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二六

　　男主播用力點頭，似乎聽到了他期待中的回答。

　　「控制棒無法插入，就代表無法停止反應爐繼續發電嗎？」

　　「是的。輕水式反應爐的發電除了控制棒以外，還可以藉由改變冷卻劑中的硼酸濃度加以控制，也就是有兩個停止開關，但快滋生反應爐原型爐只能靠控制棒，一旦控制棒失靈，就束手無策了。」

　　「在這種情況下，反應爐就可能會失控吧。」男主播的語氣十分激動。

　　梅宮助理教授想了一下，用比較慎重的態度回答說：

　　「是這樣的，當受到重大衝擊，破壞控制棒機制時，反應爐壓力槽內的燃料也可能受到某些影響。一旦燃料遭到破壞，我剛才也已經說了，核分裂反應度就會增加，可能會因此導致失控。」

　　「原來是這樣，所以，失控的說法並非空穴來風。」

　　「如果會發生失控的情況，應該就是我剛才說的情況。」

　　「我瞭解了，這也可以說是最糟糕的情況。正如助理教授您剛才所說的，新陽除了失控以外，還可能有其它引發重大事故的情況。」

　　「對，沒錯，除了失控以外，還有幾個危險要素。」

　　「其中之一，是關於蒸氣產生器……呃，根據多位專家的說法，蒸氣產生器更有可能發生危險。」

　　他轉頭尋找電視的遙控器，找到之後，把音量調大。

　　「是的，我也這麼認為。」梅宮語氣雖然婉轉，但可以從言談中感受到他的自信。

　　「蒸氣產生器就是這個部份，」男主播指著反應爐輔助建築的剖面圖，「從這張圖上來看，分為蒸氣產生器和過熱器。」

　　「沒錯，輕水式反應爐中，只有加壓水型輕水反應爐有蒸氣產生器，只有一個蒸氣產生器，但是，新陽除了將水變成水蒸氣以外，還有將蒸氣進一步加熱，產生過熱蒸氣的過程。」

　　「聽說加壓水型輕水反應爐也會發生蒸氣產生器損壞的情況。」

　　「對，之前美花發生的意外就是最重大的事故，因為細管破裂，導致經過反應爐的水入空氣中。」

　　「這次會不會發生這方面的問題？」

　　「首先是和輕水式反應爐的不同之處，我剛才也說了，輕水式反應爐的細管中流的是經過反應爐內的水，新陽中是用液態鈉取代了反應爐中的水，液態鈉並不是直接進入蒸氣產生器，而是進入反應爐旁的中間熱交換器，在中間熱交換器內加熱新的液態鈉。經過反應爐的鈉稱為一次鈉，被一次鈉加熱的鈉稱為二次鈉。二次鈉會流向將水變成蒸氣的蒸氣產生器。也就是說，二次鈉中並不含放射性物質，所以，即使這部份遭到破壞，也不會像美花核電廠一樣造成輻射外泄。」

　　「所以，即使蒸氣產生器壞掉也不會有問題嗎？」

　　「不，問題在於之後。雖然蒸氣產生器內的鈉並不含有放射性物質，但蒸氣產生器遭到破壞，鈉就會和水混合在一起，造成相當危險的結果。因為鈉一旦接觸水就會發生爆炸反應，進而容易造成火災，英國就有實際的例子。」

　　「所以，這次也有發生火災的可能性嗎？」

　　「光是火災還問題不大，但因為反應爐內使用了一千七百噸的鈉，一旦開始反應，恐怕會一發不可收拾。而且，鈉不僅會和水發生反應，還會和建築物的水泥發生反應。水泥中有將近一半是水，一旦遇到鈉，就會產生氫氣，內部壓力增強，溫度上升，內部應力增加，最後就會以驚人的力量爆炸，碎片四散。當這種爆炸或火災傳入配管，一次鈉和中間熱交換器也可能遭到破壞。」

　　「如果配管破裂，一次鈉就會噴出來吧？」

　　「一次鈉的壓力比二次鈉低零點五個氣壓，應該不至於噴出來，但如果爆炸程度很嚴重，可能會急速溢出。」

　　「所以，一次鈉很危險？」

　　「沒錯。剛才提到了輕水式反應爐的蒸氣產生器細管破裂事故，其實，即使水漏出來，也不必過度擔心輻射的問題。因為在反應爐運轉時，水中雖然帶有輻射，但是因為氮遭到輻射的關係，半衰期只有七秒，壽命很短，很快就會減少，真正的問題是水中含有的不純物質，也就是微量放射性物質。但是，快滋生反應爐原型爐中做為冷卻劑使用的鈉就帶有輻射，當然也包含了名為死灰的輻射落塵，一旦在空氣中擴散，就會造成環境污染。」

　　「具體而言，會造成怎樣的危害？」

　　「要視放射性物質外泄的方式而論，如果只是出現在狹小範圍的低空，輻射密度很高，附近一帶很快就會出現不良影響。相反地，如果因為火災的關係，放射性物質隨著上升氣流飄向高空，就會在大範圍出現晚發性的危害。」

　　「晚發性的危害是指罹患癌症嗎？」

　　「是啊。」

　　男主播誇張地歎了一口氣。

　　「風向也會影響危害的範圍吧？」

　　「對，會產生很大的影響，放射性鈉有鈉 24 和鈉 22 兩種類，鈉 24 的半衰期為十五小時，所以很短，在飛往遠處時，輻射可能就會大量減少，但鈉 22 的半衰期是二點六年，一旦隨風飄到遠處，就會在大範圍產生影響。而且，鈉很容易因為化學反應變成食鹽進入人體。死灰的半衰期更長，一旦隨著下雨進入泥土，很容易進入食物鏈。」

　　「根據科學技術廳發表的內容，即使直升機墜落，也完全不會對環境造成任何影響，但聽了您的解釋，就覺得不能輕忽可能造成的危害。」

　　「我認為沒有任何根據可以高枕無憂。」梅宮已經消除了最初的緊張，臉上泛著紅暈。

　　「是嗎？綜合您今天的談話，發現這次歹徒鎖定的核電廠不是輕水式反應爐，而是快滋生反應爐原型爐，讓事態變得更加嚴重了。」

　　「我也有同感，如果是輕水式反應爐，即使面臨相同的狀況，問題還不至於這麼嚴重。」

　　「歹徒顯然瞭解這一點，特地選擇『新陽』做為目標。總之，無論如何，都必須預防直升機墜落，政府的應對受到關注。助理教授，今天非常感謝您。」

　　梅宮助理教授輕輕點了點頭說：「不客氣。」之後，畫面上出現了男主播上半身的特寫。

　　「因為風向關係，可能會受到影響的大阪和京都地區的民眾，不知道對於這次的事件會有甚麼看法。我們來聽聽街頭民眾的意見。」

　　男主播說完後，畫面切換到大阪街頭，出現一名中年男子的臉部特寫。

　　「我也不太清楚，會影響到這裡嗎？科學技術廳不是說沒有問題嗎？」

　　接著是一名年輕女子。「雖然很害怕，但也不知道該怎麼辦……要趕快逃嗎？」

　　一個看起來像是學生的男生。「呃，我對這件事不太清楚。」
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