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四七

　　「知道了。」

　　通訊結束後，根上將機身漸漸靠近對方那架直升機的右側，維持相同的高度。然後微幅調整了方向舵踏板，將右側靠近對面那架直升機，開始在上空盤旋。

　　＊＊＊

　　快滋生反應爐原型爐新陽發電廠——

　　湯原在第二管理大樓窗前看到 UH-60J 在空中漸漸上升，拉近了和大B之間的距離。山下站在他旁邊，雙手緊握在腹部前方，仰望著天空，一動也不動。

　　其它人也一樣。無論警方人員還是消防人員都忘了自己原本的工作，仰望著天空，每個人的表情都像是在祈禱。

　　湯原也再度成為其中之一。

　　＊＊＊

　　錦重工業航空事業本部福利中心一樓商店前——

　　電視前聚集了很多人，有錦重工業的員工，也有刑警。湯原篤子和山下真知子一起坐在出口附近的椅子上。雖然篤子邀她去坐前方的椅子，但真知子說，她想坐在這裡。

　　「萬一有甚麼狀況時，離出口比較近……」她輕聲嘀咕道。

　　篤子覺得好像有無數針紮在胃上。原來真知子在擔心救援行動會失敗。

　　一定會很順利。篤子想要這麼說，但還是把話吞了回去。因為這句話太不負責任了。

　　救難直升機出現在電視畫面上。由於是用望遠攝影機從下方拍攝，所以看不清楚他們在幹甚麼。

　　高彥蹲在電視前抬頭看著畫面，想到兒子目前的痛苦，篤子覺得於心不忍。

　　她突然發現身後也圍了一群人，但沒有人出聲說話。這些緊盯著電視畫面的人對電視臺記者的胡亂吼叫充耳不聞。

　　＊＊＊

　　福井縣政府知事室——

　　金山開始抖腳。自從就任知事後，他很少會在別人面前做出抖腳這種讓自己顯得很窮酸的動作。原子能安全對策課長長內不禁暗自慶倖電視臺的記者沒有來這裡採訪。

　　七十歲的知事雙眼緊盯著電視，根本無暇看桌上的文件。那份文件歸納了直升機萬一墜落時，針對不同規模的事故所採取的因應方案。這是以長內和防災課長諸田為中心，緊急完成的方案。根據這份文件的內容，當發生目前能夠想到的最嚴重事故時，將在灰木村設置現場對策總部，由副知事擔任總部長，知事要在二十四小時內親自去現場視察，但是，眼前這個老傢伙的腦子裡完全沒有這件事。

　　「歹徒似乎沒有妨礙救援工作。」金山看著電視說。

　　山根副知事和諸田課長也在，但長內發現金山在對他說話，於是回答說：「好像是。」

　　「所以，歹徒也不想殺小孩。」

　　「是啊。」

　　「既然這樣，不妨將計就計，不要這麼快營救小孩，裝一下樣子比較好吧？」

　　長內聽不懂金山的意思，眨了眨眼睛。其它人也都沒有答腔。

　　「我的意思是，」老知事說：「救援時故意拖延一下，等直升機的燃料用盡，歹徒也不得不讓直升機降落吧？」

　　即使聽了他的解釋，長內仍然無法理解他的意圖。諸田課長回答說：

　　「知事，恕我無禮，太相信歹徒會有危險。」

　　「是嗎？但他不是要求我們救小孩嗎？」

　　「話是沒錯……」諸田結巴起來。

　　長內說不出話。那個老傢伙一臉一本正經，原來在想這種蠢主意嗎？但是，長內當然不可能說出內心的真實想法，只能裝模作樣地回答：

　　「因為不知道燃料甚麼時候會用完，所以必須趕快救孩子。」

　　金山聽了他的回答，似乎才終於釋懷。「喔，也對。」再度將視線移回電視上。

　　他在想甚麼啊。長內忍不住在心裡咒駡道。

　　＊＊＊

　　UH-60J——

　　上條和植草背好降落傘，打開了側面的門，對面那架巨大的直升機立刻出現在眼前，然而，必須瞄準的後方機門卻格外的小。

　　「機長，可以再靠近一點嗎？」植草對著機內通訊系統的麥克風說。

　　「我試試，那架直升機不愧是搭載了GPS，位置很穩定，現在沒有風，應該可以靠得更近。」根上回答。

　　直升機上下移動後，又前後左右搖晃了一下，比剛才稍微靠近了一點。

　　「再靠近就會有危險。」根上的聲音很壓抑。「就從這個位置瞄準吧。」

　　「收到。」植草回答後，對上條說：「由你來射，你的射擊技巧比我好。射完之後，可以由我過去。」

　　「如果射中的話，之後也要由我來完成。」上條拿起了拋繩槍。

　　他的右膝跪在機艙地上開始瞄準，由於機艙地面劇烈搖晃，瞄準器的位置也晃來晃去，好幾次他正打算扣下扳機時，機身突然往下沉。

　　「簡直就像是騎馬射擊。」他在瞄準時嘀咕道。

　　瞄準器漸漸鎖定了對面直升機的側門，上條的手指放在扳機上。快好了，快好了，繼續保持，不要搖晃——

　　他屏住呼吸，指尖用力。

　　隨著衝擊聲射出的鐵針直直朝向對面的直升機飛了過去。太好了，成功了。上條心想道。但是，隨即感到洩氣。鐵針急速改變了方向，從比他的瞄準點低了一大截的位置穿了過去。

　　「受到了螺旋槳向下的風壓影響。」植草拉著連在鐵針上的鋼索說道，「再試一次，這次要稍微往上一點。」

　　「植草，沒辦法，晃得這麼厲害，根本不可能射中。」

　　「現在放棄還為時太早，再試。」植草用強硬的語氣重複道。

　　上條拿起第二支槍。手心開始冒汗，根本無法抓緊拋繩槍。機身如同在暴風雨的海上顛簸的小船般左搖右晃。

　　瞄準之後，上條再度射了一次。這次瞄準了相當高的位置，但鐵針還是沒有射進對面那架直升機內。

　　「再往上一點。」

　　「再往上，就會打到螺旋槳，太可怕了。這種方法不行啦。」

　　「你要不要直接對那個孩子說？」

　　聽了植草的話，上條默然不語。

　　「植草，你試試。」駕駛座上的根上說。

　　「好。」植草回答後，拿起了第三支槍。

　　植草來到出口旁瞄準，受到風的影響，機身向下沉了兩、三次，但他始終沒有改變姿勢。

　　然後，他扣下了扳機。

　　但是，和上條一樣，他射出的鐵針在到達目標之前突然失速。果然是不可能的任務。上條心想，卻沒有說出口。

　　植草沒有說話，伸手拿了另一支拋繩槍。他默默地舉起瞄準，雙眼就像瞄準獵物的獵人。機身持續搖晃。

　　機身突然短暫穩定了一剎那，就像暴風雨中，出現了短暫的風平浪靜。植草及時把握了這個機會，毫不猶豫地扣下了扳機。

　　發射的鐵針筆直地飛向對方的螺旋槳。危險。上條準備閉上眼睛。因為他以為會打到螺旋槳。

　　但是，鐵針急速下降，鋼索在空中畫著弧度，前端消失在對面那架直升機上。

　　「成功了！」上條叫了起來。

　　「機長，請和對方聯絡。」植草拿著連著鋼索的拋繩槍，雙腳用力站在地上，對著駕駛座叫道。
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