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六

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　　剛志被逮捕一個星期以後，直貴去了學校。這幾天，班導梅村經常來探望他。話雖如此，梅村也只是坐在門口，抽完一根煙就回去了。不過，直貴很感謝他總是帶來便利商店的便當或快餐食品。因為家裡幾乎沒錢，直貴只能啃便宜的吐司。

　　好幾天沒去上學，令人驚訝的是，學校和同學毫無改變。校園和以前一樣充滿笑聲，每個人看起來都幸福洋溢。

　　直貴心想，仔細一想這是當然的。兇殺案幾乎天天發生，一星期前發生的強盜殺人案，早已從眾人的記憶中消失。即使嫌犯的弟弟是同一所高中的學生，也沒兩樣。

　　同學們看到直貴，臉上浮現緊張與困惑夾雜的表情，好像沒料到他會來上學。直貴這才明白，原來連他們也試圖忘記那起事件。

　　即使如此，還是有幾個死黨湊到他身旁。其中最親近的好友，姓江上的男生第一個對他說：「心情平靜一點了嗎？」

　　直貴抬頭看江上，馬上又垂下視線。「算是比較平靜了吧……」

　　「有甚麼我能做的嗎？」江上低聲含糊地說，這和他練習橄欖球大聲喊叫時判若兩人。

　　直貴輕輕搖搖頭。「不，我沒有甚麼特別需要幫忙的，謝謝你。」

　　「這樣啊。」

　　平時個性開朗的江上，似乎也找不到話題接下去，默默地離開直貴的座位旁。其它人也學他。直貴聽見江上說，讓他靜一靜吧。大家好像也沒有異議。托江上的福，直貴中午之前不用和任何人說話。各科老師也發現了他的存在，但是沒人對他說話。

　　到了午休時間，梅村老師來到班上，在他耳邊輕聲說：「來學生輔導室一趟。」直貴去了一看，除了梅村老師之外，學生輔導室裡還坐著學年主任和教務主任。

　　主要由梅村老師發問。問題內容像是，今後打算怎麼辦？直貴起先搞不清楚梅村老師的用意，反問幾次之後，漸漸掌握了他們的意思。簡單來說，他們想知道直貴今後想不想繼續上學。他們說：你無依無靠，非得工作不可。本校沒有補校，你如果想要畢業證書，就只好轉學。無論如何，要像現在這樣通學會不會很困難？

　　雖然他們小心翼翼地選擇用詞，避免傷害直貴，但是他感覺到他們話中有話。特別是教務主任，他明顯地希望直貴離開學校。他或許是害怕出現莫名其妙的謠言，會損及學校的名聲；或者學校方面不知該如何處理殺人犯弟弟這個棘手問題。

　　「我不會申請退學。」直貴斬釘截鐵地明說，「我要設法從這所高中畢業。大哥好不容易才讓我念到今天。」

　　老師們聽到「大哥」這兩個字，出現微妙的反應。學年主任和教務主任像是聽見令人不悅的事，別開視線，而梅村老師則盯著直貴的眼睛點頭。

　　「如果武島這麼想，那是最好不過了。至於學費方面，我們再找行政人員商量看看。不過問題是，你要怎麼生活下去呢？」

　　「我會想辦法。而且放學後，我也可以工作。」說到這裡，直貴看著教務主任。「除了暑假和寒假之外，其它時間禁止打工……，是嗎？」

　　「不，原則上是這樣，但學校方面可以視情況通融。」教務主任面無表情，無奈地說。

　　梅村老師又針對升學提出一個問題：「我想，依照你目前的狀況，不適合考大學……」梅村老師說話的聲音越來越微弱。

　　「我放棄念大學了，」這時，直貴仍舊直截了當地說。話中含有斬斷自己心中不舍的意味。「我暫時放棄。高中畢業後，我要先工作，然後思考接下來怎麼走。」

　　三位老師一起點頭。

　　不久之後，直貴放學回家，正在煮泡面時，負責管理公寓的房屋中介人員來訪，他是一個胖男人，人中蓄胡。男人上門的目的，對直貴而言很突兀。男人希望直貴告訴他，打算甚麼時候搬走。

　　「甚麼時候搬走，這……，我還沒決定。」

　　直貴不知所措地回答，房屋中介人員露出更加困惑的表情。

　　「咦？但是，你會搬走吧？」

　　「不，我並沒有這個打算。為甚麼我要搬走呢？」

　　「因為你哥哥做出了那種事情。」

　　直貴窮於應答。一提到剛志犯的罪，他就無話可說。他默不作聲地心想，難道一旦哥哥犯罪，弟弟就得搬出公寓嗎？

　　「再說，你看，房租，你付不起房租吧？光是現在就已經積欠了三個月房租。我也不是鐵石心腸的人，不會叫還是學生的你一次全部付清，但是能不能請你至少先騰出房子給我呢？」房屋中介人員的語調如棉花般輕柔，但是處處夾針帶刺。

　　「我付，房租，我付。包括積欠的部份，我接下來都會工作付清。」

　　聽見直貴的回答，房屋中介人員一臉不耐煩地皺起眉頭。「說得那麼簡單，實際上你付得出來嗎？已經積欠了這麼多喲。」

　　說完，直貴看著房屋中介人員手上攤開的估算書上的數字，心情不禁黯然。

　　「我先告訴你，這是扣掉押金後的金額。這麼大一筆數字，你一時半刻也籌不出來吧？」

　　直貴只能點頭。「話是這麼說沒錯，但是我搬出這裡的話，就沒地方去了。」

　　「難不成你沒親戚？你父母沒有兄弟姊妹嗎？」

　　「沒有，親戚也都沒有來往。」

　　「是喔。哎，就算有來往，說不定也會嚇跑。」房屋中介人員自言自語地說，「不過啊，我也不能任憑付不起房租的人一直住下去。我是站在房東委託管理的立場，如果你有意見的話，能不能請你去跟房東說？我剛才也說過了，房東對於欠繳的部份，或許肯睜一隻眼、閉一隻眼。所以啊，能不能請你搬出去呢？再說，你一個人住這裡未免太大了吧？你接下來一個人住，搬到小一點的地方比較好吧？不然，我也可以替你介紹。」

　　房屋中介人員說完想說的話，丟下一句「我會再和你聯絡」，便揚長而去。直貴當場跌坐在地。水壺的水滾了，直貴聽見水壺的聲音，卻沒有移動身體。

　　你接下來一個人住……

　　直貴心想，房屋中介人員說的沒錯。直貴並非這時才意識到這一點。他早已明白，只是一直不願正視。

　　自己接下來只有孤單一人，剛志不會回來。或許他遲早會回來，但那是幾年後的事。不，也有可能是幾十年後的事。

　　直貴環顧四周。舊冰箱、油膩膩的瓦斯爐、舊式電飯鍋、排放著撿來的漫畫雜誌的書櫃、污漬斑斑的天花板、曬成咖啡色的榻榻米、陳舊剝落的壁紙，一切的一切都是與大哥共同擁有的物品。

　　直貴心想，或許那名房屋中介人員說的沒錯。

　　一個人住這裡未免太大，而且太痛苦了。
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