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二三

　　§ 第八章

　　鞋底滑過發出咻咻的聲音，幾乎在同時，也傳來細小的破裂聲。對草薙來說這個聲音頗令人懷念。

　　他站在體育館入口，往裡窺探，湯川正在靠入口的這個球場上握拍迎戰。他大腿的肌肉，比起年輕時果然好像有點鬆弛了，不過架勢倒是沒變。

　　對手看來是個學生，球技相當不錯，連湯川刁鑽的攻勢也沒能把他耍得團團轉。

　　學生的殺球得分了，湯川當場跌坐在地，他滿臉苦笑地對著學生說著甚麼。

　　他瞥見草薙，對學生打個招呼後，拿著球拍走來。

　　「今天又有何貴幹？」

　　聽見湯川的質問，草薙故意做出要跌倒的動作。

　　「你這樣說話太過分了。明明就是你打電話來，我以為你找我有事，才特地跑來的。」

　　草薙的手機，留著湯川打來的紀錄。

　　「這樣啊。因為沒甚麼大事，所以我沒留言。我是好心怕打擾你，看你連手機都關機了，你一定很忙吧。」

　　「你打來時我正在看電影。」

　　「電影？在執勤時間？您可真悠哉啊。」

　　「才不是，是為了確認那個不在場證明。我想還是該看看是甚麼電影，要不然，怎麼確定嫌疑犯說的是真是假。」

　　「反正不管怎麼說都是樁好差事。」

　　「為了工作看電影，一點樂趣也沒有。既然沒甚麼大事，早知道就不要特地跑來了。我本來打去你研究室，他們說你在體育館。」

　　「那你既然已經來了，就一起吃個飯吧，而且我的確找你有事。」湯川在入口換上隨地亂脫的鞋子。

　　「到底是甚麼事？」

　　「就是那件事啊。」湯川邊邁步走出邊說。

　　「哪件事？」

　　湯川佇足，把球拍往草薙一戳，「電影院的事。」

　　他們走進大學旁邊的居酒屋，草薙念書時還沒有這間店。兩人在最裡面那張桌子落座。

　　「嫌疑犯說她們去看電影，是在案發的本月十日，而嫌疑犯的女兒在十二日告訴同學這件事。」草薙邊替湯川倒啤酒邊說，「就在剛才，我已經確認過了。我去看電影，就是為了做事前準備。」

　　「我知道你的解釋，那你從她同學那裡聽來的結果如何？」

　　「還很難說，根據那女孩的話，好像沒甚麼不自然的地方。」

　　上野實香是那個同學的名字。她表示在十二日那天，的確聽花岡美裡聊起和母親去看電影的事。實香也看了那部電影，所以兩人聊得很起勁。

　　「案發兩天后的時間點倒是有點可疑。」湯川說。

　　「沒錯。看過電影之後如果想跟同學討論，照理說應該隔天就會說。所以我的想法是：電影或許是十一日那天看的。」

　　「有那個可能嗎？」

　　「也不能說完全沒有。嫌疑犯工作到六點，女兒如果一結束羽毛球練習就立刻回家，應該趕得上七點那場。實際上，她們堅稱十日那天就是這樣去電影院的。」

　　「羽毛球？她女兒是羽毛球社的嗎？」

　　「我第一次去她家時，看到屋裡放著球拍，立刻就猜到了。對，打羽毛球這點也有點可疑。你當然也知道，那是一種相當激烈的運動。雖說是國中生，不過照理說結束社團練習後應該已經筋疲力竭。」

　　「不過如果像你這麼會摸魚的話，那就另當別論了。」湯川一邊在關東煮的蒟蒻上抹芥末一邊說。

　　「你別打斷我的話。總而言之，我想說的是——」

　　「一個結束社團練習已經筋疲力盡的國中女生，之後去看電影也就算了，竟然還跑去KTV唱到深夜未免太不自然——這就是你想說的吧？」

　　草薙驚訝地看著朋友，的確被他說對了。

　　「不過也不能一概而論地斷定這樣不自然，畢竟有些女生就是體力比較好。」

　　「是這樣沒錯，可是她很瘦，看起來就沒甚麼體力。」

　　「也許那天的練習比較輕鬆。更何況，你不是已經確認過她十日晚上的確去了KTV嗎？」

　　「是啊。」

　　「她是幾點進KTV的？」

　　「九點四十分。」

　　「你說便當店的工作六點下班是吧？命案現場在筱崎，扣掉來回的時間，大約還有兩小時可以用來犯案……也對，也不是毫無可能。」湯川連免洗筷也沒放下就交抱雙臂。

　　草薙看著他那副樣子，邊在心中暗想：我曾經提過嫌疑犯在便當店工作嗎？

　　「喂，你怎麼突然對這個案子有興趣了？你居然主動問起辦案進度，這倒是挺稀奇的。」

　　「談不上甚麼興趣，只是有點好奇罷了。我倒不討厭這種所謂銅牆鐵壁的不在場證明。」

　　「與其說是銅牆鐵壁，應該說是難以查證，所以我才傷腦筋。」

　　「那個嫌疑犯，照你們的說法不是清白的嗎？」

　　「或許是吧，問題是目前還沒有其它的可疑人物浮出檯面。況且，案發那晚正巧去看電影唱KTV，你不覺得未免太剛好了嗎？」

　　「我瞭解你的心情，不過還是需要理性的判斷。也許你該著眼於不在場證明之外的部份。」

　　「用不著你說，我們該做的都做了。」草薙從搭在椅子上的大衣口袋，取出一張影印紙，在桌上攤開，紙上畫了一個男人。

　　「這是甚麼？」

　　「我們請人試著畫出遇害者生前的穿著打扮，現在正有數名刑警拿著這個，在筱崎車站周邊四處打聽。」

　　「我想起來了，你說衣服沒燒光是吧？深藍色運動外套和灰毛衣，以及深色長褲啊……聽起來好像是隨處可見的打扮。」

　　「就是啊。自認好像見過這個人的說法多到數不清，負責打聽的人都舉手投降了。」

　　「這麼說來，目前還沒有甚麼有用的情報囉？」

　　「是啊。只有一個情報，目擊者說曾在車站旁邊看過同樣打扮的可疑男子，有個粉領族看到他無所事事到處閒逛。因為車站也張貼了這張肖像圖，所以她看了主動來通報。」

　　「原來還真有人這麼配合啊，那你何不找那個粉領族詳細打聽？」

　　「用不著你說，我當然問了。可惜她看到的好像並不是遇害者。」

　　「你怎麼知道？」

　　「她說的車站並非筱崎，而是前一站的瑞江站。而且，長相似乎也不同。我一拿遇害者的照片給她看，她就說她記得臉應該更圓才對。」

　　「嗯……圓臉啊……」

　　「唉，幹我們這行本來就得不斷重複這種揮棒落空的滋味。跟你們這種只要道理講得通，就能獲得肯定的世界可是大不相同。」草薙一邊用筷子撈起煮爛的馬鈴薯一邊說，然而湯川毫無反應。草薙抬頭一看，只見他雙手輕握，瞪著空中。

　　草薙很清楚，這是這個物理學家耽于沉思時的表情。

　　湯川的眼睛逐漸對焦，他的視線射向草薙。

　　「聽說屍體被毀容了，是吧？」

　　「沒錯，連指紋也被燒毀了，大概是不想讓人查出死者身分。」

　　「是用甚麼工具毀容的？」

　　草薙先確認周遭無人竊聽後，才在桌上探出上半身說道：

　　「沒找到工具，兇手八成事先準備了錘子之類的東西，分析應該是用工具多次敲擊臉部，敲碎了骨頭。牙齒和下顎也支離破碎，所以也無法比對牙科的病歷數據。」

　　「錘子啊……」湯川一邊用筷子戳開關東煮的白蘿蔔一邊咕噥。

　　「有甚麼不對嗎？」草薙問。
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