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三七

　　「四處跑來跑去。到處都聯絡不上，也見不到人。各地發生爆炸，一下地震，一下又有暴風雨來襲，搞得我半死不活。然後我就逃來這裡了。」

　　「你是幾時開始發燒的？」

　　「不知道。來到這裡，吃吃喝喝之後，忽然覺得不舒服……之後我就不太記得了。」

　　河瀨露出沉思的表情後，從腋下抽出溫度計，遞給菜菜美。她接過來，看著數字刻度。

　　「怎麼樣？」誠哉問。

　　「三十八度九……燒退了一點，但是也許還會再上升。」

　　「傷腦筋，偏偏在這種時候感冒。」河瀨痛苦地撫摸脖子。大概是喉嚨痛吧。

　　太一用託盤端著餐具送來。

　　「白木小姐煮了稀飯。」

　　「可以生火？」菜菜美的眼睛睜得大大的。

　　「有攜帶式小瓦斯爐，是我找到的。還有醃梅子。」

　　「知道了。被傳染就糟了，你把託盤放在那邊，立刻回去。」

　　聽到誠哉這麼說，太一點點頭，把託盤往桌上一放，就轉身回餐廳去了。

　　「新面孔喔。」河瀨說。

　　「等你的病完全康復再介紹大家給你認識。不過前提是，你肯接受我們的條件。」誠哉說完後，把託盤端到河瀨身旁的桌上。

　　河瀨吃力地坐起身子。「甚麼條件？」

　　「昨晚我也說過，我們這些倖存者是靠著互助合作活下來的。如果你希望和我們一起行動，我們不會拒絕你一起。這碗粥，你也可以吃掉不用客氣。不過這樣一來，你就必須遵守我們定下的規矩。」

　　「難道還要繳交會費？」

　　「我們不收錢，但要請你提供勞力。或許還有你的智慧。」

　　「若是要提供壞點子，我倒是略有自信。」

　　「只要能幫我們活下去，就算是壞點子也歡迎。但你如果破壞了合作關係，或者做出威脅大家安全的行動，我們會立刻將你除名。之後，你必須一個人，在這莫名其妙的世界活下去。」

　　誠哉說完時，河瀨已變得一臉嚴肅，眼神銳利的他點了點頭。

　　「知道了。你說得非常合情合理，我總算安心了，我本來還以為有更苛刻的條件呢。對了，你們之中地位最高的是誰？果然還是你嗎？」

　　「我們之間沒有地位高低之分，任何事都會尊重全體意見作決定。你如果要一起行動，我們也會尊重你。但相對的，希望你也能尊重大家。我想不用我說你也知道，大部份的人對你並沒有好印象。但我們還是決定接納你，因為我們對你的人性抱以期待。你還有甚麼疑問嗎？」

　　河瀨聳肩。「沒有。」

　　「如果你肯保證遵守我們的規定，我們不介意讓你加入一起行動。如何？」

　　「在這種狀況下，獨自一人根本無法活命。我加入你們。」

　　「遵守規定的事，你能保證嗎？」

　　「對，我保證。」

　　「很好。」誠哉把託盤推到河瀨面前。「歡迎你加入。這份餐點是我們誠心的款待。」

　　「那真是感激不盡，可惜我沒甚麼胃口，你們的好意我心領了。」

　　「就算硬塞也得吃一點。既然要與我們同行，如果不趕快康復會造成我們的麻煩。我們有目的地。之所以拖延行程留在這裡，是因為你臥病在床。請你不要忘記自己已經拖累我們了。」

　　河瀨露出有話想說的表情，最後卻默默拿起湯匙。他舀起稀飯放入口中。

　　「喂，三月十三日這天，是甚麼特別的日子嗎？」河瀨問。

　　「那是其它人消失的日子。」

　　「這個我知道。我想問的是，是不是有人早就知道會發生這種事了。」

　　「你這話是甚麼意思？」

　　「有奇怪的傳聞，說三月十三日最好不要外出，我們幫派裡的幹部本來要去打高爾夫球，結果也取消了。有人說會有大地震，也有人說是隕石會從天而降，說法很多，但詳情誰也不知道。我那時沒當一回事，現在變成這樣才感到不對勁。」

　　聽著河瀨的敘述，誠哉不禁握緊拳頭。「P-13現象」之事，原來早已傳遍地下社會了，可是誠哉他們卻沒接到任何通知。

　　結果，他們這些人就置身此地了——

　　§ 22

　　傾盆大雨連續下了一整天。冬樹隔著餐廳玻璃向外眺望，搖了搖頭。天空一直陰陰的，一點要放晴的跡象也沒有。

　　明日香走過來了，她也看著窗外。冬樹聽見她歎氣。

　　「好像水中飯店。」

　　「的確。」

　　飯店四周已完全泡在水中了，看不見地面。再這樣下去，地板浸水恐怕是早晚的問題。

　　「雨真的可以這樣無止盡地下個不停嗎？雨雲難道都不會用光嗎？」

　　「雨雲是在海上生成的。只要海水沒乾涸，應該永遠不愁缺貨吧。」

　　「是嗎。對手是大海，那就只好認輸了。」明日香把手上的東西朝冬樹遞上。「來，這個給你。」

　　是罐裝西紅柿汁。冬樹道聲謝接下。

　　「不曉得有多少年沒喝過西紅柿汁了。」他邊搖罐子，邊說。

　　「我也是。不過，我本來就不怎麼愛喝。」

　　「可是你現在卻想喝了？」

　　「那是因為如果不喝點這種東西，就完全攝取不到蔬菜。」明日香拉開拉環，大口喝下。從她品嘗的表情看來，她的確不覺得那好喝。

　　她說這果汁是從飯店客房裡的小冰箱拿來的。除了西紅柿汁，好像還有啤酒和罐裝咖啡、礦泉水等等。

　　冬樹也試著喝了西紅柿汁。雖然一點也不冰，但舌頭感受到蔬果類特有的菜味後，感覺還是很舒服。不需明日香提醒，他也早就覺得欠缺蔬菜攝取了。光靠真空包食品和罐頭，無法攝取到足夠的份量。

　　「我們還會有吃到新鮮蔬菜的那天嗎？還有生魚片之類的。」

　　「植物還在生長，只要去哪找找看，一定能發現蔬菜。」

　　「生魚片呢？」

　　「生魚片嘛……恐怕就不可能了吧。」冬樹垂眼望向罐子。

　　明日香在旁邊的椅子坐下，搖搖頭。

　　「人類和動物從地表消失了，所以魚類也從海中消失了嗎？」

　　「壽司店養在水槽裡的活魚就消失了。」

　　「真不敢相信。」明日香喝著西紅柿汁，凝視罐身。「就跟我居然在喝西紅柿汁一樣難以置信。」

　　冬樹想，這種時候虧她還有心情開玩笑，邊想邊在她身旁坐下。

　　「不知道我們這些人會變成怎樣。食物遲早會吃光，也沒住的地方，更沒有交通工具。不管怎麼想，狀況都令人絕望。」

　　「我還沒有放棄喔。」明日香說。「雖說大家消失了，但又不是死了。他們一定在別的地方。而且，我認為他們正在找我們。」

　　「但願如此。」

　　「你別這麼愁眉苦臉嘛。我為了鼓舞士氣，可是拚命往好處想耶。」明日香皺起臉。「之前我不也說過嗎。最大的危機之後，一定會有最棒的轉機來臨。我就是在等那個。」

　　冬樹點點頭，咧開嘴角。

　　「說得也是，也只能往好處想了。」他一邊喝著西紅柿汁，一邊暗想：要靠高中女生鼓勵未免太沒用了。
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