歪笑小說(52)_東野圭吾

五二

　　不久，簽名會在書店一角開始後，不知道從哪冒出來的人排成一排隊伍。小堺鬆口氣，看來獅子取所言不假。熱海一心一意地簽名。字體有些潦草，不過這也是小堺他們傳授。這是請認識的書法家設計而成。

　　看到陸陸續續到來的客人組成，小堺完全明白了。很多是出版社內的人，但年輕女性的身影格外醒目。在那之中，幾個人是小堺也很熟悉的銀座或六本木的陪酒小姐。看來是獅子取到常光顧的幾家店找來的。除此之外，還有明顯性質不同的一群人。年齡層大概五十歲以上，散發出一種到東京觀光的老人旅遊團氣氛。其中一位老婦人對著熱海頻頻揮手。不知道是不是注意到，熱海皺起臉。

　　「那些人該不會是……」小堺小聲詢問一旁的獅子取。

　　獅子取舔舔嘴唇。「我聯絡了熱海先生的老家，告訴他們今天有簽名會，方便的話請出席。一如我的期待，他們似乎把一大家子親戚都帶來了。」

　　小堺只能在心中感歎起真不愧是獅子取，竟然連親戚都利用。

　　輪到那一家子親戚了。「喂，圭介，你這身打扮怎麼回事？」一個老人嚴厲地說。他看來是熱海的父親，兩人容貌神似。

　　「囉嗦，別管我。」熱海把簽名書還給他，這麼回答。

　　「我怎麼能不管。我可不記得這樣教過你——」

　　「好啦好啦，好啦好啦好啦。」獅子取介入兩人之間。「今天非常感謝您遠道而來。我會請人在另一邊為您準備茶水，請過來休息一下。」

　　「等一下，我還有話要跟我兒子說。」

　　「不不不，先別管先別管。」獅子取牢抓著他父親的肩，不知將他帶到哪。

　　雖然發生這樣的騷動，簽名會總算平安結束。目送熱海離開後，小堺跟獅子取一起走訪各書店。這當然是為了確認《擊鐵之詩2》的銷路。他們並不是單純在門市看看就好，還要問店長或書店員工，也不能忘記拜託他們盡量將書擺在顯眼的位置。走訪完三間書店，他們進入咖啡廳。就座並喝了冰咖啡後，獅子取開始用手機。似乎是在收信。

　　「可惡，今天還是不行嗎？」望著螢幕，獅子取說。

　　「銷售量沒有起色嗎？」

　　「對，跟昨天一樣。難道今早的登報廣告沒有效果？」

　　「不過篇幅很小，而且最近不看報紙的人很多。」

　　「要是能在廣告上花更多錢就好了。」獅子取愁眉苦臉地撓頭。

　　很遺憾，走訪書店得到的反應並不理想，而且書店店員似乎還覺得賣不好是理所當然。甚至有店員問：「為甚麼灸英社要力推這樣的書？」

　　「一定有哪個地方還有更多會對那本小說著迷的人。可惡，究竟在哪裏啊！到底藏在甚麼鬼地方！」不用吸管，直接大口喝下冰咖啡後，獅子取煩躁地說。

　　「從下禮拜開始，採訪報導應該會陸續刊出，這樣一來應該會有甚麼改變吧。」

　　「是啊，讓熱海先生上廣播節目受訪的事也談妥了，勝負才要開始。」獅子取像是要帶給自己勇氣一般點著頭說。

　　§5

　　熱海圭介的新作《去問子彈與玫瑰吧-擊鐵之詩2》發售至今將近一個月。小堺等人的部門氣氛黯淡。理由無他，就是《去問子彈》銷售量不佳。不用說，根本沒再刷。

　　這幾天獅子取一直在自己的座位上苦思，他說他完全不明白究竟哪裏做得不好。

　　「照理說很完美才對。沒辦法花大錢，所以花了一番工夫來彌補。上至熱愛閱讀的愛書人，下至偶爾看書、甚至討厭到只對藝人出的書感興趣的人，明明已經將訊息送給所有人了，為甚麼沒反應？會迷上那本書的人為甚麼不去書店？」

　　即便聽到小堺「難道不是因為這樣的人到頭來根本不存在嗎」的意見，獅子取仍斷言不可能。「不可能不存在，一定存在某處。我這個人的直覺至今為止一次都不曾出錯，肯定哪裏不對勁。」他說完後握緊拳頭。

　　今天獅子取同樣面向窗戶望著外頭，不，他恐怕沒在看任何東西。他想必滿腦子都是《去問子彈》的事情。這時，小堺的手機響了，是熱海圭介打來的。他說有重要的事想談，希望見一面。他們決定在平時那家咖啡廳碰頭。

　　走進店裏，他嚇了一跳。不是因為熱海先到了，而是因為他沒有頂著爆炸頭。

　　「這樣不行啦，您的爆炸頭呢？」小堺一就座就這麼問。

　　熱海緩緩搖頭。「我想談的就是這件事。其實，我不想再戴爆炸頭假髮了，希望你們答應。不對，不只是爆炸頭，紅色皮外套、豹紋窄管褲跟戒菸菸斗也一樣。」

　　「怎麼了嗎？」

　　「因為——」熱海有些怨恨地看著他。「到頭來還是沒效果不是嗎？書根本賣不出去不是嗎？我很感謝你們做這麼多，不過請別再要我塑造形象了。我也被老家父母埋怨。」

　　「……這樣啊。」

　　「剛才我去過書店，但已經沒有擺我的書了。」

　　總不能應聲說「我想也是」，小堺保持沉默。

　　「為甚麼呢？」熱海帶著歎息地說。「為甚麼大家都沒留意到那本小說的好呢？」

　　因為那是臭魚乾啊。雖然想這麼說，小堺還是選擇閉口不言。

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