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三四

　　「對。」

　　「直升機上只有一個小孩。」

　　「對。」

　　「那要怎麼……」上條攤開雙手，「要怎麼救？根本無法靠近啊。」

　　大場拿起桌上的紙遞給他，那是一張傳真紙。

　　「這是八神隊長傳來的，幕僚監部提議的救援方法，希望我們用這種方法。」

　　「借我看一下。」上條接過了傳真，看了上面所寫的內容，中途看了大場和其它兩個人好幾次。因為傳真上寫的內容太脫離常軌，他以為自己被惡整了。

　　「真的要這麼做嗎？」他看完之後問大場，聲音很尖銳。「東京那些人真的要我們這麼做嗎？」

　　「很遺憾，他們似乎是認真的。既然上頭有命令，我們就要去做。」

　　「太荒唐了，簡直瘋了。」上條把傳真用力放到桌上。「隊長也很莫名其妙，居然接受這種提議。」

　　「我也這麼認為，」根上語氣沉重地開了口，「但是，眼前的現實是，有一個小孩獨自在三千英尺的上空，我們怎麼能袖手旁觀？政府為了讓歹徒同意營救孩童，已經停止核電廠的運轉，付出了令人難以相信的代價。這項救援作戰的確很荒唐，也脫離常軌，但是，必須有人去完成。」

　　「這個救援方法應該是作戰司令部的人想出來的，」大場指著傳真說，「他們應該很想說根本不可能做到，但正因為現實情況不允許他們說這種話，所以才絞盡腦汁想出了這個方法。從這個角度來看這個方案，就會發現其實他們思慮很周詳。至少在發生萬一的狀況時，可以將人員犧牲降低到最低限度。」

　　上條再度拿起傳真。這次看的時候，將文字在腦海中具體化。和剛才一樣，他仍然覺得是危險的嘗試，但他也想不出除此以外還有甚麼方法。

　　他抬起頭，前輩植草拍了拍他的肩膀。

　　「一旦成功，你就可以成為大英雄。」

　　「我可以把功勞讓給你。」

　　「喂、喂，難道你要叫我這把四十多歲的老骨頭在空中蕩秋千嗎？」雖然他嘴上這麼說，但這位向來以強壯的肉體自傲的高級救難員似乎充滿了自信。

　　於是，以這位資深救難員為目標的上條決定接受這項挑戰。

　　話說回來——

　　他再度看著寫了救助方法的傳真紙。植草說得沒錯，真的是在空中蕩秋千，而且是在三千英尺的高空——

　　§ 21

　　愛知縣知立市——

　　日本最大汽車零件公司H公司的知立工廠內，生產線正在加緊生產，這裡主要生產起動器和交流發電機等電機零件。

　　交流發電機第一生產線的組長是今年四十二歲的中年男子，他按照工廠的規定，戴上安全防護鏡，穿上安全鞋，正在巡視生產線。這條生產線的生產節奏是六秒，也就是說，每六秒就可以生產出一個交流發電機。交流發電機是裝在汽車引擎室的發電機，一輛車只需要一個發電機。雖然他身為組長，但看到每六秒就生產出一個，總是忍不住感到很奇妙。這麼多汽車發電機到底去了哪裡？生產節奏是六秒，意味著每個月生產十萬個，而且，發電機生產線並不是只有這裡而已。

　　他在旋轉軸的高周波熱處理裝置前停下了腳步，這是在發電機旋轉軸的表面進行熱處理的工序，將旋轉軸穿入銅制線圈，在線圈上通以高周波電流，就會在旋轉軸表面產生感應電流，因為摩擦生熱的關係，表面溫度會迅速達到幾百度的高溫，之後立刻淋以冷卻水，就完成了熱處理，為了進一步增加韌性，需要再度加熱片刻，完成回火的工序。

　　組長用銳利的眼神檢查確認，因為上個星期才發現金屬組織出現了一些小問題。雖然已經查明原因，也進行了改善，但他還是無法放心。他凝視著旋轉軸的中央瞬間變紅。根據他在這個職場工作多年的經驗，只要看到這個紅色，就可以憑直覺判斷熱處理的溫度是否達到標準。

　　判斷沒有問題後，他繼續往前走。卷線的工序、焊接都沒有問題，工人也都一如往常地專心於自己的工作。對他來說，生產線順利運作是頭等大事。

　　但是，他不禁擔心眼前順利運轉的情況能夠持續多久。

　　剛才休息時間看電視時，得知了新陽事件。當時，他以為這種事和自己無關。敦賀半島離這裡很遠，即使發生意外，這裡也不會遭到波及。而且，科學技術廳拍胸脯保證安全無虞，他覺得不必杞人憂天。他對核電廠完全沒有概念，今天是第一次聽到「新陽」這個名字。不光是他，其它組長和工人應該也都差不多。大家雖然感到不安，但完全無法想像和自己有任何關係。

　　沒想到剛才課長神情凝重地跑來說：

　　「慘了，因為受新陽事件的影響，今天可能要停工了。」

　　「為甚麼？」組長問。雖然以職位來說，自己是課長的下屬，但他和課長說話時的語氣很少必恭必敬。

　　「聽說會按照歹徒的要求核電廠停機，到時候，可以停止的生產線就要停工。」

　　「所以，我們的生產線要停工嗎？」

　　「那也沒辦法啊，起動器因為之前的問題，交貨期延誤了不少時間，相較之下，發電機的交貨時間還很寬鬆，所以可能會停這裡吧。」

　　「雖然時間比較寬鬆……但停了之後，我們該怎麼辦？」

　　「就算半天的特別休假，讓工人回家吧。」

　　「喔。」他隔著帽子，抓了抓頭。

　　課長現在去找部長了，聽說全國各地的核電廠都將陸續停機，所以需要研擬節電對策。

　　生產線停工本身並沒有問題，問題在於今天的份要怎麼趕工？如果有加班費當然很高興，但時下經濟不景氣，恐怕不但領不到，八成星期六還要來加班。頂多日後再各自休假而已，當然不可能有加班費。

　　看到課長走來，組長主動迎上前去。

　　「生產線要停工。」課長說。

　　「果然要犧牲我們嗎？」

　　「不，起動器生產線也要停工。」

　　「起動器也要停？」

　　「訂貨的工廠今天也停工，所以大家都停工。」

　　「真是搞得雞飛狗跳。」

　　「對啊，整個日本都雞飛狗跳了。」

　　組長回頭看著生產線，大聲叫著：「喂，關掉！關掉！」他剛才已經向工人傳達可能會停工的消息，所以，工人們立刻按下停止按鍵。生產線發出的聲音接二連三地安靜下來。

　　「這個也要關掉。」課長按了旁邊的開關，那是定點冷氣的開關，冷氣只吹到工人所在的位置。

　　冷氣一關，汗水立刻滲了出來。

　　＊＊＊

　　橫濱，某百貨公司——

　　正在兒童秩季服裝區的主婦並沒有立刻察覺空氣質量的變化，她滿腦子都想著讀小學一年級的女兒到底該穿甚麼衣服去參加九月舉行的鋼琴發表會。她自己很喜歡打扮，但為女兒打扮更讓她感到樂趣無窮。所以，為女兒挑選衣服時，她從來不去普通的服裝店，而是直奔百貨公司的專櫃。
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