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四八

　　他記得自己是被這個男人所救的。當他們滑落地面凹陷之處，動彈不得時，上面忽然拋來繩子。他本來已經絕望，以為不可能獲救了，所以當時覺得那簡直是奇跡。

　　之後的事，他不太記得。與其說他是太專心在移動雙腿，不如說他更像是夢遊症的病人。他是在回到這家飯店之後，意識才清醒的。他記得誠哉問了他很多問題。

　　「多虧有你才能獲救，感激不盡。」

　　冬樹這麼一說，男人搖搖夾煙的那只手。

　　「這算是禮尚往來吧。反正今後也要靠你們照顧。哎，就當是見面禮吧。」

　　男人自稱河瀨。

　　「托你的福才能拿藥回來，我想生病的人也都很感謝你。」

　　「能拿到藥就好。」河瀨笑了。

　　「承你好意，但我可不想感激那個男人。」某處傳來聲音。

　　冬樹轉頭一看，臉色慘白的小峰杵在那裡。

　　「歸根究底，要是沒有這個男的，誰都不會生病，也不會需要甚麼藥。冬樹先生，我也覺得連你也沒必要感激他。」小峰說話時還不斷咳嗽，邊咳邊走回自己休息的沙發。

　　河瀨把臉別開，逕自抽煙。他的嘴角繃著淺笑。

　　「你用不著在意。」冬樹對他說。「他在生病所以心情不太好。」

　　「沒關係。他講的是事實。」河瀨把煙往地上一扔，用鞋子踩熄後，站起來朝餐廳走去。

　　冬樹繼續往交誼廳後方走，經過再次躺下的小峰身旁。

　　明日香用毯子蒙著頭，正在睡覺。冬樹是看到她腳邊放著眼熟的泥濘雨鞋，才知道睡覺的人是她。

　　他用指尖捏住毯子邊緣，緩緩拉起。他看到了明日香的睡臉。但是下一瞬間，她突然睜開眼睛了，眨幾下眼後，她狠狠瞪他。

　　「你居然偷窺別人睡覺，真不敢相信。」她用沙啞的嗓音說。

　　「感覺怎麼樣？」

　　明日香皺起眉頭，歪了歪頭。

　　「好像還在發燒。不過，可能已經算是好多了。」

　　「喉嚨呢？」

　　「很痛。」說完話，她拿毯子捂嘴，咳了一聲。

　　「今天一整天，你最好都躺著。」

　　「我會的。」

　　冬樹點點頭便想離去，但明日香忽然喊住他。

　　「我必須向你道歉。」

　　「如果是為了你跟著去醫院的事，那就別提了。」

　　「不是的。」

　　「要不然，是為了你生病道歉嗎？那也不能怪你，又不是你的錯。況且生病的也可能是我。」

　　明日香又大大搖了搖頭。

　　「那個雖然也得道歉，但是還有更嚴重的事。」

　　冬樹納悶不解。「有發生甚麼事嗎？」

　　明日香用毯子纏裹身體，像貓一樣蜷起身子才開口。

　　「從醫院回來的途中，我們兩個，不是掉進馬路的缺口嗎？」

　　「沒錯。路面下陷，我們不小心失足滑倒，結果一起掉下去了。」

　　「那時，老實說，我已經放棄了。我以為我們沒救了，將會死在那裡。」

　　「……不會吧。」

　　「我的腦袋一片空白，身體笨重，兩腿更是一步也動不了。掉進那種宛如螞蟻地獄【注：獅蟻的幼蟲會將乾燥的泥土挖成擂缽狀築巢，捕食掉落洞底爬不上去的螞蟻。】的地方，我以為絕對爬不上去了。那時我心想，算了。」

　　「明日香……」

　　「對不起。我明明答應過你不管怎樣絕對不放棄。虧我還逞強說甚麼危機之後必有機會來臨，真是丟臉。」

　　明日香把毯子往上拉到嘴巴，眨眨眼後，朝冬樹凝視。

　　「我也……好不到哪去。」他抓抓腦袋，報以苦笑。「人家不是說冬天爬山發生山難，會很想睡覺，甚麼都懶得做。當時的我，就有那種感覺。其實我也有點自暴自棄的想法。」

　　「原來那時你也疲弱了。」

　　「換句話說，我們兩個當時都很危險。」

　　「能夠這樣迎接早晨的太陽，簡直像做夢呀。能活著太好了。」

　　在冬樹聽來，明日香似乎是發自內心說這句話的。他感到胸臆之間微微發熱。

　　「榮美子小姐正在替我們煮早餐。你要好好攝取營養，趕緊恢復健康。」冬樹說完，便離開了。

　　未央也在睡。發燒時通紅的小臉蛋，現在已恢復成淺粉色了，呼吸也很平靜。看來榮美子說得沒錯，照這樣看來，未央應該很快就會康復。

　　幸好自己還是硬著頭皮去拿藥了，冬樹覺得很高興。但這種開朗的心情，在他走進建築物更深處後，便消失無蹤。菜菜美屈膝跪地，正替山西把脈。她的側臉看起來異常凝重，冬樹甚至不敢出聲喊她。山西不斷低聲咳嗽，每次一咳身體就痙攣般抖動。

　　誠哉坐在稍遠處，他也面色陰沉。

　　「山西先生的情況，不樂觀嗎？」冬樹問。

　　誠哉大大歎氣。

　　「高燒不退，咳嗽也止不住，體力消耗得很嚴重。」

　　「不是讓他服藥了嗎？」

　　「已經跟新流感無關了。菜菜美小姐說恐怕是併發了肺炎。」

　　「肺炎……」

　　「我已經請菜菜美小姐盡力而為。但是，最後還是要看他自己的體力。」

　　「他的狀況真的這麼糟嗎？」冬樹的臉孔扭曲。「那時，我不該讓山西先生直接躺在地上嗎？」

　　「我想應該與那個無關。再說，事情已經過去就別再多想了。你去榮美子小姐那邊，拿鍋子裝點熱開水回來，我要放在山西先生身邊。儘量增加濕度可能比較好。」

　　「知道了。」

　　榮美子正在玄關前把意大利面裝進幾個餐具中，太一早已開始吃了。給病人吃的粥好像也煮好了。

　　冬樹在鍋中倒入熱水，回到誠哉他們那邊。

　　「早餐好像煮好了，你們要不要先去吃？山西先生有我看著。」

　　聽到冬樹這麼說，誠哉點頭起身，朝菜菜美望去。

　　「走吧，菜菜美小姐。能吃的時候就得吃一點。」

　　也好，她說完便離開山西身旁。她的表情沉鬱。

　　二人離開後，冬樹在山西身旁坐下。山西痛苦地蹙眉，不時發出咳嗽聲。明明應該在發高燒，臉色卻蒼白如蠟。他的嘴角紅腫潰爛，像是痰液的東西在唇旁乾涸，留下痕跡。

　　在罹患新流感之前，山西雖然腳受傷了，但還算是老當益壯。他說出的話有時能鼓舞大家，有時會讓大家的想法大大改變。

　　冬樹尤其難忘山西提議將妻子安樂死時的情景。那本該是個苦澀的決定，但山西不慌不忙，淡然陳述自己的想法。最後大家都接受了他的提議，所以就某種角度而言，在當時，他可說比任何人都冷靜。

　　冬樹再次覺得，他們不能失去這樣的人物。活到一把年紀的人，自有其相應的人生智慧。那是對生存極有用處的智慧。

　　冬樹稍微眯了一下眼睛。把他自淺眠中拉回來的，是一陣奇妙的聲音。那個聲音發自山西之口，但顯然和之前的咳嗽聲不同。他週期性地擺動頭部，好像也配合那節奏喘著氣。他的臉色慘白。

　　冬樹連忙跳起來，沖出交誼廳。大廳中，誠哉正與菜菜美對坐，吃著意大利面。

　　「怎麼了？」誠哉問。

　　「山西先生的情況不對勁。」

　　菜菜美聽到冬樹這麼說，不發一語地放下盤子，走向交誼廳。
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