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四六

　　當時，企劃部的花岡部長代表爐燃向反對派說明。花岡一如往常，滔滔不絕地強調在建造新陽之前，曾經充分調查地質，新陽的結構可以承受的震度是建築基準法所規定的三倍，當感應到五級以上的地震時，就會自動插入控制棒。沒想到說完這番話之後，他居然得意忘形地說，再大的地震都不會造成任何影響，結果就捅了馬蜂窩。

　　任何地震是指甚麼情況？像阪神大地震那樣的地震也沒問題嗎？反對派展開猛烈攻擊，花岡一再解釋說，他的意思是根據地質調查和地層調查的結果推測，新陽所在地可以承受目前能夠預估的最嚴重地震，但反對派仍然不肯放過他，對他破口大駡，說甚麼目前還不瞭解阪神大地震的原因，居然敢這樣大放厥詞，就因為你的這種態度，才讓我們無法相信你們說的鬼話。

　　在地震對策以外的問題上，也都陷入了相同的模式。反對派緊咬著「技術不可能有絕對，所以不可能有絕對的安全」這個論點反駁，即使用科學理論加以說明，他們仍然不接受。技術沒有絕對，這的確是事實，但科學技術廳和爐燃的代表一再向他們解釋，目前正在努力向這個目標努力。

　　其實，一開始就預料到會有這種情況。雖然那次會議美其名為促進雙方的瞭解，但反對派當然不可能乖乖聽贊成派的說明。之前曾經在各種場合說明了安全性的問題，那些反對人士明明瞭解這些說明內容，仍然主張反對，怎麼可能說服他們？

　　「讓新陽停機，他媽的！」

　　會場上的叫駡聲至今仍然留在中塚的耳中。

　　§ 27

　　由美國陸軍的黑鷹直升機改良的航空自衛隊救難直升機 UH-60J，以接近極限的速度飛往現場。機上共有五名機組人員，兩名飛行員，一名機上維修師，以及兩名稱為急救士的救難員。

　　救難隊除了 UH-60J 以外，還有 V-107A 雙主翼型直升機，但這次使用 UH-60J 型的最大原因，就是因為這種直升機具有理想的盤旋能力。V-107A 很難在這次救援活動所需的高度盤旋，尤其目前是空氣稀薄的夏季，在高空飛行時需要極大的馬力。

　　出發後約三十分鐘，UH-60J 已經來到敦賀半島的上空，救難員之一的上條二曹帶著奇妙的心情從後方機窗看著海岸線，他之前從來沒有在這一帶飛行的經驗。

　　他從位在小牧的救難教育隊畢業後，來到小松已經三年，曾經多次遭遇危險的狀況。他曾經為了營救在雪山中身負重傷的登山客，在明知道受氣流影響，直升機無法保持穩定的情況下出動。那一次，他順利地和受傷的登山客一起上了救生吊索，但之後因為風太大了，導致垂在直升機下方好像鐘擺般劇烈搖晃了好幾分鐘，受傷的登山客在中途昏了過去。

　　另一次前往救援發生船難而即將沉沒的漁船船員時，船上的引擎突然竄出火苗，如果晚一分鐘逃離，不光是船員，恐怕連他都會一起命喪火窟。

　　這些經驗都累積在上條的體內，他隨時做好面對危險的準備。越是危險，他越感到渾身熱血沸騰。自己是拯救他人生命的王牌。每當他感到氣餒時，這種自負就成為他的心靈支柱。

　　但是，他完全不知道之前的經驗對這次的救援任務是否有任何幫助，說實話，他完全沒有自信。之前從來沒有遇過這種情況，也從來沒有想過、甚至沒有訓練過。

　　即使如此，他還是上了救難直升機，因為他想要挑戰沒有任何人經歷過的世界，這也是他對自我的挑戰。他向來勇於藉由克服痛苦和恐懼磨練自己，這也是自衛隊內不到一百名救難員共同的資質。

　　不一會兒，新陽發電廠出現在前方，白色的圓頂格外醒目，向大海延伸的一片細長形帶狀應該是防波堤。

　　巨大的單槳直升機懸在新陽發電廠的上空，比上條他們的位置更高幾百公尺。

　　「這裡是新陽發電廠的對策總部，聽得到嗎？」救難隊的八神隊長用無線電呼叫。

　　「這裡是小松基地航空救難隊，聽得很清楚。」根上機長回答。

　　「可以看到對方的直升機嗎？」

　　「現在看到了，我們開始上升。」

　　「十五分鐘前，對方的直升機再度上升，暫時會維持目前的高度，萬一在救援中途又開始上升很危險，所以務必趕快行動。」

　　「瞭解了。」

　　「我會告訴你們那架直升機的無線周波數，由你們直接向小孩發出指示，小孩名叫山下惠太，剛才已經教他懸吊鋼索的使用方法，也確認鋼索可以正常發揮功能。」

　　「收到。」

　　根上機長將機體拉高，那架直升機越來越大。近距離觀察，可以清楚瞭解有多麼巨大。

　　「真的好大啊。」上條透過機內通訊系統對身後的植草一曹說。植草張大了眼睛，連點了兩次頭。

　　「周波數已經設定完成。」副駕駛說。

　　「OK。」根上回答，然後對著麥克風說：「惠太，聽得到嗎？」

　　等了一陣子，沒有回答。根上正想再度呼叫時，耳機中傳來小孩子「喂、喂」的聲音。

　　「惠太嗎？」

　　「嗯。」

　　「你可以看到我們的直升機嗎？」

　　「看得很清楚，是白色和黃色的那架嗎？」

　　「對，你知道怎麼用無線電吧。」

　　「我也不太清楚，現在這樣可以嗎？」

　　「可以，聽得很清楚。你現在人在哪裡？駕駛座嗎？」

　　「對，我坐在右邊的椅子上。」

　　因為他是機長啊。上條歪著右側的嘴角笑了起來。

　　「好，這樣很好，剛才已經教你怎麼用懸吊鋼索了吧？」

　　「對啊，只要按開關就好了，很簡單。」

　　太可靠了。上條嘀咕道。植草瞪了他一眼，示意他少說廢話。

　　「惠太，聽好了，等一下我們會把鋼索打過去，鋼索的前端有鉤針，我們會瞄準右側後方的門，打進直升機內。」

　　說得倒簡單。上條心想，但沒有說出口。植草正在一旁最後一次檢查海上自衛隊送來的秘密武器，那是將潛水時使用的魚叉改造的武器。通常魚叉的前端是銳利的鐵針，但這個秘密武器前端分成三個岔，前端分別有剛才根上提到的倒鉤形鉤針。海上自衛隊用來勾住漂流的船，所以也稱為拋繩槍。

　　這次向海上自衛隊借了五把拋繩槍，可以連續試五次，如果五次都失敗，只能飛回去後重新裝上鋼索。為了避免時間的浪費，希望能在三次以內成功。

　　對方那架直升機的螺旋槳直徑約三十公尺，這架大約十六公尺。也就是說，如果在相同的高度飛行，兩架直升機之間至少要相距二十幾公尺。考慮到安全問題，最好能夠保持五十公尺的距離。

　　如果在正常狀況下，這點距離完全不成問題，雖然拋繩槍的準確度無法像來複槍那麼精准，但這次的目標比較大，也有足夠的時間可以瞄準，所以不可能射偏。航空自衛隊的救難員接受過和陸上自衛隊的空挺團相同的訓練，射擊技術也很優秀。

　　但是，眼前的狀況並不正常。

　　在兩架飛機的螺旋槳形成的風力影響下，是否能夠成功地射擊？老實說，上條覺得是不可能的任務。

　　「可能沒辦法一次就成功，但你不用擔心，一定會成功的。」根上對惠太說的話，和上條內心的想法完全相反。「但是，萬一打到駕駛座，你坐在那裡會很危險，所以，可不可以請你換到左側的駕駛座？」

　　不一會兒，聽到惠太說，已經坐到左側的椅子上了。

　　「OK，在我告訴你可以抬頭之前，你都不要抬頭，盡可能把身體壓低，絕對不要隨便抬頭喔。」
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