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四六

　　「但是這筆錢我不能收。」直貴將信封再往前推。

　　「你不收下，我很為難。」

　　中條先生語氣沉重地說，令直貴感覺到他話中隱含著某種企圖。

　　「這是交易嗎？」直貴試探性地問。

　　中條先生沒有否認。「我不知道這種說法是否恰當。」

　　「總之，今後不准再接近朝美，也不准和她聯絡，一旦毀約就要歸還這筆錢……，您想和我簽這種形式的契約，是嗎？」

　　中條先生沉默了。於是直貴心想，難道自己猜錯了嗎？看著對方一臉尷尬的表情，他才恍然大悟。

　　「原來如此，光是這樣還不夠。」他說，「今後不准告訴任何人，我一度和朝美，中條朝美小姐交往過。這份契約中也包含了這一項吧？」

　　「你想說我自私吧？」中條先生以認真的眼神看著他。

　　直貴心想，難怪他會從頭到尾保持低姿態。他就算能夠盡全力讓自己和朝美分手，也無法封住自己的口。

　　「錢還您，我不能收。」直貴重複這一句話。

　　「你的意思是，就算你沒收錢，也不會說出去嗎？」

　　「不，」直貴緩緩搖搖頭。「和朝美交往的事我不會保密。我打算到處宣揚，所以錢我不能收。」

　　中條先生的表情立刻扭曲變形。一臉困惑、狼狽，同時又將對直貴的憎恨表露無遺的表情。但是他瞭解到就算將憎恨發洩在直貴身上，也徒勞無功，於是心中焦躁不已，即使捨棄所有尊嚴，也得懇求他不說出去才行。他臉上的表情變得緊張，和剛才演戲般下跪哀求時大不相同。看見他此一反應，直貴決定接受。

　　「開玩笑的，」直貴說，「我不會那麼做。」

　　沒想到直貴會這麼說，這下中條先生的臉上面無表情，只是眨眼。

　　「您不用擔心，我不會告訴別人我和朝美的事。就算到處宣揚，我也得不到任何好處，所以我不要錢，因為我沒有理由收下。」

　　「你真的不要錢嗎？」中條先生的眼神感覺仍半信半疑。

　　「是的。」直貴點頭。

　　中條先生有些猶豫，最後還是將信封收進懷中。他一副交涉結束，想快快離開的模樣。

　　「替我向朝美問好。」直貴說完後搖了搖頭。「不，不用替我傳任何話。」

　　中條先生點頭起身。「你也要保重。」

　　大門關上後，直貴仍然坐著。一天當中發生了許多事，許多人來了又走，最後只剩自己一個人。

　　他告訴自己，只是走到了固定的終點。自己已經習慣了放棄，今後肯定也將繼續放棄。反復這種過程就是自己的人生……

　　9

　　從隔天起，他都不在家。如果待在家裡，朝美肯定會來找他。她不可能乖乖遵照父親的指示，父親和直貴達成的協議，她也不可能接受。

　　直貴決定不見朝美，看到她只會難過。

　　然而她遲早會去「BJ」，在店內就逃不掉了。直貴聯絡店長，請了一陣子的假。

　　離開家裡也無處可去。想了半天，他打電話給白石由實子。

　　「你說過要站在我這邊，對吧？」直貴在由實子家說，「助我一臂之力。」

　　「幫你得到千金小姐？」由實子問。

　　「不，」他搖頭。「正好相反。」

　　直貴說明事情原委，他只有對由實子能夠和盤托出。

　　聽直貴說完後，她一臉陰鬱地沉默不語。直貴不知道她在想甚麼，惴惴不安地等候。

　　不久，她搖了搖頭。「太過分了。」

　　「甚麼太過分了？」

　　「一切的一切。」說完她籲了一口氣。「你無論到哪裡，都因為你哥哥的事受折磨，因為這個緣故失去了一切。之前是音樂，這次是女朋友，我認為天底下沒有這麼沒道理的事。」

　　「別說了，那種事情說也沒用。」

　　「可是這樣真的好嗎？你能對她死心嗎？」

　　「我已經習慣死心了。」直貴淡淡一笑。

　　由實子看到他的模樣，皺起眉頭，像是在忍耐頭痛似地將手抵在額頭上。

　　「我不想看見你臉上這種表情。自從樂團那件事發生後，你就變了。我剛才說太過分了，其實我覺得最過分的事莫過於改變了你。如果是之前的你，絕對不會想到要故意讓女朋友懷孕。」

　　直貴低下頭，搔了搔後頸。「我是個下流的男人。」

　　「你明明不是那種人……」

　　「我重新體認到了自己的立場。她父親說的沒錯，我要是和誰結婚，改天就會讓那個人和我有相同的處境。如果有了小孩，接著就換那個孩子承受。知道了這一點，根本沒辦法和任何人結婚。」直貴緩緩搖頭。「不光是分手，她父親還要我連交往都要保密。那個一臉不可一世的父親，即使只是做做樣子，都不惜向我下跪哀求。我到底是甚麼妖魔鬼怪啊？」

　　由實子痛苦地聽著他說，一會兒拉下身上運動衫的袖子，一會兒卷起來。

　　直貴歎了口氣。「因為這樣，所以請你幫我。朝美大概會想見我，她的個性好強，我想她壓根兒無法接受我屈服于她父親強硬的態度。撇開對我的心意不談，她會想要貫徹自己的堅持。但是對我來說，那種堅持根本不重要。」

　　「我應該怎麼做才好？」

　　「這事不難，你只要暫時住在我家就行了。」

　　「住在你家？」

　　「嗯，過幾天朝美應該會去找我。你就告訴她，說我不知道去哪兒了，暫時不會回來。我想，她大概會問你和我是甚麼關係。然後，」直貴盯著由實子的眼睛繼續說：「你就說是我的女朋友。說我們交往很久了，我一天到晚偷吃，你很苦惱，而我好像老毛病又犯了……，你就這樣告訴她。」

　　由實子的表情扭曲。她撥起瀏海，重重地歎了口氣。「那種話，我說不出來。」

　　「拜託啦，要是不這麼做的話，她不會死心。」

　　「可是……」

　　「如果你不肯答應的話，我只好找別的女人了。就算不說出詳情，只要說是為了和纏著我的女人分手，還是有幾個女人會因為好玩而幫我。」

　　聽見他這句話，由實子瞪著他。倒不是因為他提出無理的要求，或許是因為他暗示自己的異性關係。
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