異變13秒(67)_東野圭吾

六七

　　不久之後，日落了。建築物內急速變暗，幾乎所有的人都睡了。他們的鼾聲被風雨聲掩蓋。

　　誠哉坐在交誼廳的沙發，與菜菜美一同凝視燭火。不知哪裏有風吹入，火燄正微微晃動。

　　「也許我錯了。」誠哉低語。

　　「你是指甚麼？」

　　「我是說，自己的思考方式。我一直深信在這種極限狀態中要生存，唯一需要的就是冷靜客觀的判斷。我以為一旦出問題時，任憑感情左右行動是大忌。況且在警界，我也是這樣被教育的。」

　　「我想應該沒有人能夠否定久我先生你的做法。大家都很清楚，多虧有你那種做法，我們才能活到現在。」

　　「可是如果照我這種做法，可能到現在也拿不到克流感。」誠哉交握十指。「據說山西先生發現自己發病後，本來想獨自離開這裏，因為他不想給大家添麻煩。」

　　菜菜美的眉線往下傾斜，表情悲傷。「原來是這樣啊。」

　　「在我看來，那毫無道理可言。到了早上，大家發現山西先生不見以後，就必須到處找他。在那過程中，誰也不知道會發生甚麼問題。就結果而言，這樣反而對大家造成更大的麻煩。沒想到就連山西先生那麼睿智的人，都沒考慮到這點。」

　　菜菜美緘默不語。即便能夠理解誠哉的意見，想必也無法同意他對一個生病老人的指摘吧。

　　「但我弟看到那樣的山西先生，卻被打動了。他立刻衝上沒有燈光、滿目瘡痍的街頭。不只是冬樹，明日香也跟去了。他們完全沒想過，也許某一方會在半路發病。雖然他們最後找到了藥，其中一人卻發病了。發病的人要求另一人撇下自己先走，另一人卻做不到，還有勇無謀地決定要背病人走回來。果然，他們在半路上就陷入絕境，但是這時伸出援手的，竟是不顧自己病情尚未完全康復，便擅自出門的頭號病人。」誠哉搖頭。「我看傻了，這些全是我無法理解的行動。每個人都衝動行事，只能說他們已喪失理性。」

　　「我認為這時候不能講道理，凡人不就是這樣嗎？」菜菜美心虛地低下頭。「對不起。我說這種話太自大了……」

　　「不，妳說得一點也沒錯，我也覺得這就是人的本性。過去，我把生存視為第一優先，只想著怎樣才能讓大家都活下去，想著如何在『無法讓所有人活下來』的情況下，把犧牲減至最低限度——我滿腦子只有那種想法。可是人生在世，並不只是維繫生命這麼簡單。無論在何種狀況下，可能還是必須思考各自的人生吧。」

　　「人生……」

　　「對，就是人生。要讓大家都有無悔的人生，就不能忽視各人的價值觀與自尊。人或許會覺得別人行為不合理，但只要那行為對他的人生來說如果很重要，也許就不該插嘴干涉。」誠哉的目光自燭燄移開，依靠沙發。他的影子在天花板晃動。

　　「我並不認為你的做法有錯。現在最重要的，就是找出活下去的辦法。我一點也不想在這種地方結束人生。」

　　她的語氣變得前所未有地強硬，誠哉不禁凝視菜菜美。

　　因為——她又繼續說：

　　「久我先生你不是說過嗎：只要能活著，遲早會打開生路。我對你這句話深信不疑。」

　　「菜菜美小姐……」

　　「你這句話，還是可以相信吧？」她投以真摯眼神。

　　「對，那當然。」誠哉點頭。

　　旁邊傳來聲響。定睛一看，是榮美子站在那裏，她手上還拎著熱水壺。

　　「我是不是……打擾你們了？」

　　「怎麼會。那是甚麼？」

　　「白天事先泡好的茶。要喝嗎？」

　　誠哉與菜菜美對看了一會兒後，對榮美子說：「那就來一杯吧。」

　　榮美子打開壺蓋，注入紙杯。日本茶的香氣瀰漫開來。

　　「未央的情況怎麼樣？」

　　「託各位的福，吃了藥後，她看起來好像舒服一點了。不過藥效應該沒有那麼快。」

　　「也許是吃了藥，讓病人感到安心吧。這就是所謂的安慰劑效果^①。」誠哉啜飲日本茶，不由深深歎息。「我從沒想過茶這麼好喝。」

　　﹛①註：Placebo effect，透過服藥伴隨的心理暗示作用，本來不具藥效的藥物也能令病人的病情好轉。﹜

　　「謝謝你們兩位。」榮美子鞠躬行禮。

　　「不，謝謝菜菜美小姐還有道理，我可是甚麼也沒做。就連拿藥回來，也是我弟自作主張。撇開這個不談，倒是我該向妳道謝。有妳掌廚，不知幫了我們多大的忙。」

　　榮美子看著地面。「像我這種人，一點用處也沒有。」

　　「沒那回事。有妳這樣的媽媽，未央一定很幸福。」

　　她立刻猛烈搖頭。「才沒有！」

　　她的語氣意外激動，誠哉聽了感到困惑。榮美子像是被自己的聲音嚇到了，她捂住嘴。「對不起。我不是故意要大聲說話的。」

　　「哪裏，那倒是沒關係……」

　　榮美子用雙手包覆紙杯。

　　「我根本不是甚麼好母親，根本沒讓那孩子幸福。那孩子會變成那樣，也是我害的。」

　　「變成那樣？妳是說發不出聲音？她那個毛病不是這次的異變造成的嗎？」

　　榮美子沒有回答誠哉的問題，但是這等於默認異變並非原因了。這倒是很意外，他咕噥。

　　「我想這也許是報應。」榮美子說。

　　「報應？」

　　「事情演變成這樣，是對我的懲罰。身為母親，我沒有讓那孩子幸福，所以才會遭到報應吧。因為我是個很糟糕的母親，就算遭到老天爺責罰也無話可說。」

　　「妳這樣想是不對的。」菜菜美說。「照妳這麼說，難道我們也是該遭到報應的罪人嗎？」

　　榮美子微微苦笑。

　　「也對，說你們遭到報應太奇怪了。」

　　「過去的妳姑且不論，但是我認為現在的妳對未央來說是個好母親。這點我們可以保證，所以請妳不要那樣想。」

　　「……謝謝。」

　　榮美子的唇角浮現笑意。她把剩下的茶注入誠哉的紙杯時，笑意也沒有消散。

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