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八〇

　　「嗯。」冬樹回應。

　　「小峰先生說過：就算是耐震建築也快撐不下去了。下次如果再來個大地震，不知會怎樣。如果打算在這個世界活下去，最好儘快遷往其它場所。」

　　「距離下次P-13現象……」誠哉垂眼看自己的手錶。「還有兩天多一點嗎？我很想親眼目睹，可惜辦不到。」

　　「誠哉先生。」站在冬樹身旁的明日香說，「對不起。早知如此，應該更早答覆你才對。這樣的話，你們也可以早點出發……」

　　誠哉搖頭。

　　「你不用在意那個。更重要的是，還有兩天，一定要想辦法撐過去。如果在P-13現象之前送命，那就毫無意義了。」這番話的後半段，是對冬樹說的。

　　「那當然，這種事我知道。」

　　「能夠掌握正確時刻嗎？」

　　「就照河瀨的方式。我們已經搜集到十個鐘了。」

　　誠哉點點頭，解下自己的手錶。

　　「這個你也拿去。我想你也知道，我在逮捕犯人之前一定會對時。我是邊聽報時邊對秒的，所以應該相當準確，也許能派上甚麼用場。」

　　「哥你不用嗎？」

　　被冬樹這麼一問，誠哉笑了。

　　「時刻那種東西，對於活在這個世界的我們來說毫無必要。」

　　「好吧。」冬樹接下手錶，立刻戴在自己的手上。

　　「那，我們要走了。」誠哉說。

　　冬樹凝視兄長的臉，再把視線移向他身後的菜菜美與榮美子等人。她們並未試圖掩飾臉上的不安與畏怯。要踏上前途未蔔的旅程，這是理所當然的反應。況且前方沒有可供他們輕鬆步行的道路，也沒有熱誠歡迎他們的旅舍，無論到哪都只有宛如蠻荒叢林的廢墟。

　　冬樹突然暗忖：她們不知又是怎麼看待自己這派人的？期待著不知是否會發生的奇跡，試圖放棄在這個世界的生命，在她們看來終究是愚蠢的嗎？

　　「怎麼了？」誠哉問。

　　「不，沒甚麼——哥，你保重。一路小心。」

　　「你也是。」

　　雖然就這次分別後，兩人永無重逢之日，冬樹的心中卻毫無感傷之情。連他自己也知道，那是因為已經沒那種閒工夫了。

　　誠哉轉身，邁步前行。二名女子和未央也跟著他走。一想到備極艱辛的旅途，就會覺得她們的步伐未免顯得太稚弱了。

　　他們的身影消失後，冬樹才與明日香回到公館內。玄關的門是敞開的。因為建築物的傾斜越來越嚴重，門已經完全無法開關。不只這扇門，所到之處都是歪的。

　　河瀨、戶田、小峰三人正在餐廳。戶田還是老樣子，一早就開始喝啤酒，簡直像要趁著醉意自殺。

　　至於河瀨與小峰，正在打量並排放在桌上的鐘。小峰在紙上做記錄。

　　「那些人已經走了嗎？」河瀨問道。

　　對，冬樹點點頭。

　　「帶著女人和小孩，要在這個毀壞的世界活下去嗎？那位警視大人真是令我甘拜下風。」

　　「我哥也一樣，我想他同樣無法理解我們的行為。」

　　「好像是吧。不過，兩者都是在賭命，這點倒是一樣。噢，小兄弟，你那手錶哪來的？」眼尖的河瀨看著冬樹的手腕。

　　「我哥給我的。不過，這不是電波表。」

　　「那樣的話，就派不上用場了。誰知道上次是甚麼時候對時的。」

　　「不，可以確定是在P-13現象發生之前。他說連秒針都對過。」

　　「嗯……給我看看。」

　　冬樹拿下來交給河瀨，他興味盎然地看著手錶。但和桌上其它的時鐘比對後，立刻皺起臉。

　　「搞甚麼，果然相當不準確。」

　　「不準確？那應該不可能吧。」

　　「不，真的不准。你自己看。比起其它的鐘，大約慢了一分鐘左右。」

　　冬樹檢視其它時鐘的指針。河瀨說得沒錯，和誠哉的手錶相較，其它的鐘的確快了一分鐘。

　　「這就怪了，怎麼會這樣。」

　　「這應該沒甚麼好奇怪的吧，只是警視大人沒調準時間而已。」

　　「我不相信我哥會犯那種錯誤。他當時正要逮捕犯人，應該很緊張才對。」

　　「那麼，就是這只手錶不准了。不管怎樣，就是不能用了。」

　　「不，等一下。」小峰湊過來，拿起那只手錶。「難道說……」

　　「幹麼？你在擔心甚麼？」

　　小峰沒有馬上回答，露出猶豫的神色。

　　喂，河瀨不悅地喊他。

　　「這只手錶——」小峰低喃。「或許才是準確的。」

　　「你說甚麼？這是甚麼意思？」

　　「電波鐘比起過去的鐘錶壓倒性地準確，那是因為電波鐘會定期接收標準電波校正時刻。可是如果標準電波本身出錯，接收電波的電波鐘當然也會顯示不正確的時間……」

　　「電波出錯？怎麼可能有那種事？」

　　「那還用說，如果電波發射局出了某種問題，當然有可能發生這種事。在這個世界，不管發生甚麼都不足為奇。沒人能保證，發射局在停擺之前還發射過正確的標準電波。」

　　聽了小峰的說明，河瀨憤怒地「嘖」了一聲。

　　「如果要那樣說就沒完沒了了。現在就看是要相信警視大人的舊式手錶，還是相信最新式的十個電波鐘了。」

　　小峰搖頭。

　　「標準電波如果有誤，電波鐘全都會不準確，數量再多也一樣。」

　　河瀨胡亂搔頭。他從小峰的手裡搶過手錶，朝冬樹遞去。

　　「這個你自己拿著，別給我們看。就某種意義而言，那會毒害眼睛。在自己正要自我了斷之際如果意志動搖那還像話嗎。」

　　冬樹接下手錶後，河瀨指著小峰鼻子。

　　「時刻就以電波鐘為准。就這麼決定，沒意見吧？」

　　小峰臉色鐵青，點了兩下頭。

　　就在下一秒。冬樹感到一股自下往上頂的衝擊力道。實際上，他的身體甚至在一瞬間彈到半空中了。隨後，他以背部著地。

　　首先映入眼簾的，是天花板上劇烈晃動的水晶吊燈。

　　鈍重的衝擊聲斷續響起。接著，屋內到處都傳來木材相互摩擦的聲音。

　　「危險！」小峰高叫。「快逃！快逃！房子要塌了！」

　　冬樹握住明日香的手，試圖奔向房門。但是搖晃太厲害了，他們甚至無法站起來。他們在地板爬行，二人一起鑽到大理石桌子底下。

　　下一瞬間，轟隆一響，世界傾頹了。冬樹緊緊抱住明日香的身體。

　　§ 48

　　衝擊襲向全身，宛如置身在猛烈敲擊的巨鼓中。冬樹抱著明日香，身體一再彈起。但他還是拚命撐住，不讓二人自桌下滾出去。

　　這樣過了多久，他不知道。他緊閉雙眼，嘴也閉著。頻頻響起的轟隆巨響，令聽覺似乎也已麻痹了。

　　他甚至暗想，也許會這樣死掉。冬樹覺得，有某種東西——超越人類智慧的某種壓倒性力量，正企圖要消滅他們。

　　在幾乎所有感覺都停擺的情況下，首先復蘇的是嗅覺。冬樹在塵埃的氣味中，隱約感到一股甜香。是洗髮精的香氣。

　　接著，明日香的秀髮觸及自己臉頰的感覺也蘇醒了，同時感到她的體溫。

　　他輕喚明日香。他的聲音變得異常沙啞。「你沒事吧？」

　　她的腦袋微微前後晃了一下，好像是在點頭。
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