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二五

　　不知道是否不再緊張，梅宮語帶諷刺地說：

　　「一旦以這方面的工作為優先，方針就會改變，必須盡可能增加在燃料之間穿梭的中子數量。因為中子的數量越多，就可以產生更多鈽，所以，中子的速度越快越好。當速度越快時，撞擊到鈽時，就會產生更多中子。基於這個原因，快滋生反應爐原型爐使用液態鈉做為冷卻劑。」

　　「喔，原來如此。」雖然不知道男主播是否真的聽懂了，但他一臉恍然大悟地點著頭。

　　「所以，快滋生反應爐原型爐的燃料配置和冷卻劑的流量對發電效率來說，並不是最佳狀態，相反地，反而是在並不是那麼理想的條件下運轉。」

　　「的確是這樣。」

　　「所以，當因為某種意外導致燃料配置發生變化時，可能會發生和剛才的輕水式反應爐完全相反的現象。輕水式反應爐平時都是在最佳條件下運轉，一旦發生變化，就會影響效率。但快滋生反應爐原型爐平時在不良條件下運轉，一旦發生變化，反應效率很可能反而提升。比方說，當因為倒塌或彎曲，導致燃料和燃料之間接觸、接近時，反應效率就會大為提升。」

　　「這就是所謂的失控吧。」

　　「沒錯，而且，快滋生反應爐原型爐還有另一個危險的性質，這種失控情況會引發更大的失控。」

　　「甚麼意思？」

　　「就是有一個正的空泡反應度，空泡就是氣泡的意思，當核分裂反應旺盛時，液態的冷卻劑沸騰，產生氣泡。對中子來說，阻礙的冷卻劑變少了，所以就以更快的速度穿梭。輕水式反應爐中，當中子的速度加快時，核分裂反應的效率就會降低，等於抑制了效率，這種情況可以稱為『具有負的空泡反應度』，在安全方面也比較理想。但快滋生反應爐原型爐原本就是讓中子在高速的情況下進行核分裂反應，所以並不影響效率。相反地，剛才也曾經說了，當中子的速度越快，和鈽產生撞擊時，就可以產生更多新的中子。當效率並沒有改變，中子的數量卻增加時，核分裂反應的頻度就會增加，這就是『具有正的空泡反應度』。當發生失控的情況時，爐內溫度上升，產生氣泡，於是反應就更加活潑。」

　　「簡直就是惡性循環。」男主播面色凝重地說。

　　「對，蘇聯的車諾比核災就因為這種正的空泡反應度引發重大事故的最典型例子。」

　　聽到車諾比核災，就連對核電問題一竅不通的男主播似乎也受到了刺激。他挺直身體，張大了眼睛。

　　「是嗎？但車諾比發生核災時，專家都說，日本不會發生同樣的事故。」

　　「這是因為日本的核電廠都是以輕水式反應爐為中心，我剛才已經說明，輕水式反應爐有負的空泡效應，當產生氣泡時，會使核分裂反應降低，所以，只要使用輕水式反應爐，就不會發生像車諾比那樣的意外。」

　　「一旦使用快滋生反應爐原型爐，情況就不同了？」

　　「沒錯。」

　　「嗯，」當紅主播發出慘叫後，用很誇張的動作抱著雙臂。這種表演也是他受歡迎的秘密，「這個問題喔，不光是我，我相信正在看這個節目的廣大觀眾也第一次聽到這種事，政府知道這些情況嗎？」

　　「當然知道。在審查新陽的安全性時，也審查了空泡的影響。」

　　「審查結果怎麼樣呢？對喔，既然已經核發建造許可，就代表沒有問題。」

　　「如你所說，根據設置許可申請書，反應爐緊急停止裝置會發揮作用，控制事故的發生。但是，當初討論的情況並不是冷卻劑液態鈉沸騰導致氣泡產生的情況，而是覆蓋在冷卻劑液面的氬氣被捲入冷卻劑中，導致氣泡會有一次經過爐心的情況，所以標準實在很寬鬆，或者說是在標準很低的條件下進行檢討，最後得出沒有問題的結論。當液態鈉沸騰時，氣泡量會比他們當初假設的多很多，沒有任何根據可以證明是安全的。」

　　「是嗎？聽您剛才所說的情況，覺得快滋生反應爐原型爐是高難度的技術。」

　　「完全正確。不瞞各位，快滋生反應爐原型爐除了容易失控以外，還有很多危險的要素。所以，很多國家都相繼放棄這項研究，目前只有我們國家認真投入研究。」

　　「我們也聽說了，美國、法國、德國和英國等國家曾經投入研究，甚至有些國家已經完成了相關設備，最後還是選擇放棄。剛才聽您介紹了失控的情況，接下來想請教一下關於這一次面臨的情況。」

　　男主播拿起原子筆，微微探出身體，把頭轉向梅宮助理教授。

　　「如果那架直升機墜落，發生大爆炸的話，新陽有沒有可能失控呢？」

　　男主播在說「大爆炸」幾個字時特別用力。他覺得這個男主播和其它電視臺的特別節目的主持人一樣，似乎惟恐天下不亂，期待事態越嚴重越好。

　　「嗯，我只能就我想像的範圍回答，」梅宮豎起了剛才那塊板子，上面有新陽的剖面圖，「這個圓頂形的建築是反應爐廠房，裡面有安全罩。安全罩下方的筒狀物就是反應爐壓力槽，核反應就在反應爐壓力槽內進行。首先要考慮的問題是，直升機會撞破圓頂建築的屋頂和安全罩，進入建築物內可能會發生爆炸或是造成其它的破壞。圓頂建築是水泥屋頂，最薄的地方有四十五公分，安全罩是用鐵板做的，厚度為三十八公釐。如果被直升機的引擎撞到，安全罩的天花板恐怕也不保了。」

　　「於是，就會撞破後掉進裡面。」

　　「沒錯。但是，從這張圖中就可以看到，安全罩上方有環形吊車，如果剛好撞到環形吊車，就可以在相當程度上減少衝擊。」

　　「如果沒有撞到環形吊車呢？」

　　「那就會直接撞進天花板，下面就是反應爐壓力槽。」

　　「從圖上來看，只隔了一層天花板而已。」

　　「沒錯。」

　　「如果在這裡發生爆炸，會造成怎樣的後果呢？」男主播指著反應爐上方問道。

　　「反應爐壓力槽上方是控制棒驅動裝置，最糟糕的情況就是爆炸的衝擊會破壞控制棒驅動裝置，當然，直升機上裝的爆裂物種類不同，情況也會有所不同。控制棒驅動裝置是萬一發生意外時的支持機制，有兩種方式，一種是靠自體重量，也就是控制棒本身的重量，用氣動方式插進爐心，另一種是靠自體重量和彈簧插入。兩種各有多少根，正確的數字我不太記得了。」

　　氣動是十三根，彈簧是六根。他對著電視嘀咕道。

　　「有沒有可能兩種驅動系統同時失靈？」

　　「機率很低。」

　　「但機率並不是零？」

　　「機械的問題無法預料會發生甚麼狀況，如果屋漏偏逢連夜雨，導致最糟糕的情況發生，兩個系統同時都失靈，導致控制棒就可能無法插入。」
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