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三三

　　兩人再度踏上往澀谷車站的路，然而這次的步伐相當緩慢，而且有了交談。

　　「你也沒去唱KTV啊？」

　　「嗯，總覺得沒那個心情。」

　　「你對今天的聯誼，好像不怎麼感興趣。」

　　「我看起來像是那樣嗎？」

　　「像啊，我說的有錯嗎？」

　　「不，你說的沒錯，我完全不想參加。是因為人數不足，她們拜託我來湊人數，我不得已才來的。畢竟做報告時，她們幫了我好幾次。」

　　「原來如此，錢包找到真是太好了。要是錢包再不見，今晚就糟糕透了。」

　　「真的是。可是，你也只是適度說說話而已吧？」

　　「是啊，我不太喜歡聯誼。」

　　「是不是因為會被女朋友罵？」

　　「我才沒有女朋友呢。」

　　「是嗎？」

　　兩人回到澀穀車站旁，接下來只剩過斑馬線了。直貴這時又猶豫了，直接像一般朋友一樣道別比較省事。如果沒有互相交換電話號碼，也沒有告訴彼此詳細數據的話，日子一久應該就會忘了這個女孩子。

　　紅綠燈即將由紅轉綠，雖然還沒想清楚，但他開口說：「如果你有時間的話，要不要喝杯茶？」

　　中條朝美沒有露出驚訝的表情，看了手錶一眼，立刻點頭答應。「嗯，一個小時左右的話沒問題。」

　　直貴抱著五味雜陳的心情點頭。如果她拒絕的話，自己就能了無遺憾地和她道別，他害怕自己抱持過度的希望。雖然如此，心情仍有些雀躍。

　　進入咖啡店，直貴和中條朝美分別點了熱咖啡和冰奶茶。

　　「我比大家大一歲。」她用吸管啜飲了一口後說。

　　「重考？」

　　「不是，留級。因為一年級的時候，我幾乎都沒去上課。」

　　「是喔，因為生病嗎？」

　　「不是，總覺得不太想去。」

　　她似乎有甚麼隱情，直貴決定不過問。

　　「我和今天那些朋友有點聊不來。」

　　「所以你參加聯誼也高興不起來嗎？」

　　「不光是這個原因，我覺得聯誼很無聊。」朝美從皮包中拿出香煙和打火機。「今天的女孩子當中，有一半的人會抽煙。但是她們在男生面前忍著不抽。」

　　「你有男朋友嗎？」

　　她對著直貴吐煙。「男性朋友當然有。」

　　「原來如此，難怪……」

　　「但不算男朋友。」她將煙灰抖落在玻璃煙灰缸中。「你姓……武島嗎？你也是留級生？」

　　直貴面露苦笑。「我看起來像嗎？」

　　「因為我總覺得你和其它男生不一樣。如果你沒有留級的話，算我說錯話，對不起。」

　　「我不是留級生，但我是從函授課程插班進來的。」

　　「函授課程？噢……」她用手指夾著香煙點頭。「很罕見。」

　　她沒有打破沙鍋問到底地追問這件事。

　　4

　　時間一眨眼就過了。臨別時，朝美將寫下行動電話號碼的紙條遞給直貴。「有甚麼事的話，請你跟我聯絡。」

　　會有甚麼事呢？直貴一面心想，一面收下了紙條，並留下自己的電話號碼給她。

　　「但我想我非假日的晚上大概都不在。」

　　「是喔，因為你說你在六本木的店裡打工嘛。改天我可以去光顧嗎？」

　　「可以啊。」他從錢包裡拿出店長的名片，背面印有地圖。

　　那一晚，直貴回到公寓，喝完從店裡偷拿的威士忌後，鑽進被窩，一一回想與中條朝美的對話，在眼底勾勒出她的表情。還想再見到她，這是他真正的心情；但是另一方面，他覺得見了也沒用。她似乎出身良好，還說她家在田園調布【注：東京高級住宅區。】，家境應該相當富裕，和自己門不當戶不對。而且直貴料想得到，要是她父母知道自己的遭遇，大概當下就會反對兩人交往。

　　直貴告訴自己，別做異想天開的夢！如果胡亂抱持希望，只會蒙受奇恥大辱……

　　接著，他苦笑。我究竟在想甚麼啊？中條朝美肯定不會看上自己的，不能因為她留了手機號碼給自己，就得意忘形！

　　他祈求一覺醒來，關於她的記憶就會淡去，試圖入睡。

　　然而對她的記憶，卻沒有如他期待般順利消失，甚至一天比一天更鮮明。幾個對話的片斷，總是在他腦中重複播放。

　　即使如此，直貴還是不想打電話給她。他有預感如果這麼做的話，會導致甚麼無法挽回的事。一想到她，就感到心裡小鹿亂撞，但是他相信，這股情緒遲早會平靜下來。

　　聯誼後十天的夜裡，當直貴一如往常地在店裡做吧台的工作時，進來了一對客人。然而他看見那兩人，心頭一怔，因為女方是中條朝美。

　　當然，這並非巧合，肯定是她依照那張名片背面畫的地圖，帶他來的。然而她卻沒對直貴說話，只是和同行的男子並肩坐在吧台的座位，環顧店內。

　　除非客人向自己開口，否則不准親昵地對客人說話，是店裡的規矩。直貴如同對待其它客人，先遞菜單給兩人。

　　她點了波本威士忌加蘇打水，男子也以有點隨便的口吻，點了相同的飲料。

　　男子看起來比直貴年長，套了件深灰色夾克，底下穿著高領衫。或許是經常上美容院，長短適中的髮型無懈可擊。

　　直貴努力地不看向兩人，但片斷的對話仍無可避免地鑽進耳膜。詳細內容雖然聽不清楚，但應該不是令人起勁的話題。

　　「我說你是在浪費時間，我們最好想想接下來的事。」直貴聽見了朝美的聲音。

　　男子含糊不清地回答了甚麼，他說的是——我認為得試試看才知道。

　　「我已經有了結論，我不想再拖拖拉拉下去了。」

　　「甚麼拖拖拉拉？」

　　「像這樣交談有甚麼意義？這樣豈不是在兜圈子嗎？」

　　「你或許已經有了結論，但是我還不能接受。」

　　「就算你不能接受，又有甚麼辦法？」

　　「喂。」朝美對直貴說。他嚇一跳轉頭一看，她將見底的平底玻璃杯往前挪。「再來一杯一樣的。」

　　直貴點頭撤下平底玻璃杯，朝美泰然自若。
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