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二九

　　山西身體散發出的無形壓力，冬樹連忙後退。他看著誠哉，像是要徵詢誠哉的意見，但誠哉一直低著頭。

　　「你啊，根本不懂你哥哥那個提議真正的意義。」山西說。

　　「這話是甚麼意思？」

　　「你真以為，你哥哥打算在這裡待到春子斷氣嗎？」

　　冬樹用訝異的眼神看向哥哥。「難道不是嗎？」

　　但誠哉沒回答，他就只是撇開臉。

　　「你哥哥總是先做好最壞的打算。」山西繼續說，「他認為不該為了沒救的人，犧牲任何一個人。其實我也知道春子遲早會斷氣，但那到底是甚麼時候？誰也不知道，你哥哥想必也不知道。假設她還會拖上整整一天，那會有何後果？其間如果有人一直留下陪她會非常危險，因為地震和暴風雨不知幾時還會來襲。也就是說，所有人拋下春子一起出發，恐怕才是最正確的選擇。」

　　「山西先生……」

　　「可是那樣做很痛苦，大家都會很痛心，像你剛剛就生氣了。所以你哥哥只好想出一個辦法。他宣稱自己要留下，先緩和大家在良心上的痛楚。但就像我剛才說過的，如果真的靜待春子斷氣會很危險。那麼，這下子該怎麼辦呢？眼前只剩下兩個選擇。一個是丟下還活著的春子，逕自離開這裡；再不然就是強迫她斷氣後再離開。不管怎樣，他都會向我們這樣報告：山西春子女士在大家出發之後，不久便過世了。」

　　聽到老人這麼說，冬樹感到全身發熱。「不會吧，那怎麼可能……」

　　「我想你哥哥大概打算採取後面那個方法。因為春子雖說失去意識，但畢竟還沒死，丟下她一個人實在太可憐了。所以剛才我才會對你哥哥說那種事不能讓他做，那是我的職責。」

　　冬樹看著誠哉。

　　「是這樣嗎？哥。你打算殺死山西太太嗎？」

　　誠哉沒回答，但那等於是默認。

　　「殺死這個字眼並不適切。」山西說。「既然已經沒救了，只能選擇對春子最幸福的方法。在我們以前居住的世界，安樂死是個爭議性的話題，但在此時此地，應該沒有甚麼反對的理由了吧。」

　　「可是……」說到這裡，冬樹再也說不下去了。

　　他覺得過去自己深信不疑的理念正逐一瓦解。無論在任何情況下都不能見死不救，縱使某人已沒有救活的希望，他人也無法代為決定生死——他從來不認為這樣的想法有錯。不，一定沒錯，至今也仍是正確的。但在某些情況下，是不能實踐正確想法的。即使正確的想法不在實踐的選項之內，也不能斷定其它的方法就是錯的。

　　寂靜中，建築物隱約發出聲響。下一瞬間，地板微微搖了一下。雖然搖晃立刻就息了，但足以讓眾人緊張起來。

　　大事不妙，小峰咕噥。

　　「的確，不趕緊離開不行了。」戶田也說。

　　山西再次看著菜菜美。

　　「沒有藥嗎？能夠令春子解脫的藥。」

　　不僅是他，所有的人都緊盯菜菜美。冬樹也看著她。

　　菜菜美站起來，打開放在旁邊的冰桶。她從中取出的，是針筒和小玻璃瓶。

　　「這種藥劑綽號叫作沙克辛（Succin），是開刀做全身麻醉時用的。」

　　「只要注射那個，春子就可以解脫了嗎？」

　　菜菜美的臉上浮現了遲疑的表情，但還是點頭了。

　　「說穿了也就是所謂的肌肉鬆弛劑，是厚生勞動省核定的毒藥。」

　　「會很痛苦嗎？」

　　「我想應該不會，因為獸醫都是用這個替寵物安樂死的。」

　　「原來如此。」山西一臉滿足，轉向冬樹。「你看如何？我想用這個讓春子早點解脫。」

　　老人頻頻使用「想讓她解脫」這樣的說法。

　　冬樹答不上任何話。他試圖尋找別的選擇，但是完全想不出來。無奈之下，他瞥向誠哉。

　　誠哉吐出一口氣，露出痛下某種決定的眼神。

　　「我們來表決好了。除了未央和小寶寶、以及山西春子女士之外的九人來表決，只要有一個人反對就否決提案。不過，反對者必須提出替代方案。做不到的人就沒資格反對。這樣可以吧？」

　　眾人對誠哉的意見皆無異議，冬樹也保持沉默。

　　不知幾時，白木榮美子和太一等人也已來到旁邊了。大家圍著山西春子站成一圈。

　　「那麼，現在開始表決。」誠哉的聲音響起。「贊成山西春子女士安樂死的人請舉手。」如此說完時，他自己已舉起手。

　　山西繁雄率先舉手。接著是明日香，然後太一也舉了。

　　躊躇不決的小峰，面色沉痛的戶田，眼神悲傷的榮美子也紛紛舉手。未央似乎聽不懂大人們在說甚麼，不可思議地望著大家的臉孔。

　　菜菜美看著誠哉。「我可以問個問題嗎？」

　　「甚麼問題？」

　　「由誰來打針？」

　　她的問題讓眾人臉上浮現赫然一驚的表情。他們不僅得決定要不要讓春子安樂死，也得決定由誰來執行。

　　「你說呢？山西先生。」誠哉保持舉手的姿勢問。

　　山西面向菜菜美報以微笑。

　　「你放心，由我動手。或許該說，我不想讓我以外的任何人做這件事。」

　　「可是，那並不容易。」

　　「那麼這樣呢？如果先麻煩你把針刺進去，之後再由我來接手，這樣可以嗎？還是說，那種藥的毒性很強烈，只要針一戳進去就會死？」

　　「不，我想光是把針戳進去，應該不會產生任何作用。」

　　「那麼，就麻煩你這麼做吧。只是還得借用你的手，真不好意思。」

　　聽山西這麼一說，菜菜美低下頭，然後默默舉起手。

　　現在只剩下冬樹了。他雖然低著頭，卻可感覺到眾人的視線。這段時間有如惡夢。

　　「如果反對，請提出替代方案。」誠哉以冰冷的語氣說。

　　冬樹咬唇。他衷心盼望春子奇跡地恢復意識，但她依舊安靜沉睡。

　　「我要先聲明，就算你不舉手，在場也沒有任何人會怪你。」誠哉說。「誰都不想決定這種事。如果容我代替大家說出心聲，我會說其實大家都對你抱持期待，期待沒舉手的你能提出替代方案。大家都是因為自己想不出替代方案，只好忍痛舉手的。就連我也不想做這種事，就連我也一樣對你抱著期待，雖然這樣說很窩囊。」

　　聽到誠哉的聲音漸漸顫抖，冬樹抬起頭，他看到兄長的臉時嚇了一跳。兄長的眼睛通紅，淚水奪眶而出。

　　環視四周，其它的人也哭了，他們邊哭邊保持舉手的姿勢。

　　這讓冬樹明白了一點：自己的德道觀其實非常膚淺。自己拘泥于「生而為人就該做正確的事」這個觀念，但其它人不同。他們是打從心底為了與山西春子訣別而傷心，不得不選擇這條路令他們絕望。

　　自己其實只是不想受傷罷了——冬樹不得不承認。

　　當他緩緩舉起手，大家的哭聲變得更大了。

　　「表決通過，請大家把手放下。」誠哉的聲音像是勉強擠出，但他的語調依舊鎮定。他做個深呼吸後，看著山西。「那麼，接下來呢？」

　　山西應聲點頭，朝菜菜美微微鞠躬。

　　「可以麻煩你照剛才說的程序進行嗎？」

　　知道了，菜菜美小聲回答。
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