筋。明明只要把屍體藏起來,就沒人知道究竟有否發生命案,甚至連警方也無法加以調查……」

  「你所說的這個朋友,該不會就是你自己吧?」

  「你說呢?」湯川一口飲盡杯中的酒。

  3

  在新宿的飯店見面後約兩周,神崎彌生主動打電話到草薙家。在這段期間,草薙完全沒幫上她忙。因為某起案件的嫌犯剛好在此時落網,上司交代他處理相關證據,並確認案情。

  「對不起,這陣子一直很忙……,我原本打算撥空前往拜訪,只是……」草薙不自覺地開始辯解。「當地警署的警察沒有給您任何回報嗎?」

  「是的……,我打電話過去詢問,只得到不著邊際的回答。」

  「這樣子啊……」

  他心想:不出所料,警方只有在發現無名屍時,才會想起失蹤案件吧……

  「那個……草薙先生,其實後來我又去了高野奶奶家好幾次……」彌生開口時,顯得有些遲疑。

  「發生了甚麼事嗎?」

  「不,說不上有甚麼事發生……,只是我覺得有點奇怪……」

  「怎麼說呢?」

  「那些人每晚都出門,而且出門的時間很固定。」

  「等一下……,神崎女士,難道您每晚都去高野家監視嗎?」

  草薙這麼一問,彌生隨即陷入沉默,只聽見輕微的呼吸聲。

  「請別誤會,我並沒有責備您的意思。」草薙急忙補充道。「我只是很好奇,您為何會如此在意他們的狀況呢?」

  「因為……直覺。」

  「哦……直覺是吧?」

  「我對身為刑警的您說我是憑直覺判斷,您一定覺得很好笑吧?」

  「不不,沒這回事。」

  「我去過我先生最後停留的地方,也就是八王子的老人贍養院,也見到了當天跟我先生交談過的老奶奶。那位老奶奶說我先生很親切地跟她打招呼、聊天,她覺得很開心。那時,我心想:從贍養院回公司的路上,我先生一定會順路前往高野奶奶家探望她。而且在老人贍養院,他必然也會想到高野秀奶奶……」

  這次換草薙閉口不言,彌生的話極具說服力。這確實只是她的直覺,不過卻非毫無根據的直覺,應該說是合乎邏輯的直覺才對。只是若讓湯川學知道,他大概會非常不以為然吧……


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