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三二

　　但是——

　　湯原看著前方，在警車內微微偏著頭。剛才遇見久違的三島，在他身上感受不到以前的光芒。這件事讓他有點在意。

　　＊＊＊

　　穿越新陽隧道，巨大圓頂建築出現在右前方，前方是綜合管理大樓和停車場，停了一整排消防車和自衛隊的卡車，但是警車沒有駛進那個停車場，右轉後，駛上了南側的斜坡。斜坡中段有一棟兩層樓的長方形建築，警車就停在那棟房子前面，前方寫著第二管理大樓。

　　湯原他們下車的同時，兩名制服警官從裡面走了出來，和開警車的警官簡短地說了幾句話，對湯原他們說：「這邊請。」

　　對策總部設置在二樓的會議室，發電廠職員、消防相關人員和警官分成幾個小組，正圍著桌子熱烈討論。其中也有自衛官的身影，湯原他們走進去時，也幾乎沒有人抬頭看他們。

　　帶路的警官走向在窗邊說話、上了年紀的胖男人，告訴他湯原他們到了。他似乎是發電廠的負責人，他看到湯原他們，立刻脫下帽子走了過來。

　　「我是廠長中塚，謝謝你們特地趕過來，辛苦了。」他從白色制服下拿出了名片。

　　湯原他們也遞上名片自我介紹，為管理不周導致如此重大事件道歉，山下也為自己兒子闖禍一事道了歉。

　　「沒有人會認為是你們的錯，如果歹徒沒有偷走直升機，一定會想其它的方法。」中塚安慰道。

　　「謝謝你的安慰。」湯原鞠躬道謝。

　　「現在只要專心考慮如何順利救出孩子，或許你們已經聽說了，好像已經可以用無線通訊器和直升機上的小孩對話了。」

　　說完，中塚向窗邊叫了一聲：「八神先生。」窗邊聚集了幾名自衛隊員，所有人都轉頭過來，其中個子最高、年紀最大的人就是八神。

　　中塚把湯原他們介紹給八神，八神銳利的眼神看著他們。

　　「我是航空自衛隊小松基地航空救難隊長八神，太好了，我們目前還搞不懂那架直升機的構造。」

　　「是啊。」

　　湯原忍不住猜測，他剛才這番話是否在諷刺大B上搭載的系統是「卡車的燈飾」，但從八神的表情來看，似乎並沒有這個意思。

　　「剛才聽說已經可以用無線通話……」山下有所顧慮地問。

　　「已經可以通話了，請跟我來。」

　　八神帶著山下來到窗邊的桌前，桌上設置了通訊裝置，UHF和VHF【注：指無線電的兩種波頻。】各一台，年輕隊員正坐在桌上用耳機監控。八神拿起UHF的麥克風。

　　「惠太，聽得到嗎？惠太。」

　　年輕隊員切換開關後，擴音器傳來地鳴般的轟隆聲，其中夾雜著少年柔弱的聲音。

　　「喂，聽得到，聽得到。」

　　「惠太。」山下的身體好像痙攣般顫抖著。

　　「惠太，你爸爸在這裡，我請你爸爸和你說話，讓爸爸聽聽你的聲音。」

　　八神把麥克風遞到山下面前，山下微張的嘴靠近了麥克風。湯原也可以察覺他在說話前猛吞口水。

　　「惠太……是爸爸，你聽得到嗎？」他的聲音發抖。

　　「爸爸。」在雜音和激烈的震動聲中，可以清楚聽到惠太的聲音。「聽得到，爸爸，爸爸。」或許是因為聽到了父親的聲音，惠太的聲音中帶著哭腔。

　　「惠太，你要振作，我們一定會去救你，千萬不能氣餒。」

　　「爸爸，快來救我，我好害怕，我好害怕。」

　　「再忍耐一下，大家都在為營救你而努力，你再忍耐一下，千萬不能認輸，知道了嗎？」

　　「……嗯。」

　　「好，加油。」山下說完，把麥克風交還給八神。八神看著他，似乎在問：「可以了嗎？」山下輕輕點頭。

　　八神指示年輕隊員繼續監控，隊員立刻又把聲音切換到耳機上。

　　「沒想到你兒子很有精神，我們也松了一口氣，真是個堅強的孩子。」八神對山下說。湯原覺得聽起來不像是奉承或安慰。

　　「希望如此。」山下拿出手帕，擦著從太陽穴流下的汗水。

　　「聽惠太說，搖晃和震動並沒有太嚴重，但他覺得想吐。」

　　「他很容易暈車……」

　　「好像是這樣。」

　　「請問，」湯原在一旁插嘴問，「有沒有問惠太直升機內部的情況？」

　　「細節還沒有問，但聽說貨物艙內有一個大木箱。」

　　「木箱？」

　　「請問你們知道是甚麼嗎？」

　　「不，不知道，照理說貨物艙應該是空的。」

　　八神點了點頭，似乎在說：「我就知道。」

　　「我們認為那個木箱子就是歹徒提到的爆裂物，惠太說，大小和家裡的洗衣機差不多。」

　　「他沒有打開來看吧？」

　　「對，我們已經告訴惠太，千萬不要靠近，萬一不小心碰觸到起爆裝置就慘了。」

　　湯原忍不住思考，歹徒是怎麼把木箱搬上直升機的。光是遙控操作直升機的裝置就占了很大的體積，沒想到還有一個像洗衣機般大小的木箱子——

　　「那就趕快來討論救援方法吧。」

　　聽到八神這麼說，湯原和山下都點著頭。

　　會議室角落有一塊白板，白板前坐著七個男人。八神簡單介紹了一下，除了自衛隊員以外，還有消防相關的人員。

　　白板上畫著雜亂的線和圖，他們剛才似乎討論了幾種救援方法。雖然圖畫得很潦草，但湯原立刻看懂了他們討論了哪些方法。因為那些正是他來這裡的路上想過的方法。

　　「你們看這張圖應該可以瞭解，」八神用大拇指指著白板說道，「很遺憾，目前並沒有任何絕對有把握的方法，因為沒有充裕的時間，來不及製作救助用的特殊裝備，只能用現有的東西克服一下，這也是最艱難的一件事。」

　　「是啊。」

　　「但是，」八神瞥了一眼山下說，「剛才接到幕僚監部【注：防衛大臣直屬，負責向防衛大臣提供建議的幕僚機構。】的聯絡，既然現在已經和惠太取得了聯絡，這種方法或許可行。」

　　「甚麼方法？」湯原問，但他已經猜到八神想要說的內容。

　　「大B上有懸吊鋼索吧？」

　　「有。」湯原心想，果然不出所料。

　　懸吊鋼索是把人吊上去的裝置，主要在救助救援時使用。大B的懸吊鋼索裝在右舷乘務員出入門的上方，可以用馬達將直徑大約五公釐，長約八十公尺的鋼索伸長或縮短，鋼索可承受三百公斤的重量。

　　鋼索前端有鉤子，可以將名為救生吊索的粗吊繩掛在上面，把人吊上去。

　　八神點了點頭說：「我們打算用那個。」

　　「用懸吊鋼索把惠太放下來嗎？」山下瞪大眼睛問，他的臉忍不住抽搐起來。

　　「不，這應該辦不到，因為歹徒要求不能降低高度。在一千公尺的上空，沒有方法可以接到懸吊在半空中的惠太，即使有方法，也不可能讓一個小孩子自己使用救生吊索。」

　　「……是啊。」山下低下頭。

　　「但是，」八神又說道：「我覺得惠太應該可以操作懸吊鋼索，把救生吊索放下來。他應該可以把吊索放下來，再拉上去。」

　　「所以，當惠太放下救生吊索後，有人從下方抓住，然後再拉上去嗎？」湯原問。
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