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四四

　　「等一下，我也去幫忙。」

　　「可是……」

　　誠哉微微搖頭。

　　「現在堅持隔離我們兩個，讓我們兩個照顧病人已失去意義了。餐廳那邊既然已有三人發病，表示大家都有可能發病。現在只能一起分擔煮飯、看護病人的工作——菜菜美小姐，你看這樣行嗎？」

　　「我也覺得這樣比較好。」

　　「那麼，我們走吧。」誠哉催促榮美子，走向餐廳。

　　他把原委也告訴太一和戶田。早已知道小峰發病的兩人，很怕接下來就會輪到自己。

　　「我們那個學年停課時，我在隔天病倒了。通常自以為已經沒事的時候最危險。」太一揉著肚子說。「我忽然覺得肚子有點疼。」

　　「你弟弟他們幾時回來？」戶田問。

　　「不知道。連他們去哪都不清楚。」

　　「是不是該去找他們？」太一說。

　　「那可不行，萬一派去找人的人半路發燒怎麼辦。」

　　「啊，對喔。」

　　傷腦筋，戶田一邊說一邊猛搔頭。

　　榮美子開始準備早餐了，所以誠哉也去幫忙。病人多，因此必須烹煮大量的粥。他們有水也有米，但瓦斯所剩無幾，沒生病的人只好吃未加熱的真空包食品和罐頭當早餐。

　　餐後，誠哉在太一與戶田的協助下，在飯店的玄關前搭起簡易爐灶。無法烹煮食物，已漸漸成為攸關生死的問題。

　　「他們兩個會跑到哪去呢？」太一看著遠處說。「該不會，已經死在哪裡了吧……」說完，他連忙捂住自己的嘴。

　　這時菜菜美來了。「那個，久我先生。」

　　「怎麼了？」

　　「河瀨先生不見了。還有，小峰先生的鞋子也消失了。」

　　「你說甚麼？」誠哉咬唇。

　　§ 26

　　誠哉站在逃生門外，俯視地面。又多了一個新腳印。

　　「我不認為他的體力已恢復到可以四處走動了。」菜菜美在旁邊說。

　　「該不會是覺得無地自容，所以索性離開了吧。」太一自後面發話。「他害大家陸續病倒，所以他會感到內疚也是應該的。」

　　戶田嗤之以鼻。

　　「如果他有那種廉恥心，就不會在背上雕龍刺鳳了。我看他大概只是自己病況比較好了，看到病人增加嫌礙眼，所以才出去散步，順便察看情況吧。用不著擔心他。如果真的沒回來，到時再看著辦。先別管他了，還是開始工作吧。不趕緊搭個爐灶的話，別說午飯，說不定連晚飯都趕不上。」

　　「也對，我們如果沒來這裡也不會遇到他。」

　　戶田與太一回去了。

　　「其它病人的情況如何？」誠哉問菜菜美。

　　「還是一樣。」

　　「山西先生呢？」

　　菜菜美突然垂眼，然後仰望誠哉。

　　「不太樂觀。他咳得越來越厲害，再加上高燒不退……對心臟應該是很大的負擔，我也擔心會有併發症。」

　　「是嗎。不好意思，能否請你繼續觀察他？」

　　「我知道了。」

　　誠哉再次瞥向室外，這次是為了確認天氣。濕暖的風吹來，有如髒棉花的烏雲開始急速移動。

　　又要下雨了嗎，他暗自啐舌。

　　爐灶搭造得很順利。他們把應該用不到的木制家具徹底解體，拿來當木柴燒。外面雖然也散落許多倒塌房屋的碎片，但是豪雨不斷，使得那些碎片飽含水分，恐怕很難拿來生火。

　　「能夠確保火源雖然很好，但不能在室內使用就有點痛苦了。」太一看著啪嚓作響的火焰，如此說道。

　　「那可沒辦法。如果在室內做這種事，肯定立刻濃煙密佈。」戶田苦笑。「不過，光是能吃到熱呼呼的食物就該感激不盡了。冰涼的真空包裝食品真的很難吃。」

　　榮美子架上大鍋，開始注入寶特瓶中的水，將五百毫升的寶特瓶逐一清空。

　　誠哉一邊旁觀一邊暗想，不管現在有多少存糧，再這樣下去，食物和水很快都會見底。到時，只能再遷往別處。他打算等大家都康復後就前往總理官邸，但是也得先盤算一下如果無法抵達時該怎麼辦。這一帶還有其它大型飯店，如果受損情況不嚴重，也許可以跟這裡一樣，保障他們數日生活。

　　但是，——他又轉念。

　　在這個世界，不管活多久，都不會出現任何奇跡。這件事只有誠哉知道。

　　看著拚命工作的榮美子等人，他很心痛。他開始遲疑是否該說出真相了。大家親眼目睹驚人的超自然現象後，都陷入了混亂，不安與恐懼顯然正侵蝕眾人的心靈。但大家還是在絕望之中，拚命試圖振作。因為大家深信只要能活下去，一定會有甚麼奇跡。「也許能找回自己失去之物」的微渺希望，是眾人唯一的生存支柱。

　　該不該告訴他們根本沒那種希望呢？誠哉暗忖。隱瞞這個真相究竟是不是正確抉擇呢？

　　雷鳴將誠哉的心思拉回現實。正在往火堆添木柴的太一，露出厭煩的表情。

　　「又有暴風雨要來嗎。」

　　「糟了。」戶田轉身。「撇開流氓姑且不論，我很擔心那兩個人。如果他們日落還沒回來一定會大事不妙的，我不是在開玩笑。該怎麼辦？」

　　「現在也只能繼續等待了，我們不可能去找他們。就算他倆出了甚麼事，我們也無能為力。」

　　「這話，也許是這樣沒錯啦……但你都不擔心你弟弟的安危嗎？」

　　「當然擔心。不僅是我弟，我也擔心明日香和刺青男。可是現在，我們只能做自己做得到的。」

　　「你的意思我當然明白……」戶田交抱雙臂，眼神不安地瞥向天際。

　　鍋中熱水開始沸騰了。榮美子一放入柴魚片，頓時彌漫起高湯的香味。

　　好香，太一說著露出幸福的表情。

　　到了下午，天空急速變暗。接著，水滴開始落下，不久後便下起滂沱大雨，風勢也很強勁，辛苦搭造的爐灶差點泡在水裡。誠哉在太一等人的協助下，替爐灶罩上了塑料布。

　　「真的不妙耶。這種情況下，冬樹他們根本回不來。」太一說。

　　「你就別說了。正如久我先生所言，那是我們無能為力的事。」戶田不耐煩地數落他。

　　誠哉四處巡視病人的情況。小峰罩著毯子蒙頭大睡，午餐他幾乎一口也沒吃。嘔吐的情況好像很嚴重。為了防止脫水，只能讓他大量飲水。

　　榮美子坐在未央身旁，正在替未央擦拭頭上的汗。

　　「怎麼樣？」誠哉問。

　　「還沒退燒，呼吸也很吃力……真想幫她做點甚麼。」

　　「你的心情我能體會，但你最好休息一下，你操勞過度了。拜託，請你不要逞強。」

　　「謝謝你的關心。不過，這樣做最能讓我安心下來。」

　　對於她的說法，誠哉只能點頭同意。身為母親，這應是理所當然。

　　「這孩子，不知把哨子弄到哪去了。」榮美子咕噥。

　　「哨子？」
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