異變13秒(69)_東野圭吾

六九

　　明日香把毯子往上拉到嘴巴，眨眨眼後，朝冬樹凝視。

　　「我也……好不到哪去。」他抓抓腦袋，報以苦笑。「人家不是說冬天爬山發生山難，會很想睡覺，甚麼都懶得做。當時的我，就有那種感覺。其實我也有點自暴自棄的想法。」

　　「原來那時你也疲弱了。」

　　「換句話說，我們兩個當時都很危險。」

　　「能夠這樣迎接早晨的太陽，簡直像做夢呀。能活著太好了。」

　　在冬樹聽來，明日香似乎是發自內心說這句話的。他感到胸臆之間微微發熱。

　　「榮美子小姐正在替我們煮早餐。妳要好好攝取營養，趕緊恢復健康。」冬樹說完，便離開了。

　　未央也在睡。發燒時通紅的小臉蛋，現在已恢復成淺粉色了，呼吸也很平靜。看來榮美子說得沒錯，照這樣看來，未央應該很快就會康復。

　　幸好自己還是硬著頭皮去拿藥了，冬樹覺得很高興。但這種開朗的心情，在他走進建築物更深處後，便消失無蹤。菜菜美屈膝跪地，正替山西把脈。她的側臉看起來異常凝重，冬樹甚至不敢出聲喊她。山西不斷低聲咳嗽，每次一咳身體就痙攣般抖動。

　　誠哉坐在稍遠處，他也面色陰沉。

　　「山西先生的情況，不樂觀嗎？」冬樹問。

　　誠哉大大歎氣。

　　「高燒不退，咳嗽也止不住，體力消耗得很嚴重。」

　　「不是讓他服藥了嗎？」

　　「已經跟新流感無關了。菜菜美小姐說恐怕是併發了肺炎。」

　　「肺炎……」

　　「我已經請菜菜美小姐盡力而為。但是，最後還是要看他自己的體力。」

　　「他的狀況真的這麼糟嗎？」冬樹的臉孔扭曲。「那時，我不該讓山西先生直接躺在地上嗎？」

　　「我想應該與那個無關。再說，事情已經過去就別再多想了。你去榮美子小姐那邊，拿鍋子裝點熱開水回來，我要放在山西先生身邊。儘量增加濕度可能比較好。」

　　「知道了。」

　　榮美子正在玄關前把義大利麵裝進幾個餐具中，太一早已開始吃了。給病人吃的粥好像也煮好了。

　　冬樹在鍋中倒入熱水，回到誠哉他們那邊。

　　「早餐好像煮好了，你們要不要先去吃？山西先生有我看著。」

　　聽到冬樹這麼說，誠哉點頭起身，朝菜菜美望去。

　　「走吧，菜菜美小姐。能吃的時候就得吃一點。」

　　也好，她說完便離開山西身旁。她的表情沉鬱。

　　二人離開後，冬樹在山西身旁坐下。山西痛苦地蹙眉，不時發出咳嗽聲。明明應該在發高燒，臉色卻蒼白如蠟。他的嘴角紅腫潰爛，像是痰液的東西在唇旁乾涸，留下痕跡。

　　在罹患新流感之前，山西雖然腳受傷了，但還算是老當益壯。他說出的話有時能鼓舞大家，有時會讓大家的想法大大改變。

　　冬樹尤其難忘山西提議將妻子安樂死時的情景。那本該是個苦澀的決定，但山西不慌不忙，淡然陳述自己的想法。最後大家都接受了他的提議，所以就某種角度而言，在當時，他可說比任何人都冷靜。

　　冬樹再次覺得，他們不能失去這樣的人物。活到一把年紀的人，自有其相應的人生智慧。那是對生存極有用處的智慧。

　　冬樹稍微眯了一下眼睛。把他自淺眠中拉回來的，是一陣奇妙的聲音。那個聲音發自山西之口，但顯然和之前的咳嗽聲不同。他週期性地擺動頭部，好像也配合那節奏喘著氣。他的臉色慘白。

　　冬樹連忙跳起來，衝出交誼廳。大廳中，誠哉正與菜菜美對坐，吃著義大利麵。

　　「怎麼了？」誠哉問。

　　「山西先生的情況不對勁。」

　　菜菜美聽到冬樹這麼說，不發一語地放下盤子，走向交誼廳。

　　山西半張著嘴，幾乎已沒有動靜。菜菜美坐在他身旁，大聲喊他的名字。但山西沒回應，也沒睜眼。

　　她替他量脈搏，表情一暗。「越來越弱……」

　　菜菜美開始按壓心臟，她的背影散發出前所未有的急切感。

　　「換我來。」誠哉說著接手。「妳繼續量脈搏。」

　　不知幾時，太一和榮美子也來到冬樹身後。明日香也撐起身體，憂心地望著。

　　在大家的圍觀下，誠哉一邊拚命按壓心臟一邊喊山西的名字。菜菜美抓著他的手腕，替他量脈搏。

　　最後菜菜美看向誠哉，誠哉停下了動作。

　　菜菜美搖頭，放開山西的手。誠哉看了，頹然垂首。

　　冬樹立刻明白發生了甚麼事，但他不願相信。他壓根沒預料到，與重要人物的訣別竟會如此輕易降臨。

　　「哇！」榮美子大叫，蹲坐在地。站在一旁的太一開始哭了，他的臉上很快就涕泗縱橫、一塌糊塗。在他後方的明日香也把臉埋進沙發。

　　＊＊＊

　　飯店的中庭有土。本來好像種著花，現在當然已無跡可尋。冬樹和太一兩人拿鏟子在那裏挖洞。泥土泡過水後很軟，沒費太多時間就挖了一公尺深。

　　誠哉與菜菜美將毯子包裹起來的山西遺體搬過來，二人慎重地將遺體放入墓穴。

　　「好了，蓋上土吧。」誠哉說。

　　大家用兩把鏟子輪流覆上泥土。未央缺席，明日香與小峰堅持參加。二人覆上泥土後，也不肯先進屋。

　　冬樹把鏟子遞給河瀨。

　　「我也可以參加嗎？」河瀨問。

　　「那當然。」誠哉回答。「你也參加。」

　　河瀨接下鏟子，小峰把臉撇開。

　　最後冬樹和太一把剩下的土鏟進去。一切結束後，榮美子把花放在上面。是飯店內裝飾的假花。

　　太一插上一根棍子，那是山西生前經常當作手杖使用的棍子。

　　誠哉率先合掌膜拜，眾人也雙手合什。

　　「這是最後一次了。」誠哉拜完後說。「意外之死不會再發生，絕對不會。」

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