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五五

　　他重新環視房間，似乎看到了最近的生活。雜誌和書像被地震震落的瓦礫般散落在地上，放在外面的餐具積滿了灰塵，洗好的衣服和待洗的衣服也都混在一起，更何況他最近很少洗衣服。

　　——即使真的有人闖空門進來，自己恐怕也很難察覺。

　　他自嘲地獨自笑了起來，翻開了晚報，但是，他隨即把報紙放到一旁。

　　——我懂了，難怪兇手……

　　我知道答案了。光平在心中大喊。

　　6

　　香月搭私鐵進入鄰縣，在第一個車站下了車，準備前往新日電機株式會社的中央研究所。他站在月臺上看了一眼手錶，確認離約定見面的時間還很充裕，滿意地點點頭。

　　這個小型車站周圍有很多小商店，棄置的腳踏車擋住了行人的去路。他擠在熙來攘往的人群中，感受著年底的氣氛。

　　他在離車站有一點距離的地方攔了出租車，告訴司機：「新日電機的中央研究所。」司機立刻就知道了。

　　他很輕鬆地查到委託中央電子製作專家系統的是新日電機，他向出版社打聽到《科學紀實》中介紹了三家實施專家系統的公司，也就是M公司（IC設計專家系統）、S公司（生產技術專家系統）和D公司（公司經營專家系統）的全名，然後，直接打電話到各家公司瞭解使用的是哪一家計算機公司的系統。

　　香月是基於調查犯罪的需要，才能夠問到這些情況，而且也向各家公司保證，絕對不會將相關信息透露給他人。果然如香月所料，使用專家系統的公司都極力想要隱瞞這個事實，所以，雜誌上只刊登了公司名字的第一個字母。

　　他經過調查發現，S公司是大型家電公司新日電機，該公司最近實施的生產技術專家系統，正是和中央電子合作完成的。

　　出租車來到了新日電機的中央研究所，研究所周圍用高牆隔離，圍牆內有一棟白色的建築物。四層樓的大樓比香月預料中更小。

　　他在櫃檯自報姓名後，看起來不到二十歲的櫃檯小姐一臉緊張地看著香月。可能這是她進公司以來接待的第一位稀客。

　　他已經約好要見面的人。由於事關公司機密，所以必須是相當瞭解公司內部狀況的人，新日電機方面顯然慎重挑選了接待人選。

　　香月在可以看到窗外的操場和小山丘的接待室內等待對方，優質的皮革沙發很寬敞，連相撲選手也可以坐得很舒服，而且，也不會過度柔軟。

　　約好的對象很快就現身了。對方是一個頭頂開始稀疏的四十多歲男人，氣色很好，身材也很壯碩。

　　男人自我介紹，說他姓山野。

　　「沒想到刑警也會來問那個系統的事。」

　　交換名片後，山野晃動著龐大的身體笑了起來。

　　「很多人來問系統的事嗎？」香月問。

　　「很多啊。我們公司原本並不想讓外界知道使用專家系統這件事，但某位高階主管在某次聚會時說溜了嘴，有些身居高位的人就是腦筋不靈光。那次之後，公司就接電話接到手軟，來打聽到底使用了甚麼推論方法，啊喲，用專有名詞你可能聽不懂吧？」

　　「我稍微瞭解一點點，所以，最後你們還是把內容列為最高機密吧？」

　　刑警問。山野用力點頭回答：「當然是最高機密。」

　　「對我這種毫無關係的人也要保密嗎？」

　　「沒有任何例外——這是保守機密最簡單的方法。當然，我們很清楚，即使刑警先生知道我們開發的系統內容，既沒有好處，也沒有甚麼壞處。」

　　「你們最擔心被誰知道？」

　　香月改變了提問的方向。

　　「當然是同行的人。我們為了這個系統，開發了各種獨特的軟件，如果被研發專家系統的人偷走就慘了。」

　　「研發專家系統的人……也就是計算機公司的人嗎？」刑警問。

　　「不光是他們而已，這次成功投入實用的是生產技術專家系統，其中所使用的知識是我們公司寶貴的財產，如果被其它家電公司竊取，我們就會蒙受極大的損失。」

　　「不好意思。」

　　香月舉起拿著鉛筆的手，打斷了山野的話。「可不可以請你解釋一下生產技術專家系統？」

　　山野盯著刑警的臉看了幾秒鐘，然後點頭表示同意。

　　「那好吧。簡單地說，生產技術專家系統就是計算機針對生產方法的問題，向設計人員提出建議。」

　　「比方說？」

　　「比方說……設計人員要設計一款新的馬達，因為希望小型輕量化，所以要使用新的材質，就要考慮材料的加工性，是否能夠焊接，以及是否會受熱變形等生產上的問題。設計人員會參考現有的數據和基準進行設計，但在實際進行的過程中，會有很多這種教條式的規則無法解決的問題。以前遇到這種情況時，都由設計人員請教各方面專家的意見，做為在設計時的參考，但這種方法很費時間，也容易發生疏漏。」

　　「所以由計算機擔任顧問的角色嗎？」

　　「沒錯。」

　　山野用好像機器人般的動作用力點頭，「以後將是多品種少量生產的時代，必須快速設計，快速製作，再快速設計新產品。設計人員最好能夠同時是生產技術方面的專家，而人工智能完成了這項不可能的任務。即使優秀的生產技術專家退休後，他們的知識和經驗也會完全留在公司內，傳承給下一個世代。」

　　「所以，以後就不需要生產技術的專家了嗎？」

　　刑警問，山野瞪大了眼睛，完全不同意這種想法。

　　「知識和經驗永無止境，系統必須不斷更新數據，所以，永遠都需要積極的研究人員，但那些只會死背既有知識，缺乏創造力的人會逐漸遭到淘汰。雖然最近的新進人員有不少屬￿這種類型。」

　　「原來如此。」

　　香月想起中央電子的技術人員也說了和山野相同的話，即使引進了醫療專家系統，醫生也不能成為聽從機器指揮，而是必須具備足夠的專業加以利用。

　　「我瞭解了，」香月說：「所以，這是貴公司的技術結晶，絕對不想讓其它公司看到。」

　　「就是這麼一回事。」山野回答，「一旦生產技術專家系統被偷，就等於如數吸收了本公司有關生產技術的知識。當然，除此以外，專家系統本身對於設計人員提出的問題，如何做出高效率而正確判斷的技術也不能遭人竊取。」

　　「所以，你們為了保密，也費了很大的工夫吧。」

　　「你說對了，」山野加強了語氣，「使用者必須輸入自己的登記編號才能使用，也有雙重和三重的防火牆因應黑客入侵公司的內部網絡。」

　　「我想請教一個問題，」刑警的語氣稍稍嚴肅起來，從沙發上微微探出身體，「瞭解這個系統全貌的人，也就是參與系統製作的人有沒有可能把相關數據洩漏給其它公司？」
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