同級生(58)_東野圭吾

五八

　　正因為如此，所以沒有進行原本應該實施的居民健康調查，在瞭解詳細情況之前就結案了，民眾完全被矇騙。

　　發現罹患先天性疾病兒童的比例增加後，再度追查了這個問題。那位信用金庫的外務員成立了受害人互助會，提起訴訟，向東西電機提出了損害賠償。公司方面全面否認和罹患先天性疾病兒童增加的因果關係，所以，法律上的攻防持續至今，仍然沒有解決。

　　事情發生時，我還是個小孩子，深信春美也是受害者之一。母親也這麼認為。雖然工廠離我家有一段距離，但母親也會飲用當地的井水，而且，心臟畸形是那個時期出生的先天性疾病兒童的一個很大的特徵。

　　但是，父親直到最後都沒有鬆口要加入被害人互助會，只是找到了目前的房子，舉家搬來這裏。

　　「並沒有確定是東西電機的工廠有問題，即使去抗議，春美的身體也不會好起來。」

　　當我和母親表達不滿時，父親不悅地這麼勸我們。

　　我很快就知道了父親在這件事上消極的理由。母親告訴我，父親經營的金屬加工公司，大部份訂單都來自東西電機，一旦對方知道父親加入了受害人互助會，公司的經營就會出問題。

　　「你應該知道，如果爸爸的公司接不到訂單，不光是我們，就連員工也會很傷腦筋。」母親一臉痛苦地對我說。

　　即使如此，我還是無法接受。我對父親、對大人的社會感到幻滅。我希望他們能夠為了女兒不顧一切地奮戰，不考慮任何利害得失。

　　那件事後，我很少和父親說話，也比之前更關心春美。既然父母沒有魄力，無法做任何事，只能由我來保護妹妹。高一時，我自己去參加了受害人互助會的集會，也曾經參加連署。當時，我在空欄內填寫了自己的姓名和學校名字，很希望東西電機的人可以看到我的連署。

　　但是，當我得知緋絽子的父親是誰的時候，這種反抗心也就消失無蹤了。緋絽子的父親水村俊彥是東西電機半導體工廠的實質負責人，就是他和政府官員勾結，試圖隱瞞高科技污染。

　　我不由地覺得實在太巧了。首先，我對父親搬來這裏這件事就心有疑問，但很快就找到了答案。這裏在東西電機的總公司附近，公司的高階主管和員工都住在這附近。所以，我們只是從東西電機的分號搬到了大本營附近。仔細想一想就發現，既然父親要接東西電機的訂單，當然會選擇更方便做生意的地方。

　　我們住在同一個地區，而且我和緋絽子同年，所以就讀同一所學校也不算是太大的巧合。尤其修文館高中是該地區屈指可數的名校，只要緋絽子不讀私立的貴族學校，除了這所學校以外，並沒有其他好高中。

　　所以，我對這種程度的巧合並沒有太驚訝。

　　只是我無法瞭解緋絽子和我交往到底是否出於偶然。

　　我聯絡了緋絽子，她當然已經瞭解了情況。

　　「我原本向父母隱瞞了你的事，沒想到還是被他們發現了，真對不起，你一定嚇了一大跳吧？」

　　「是啊。」我在電話中說：「好久沒有這麼驚訝了。」

　　「我爸說要找你來家裏時，我曾經極力反對，但我爸說無論如何都想見你一面。他只要說出口的事，就不會聽從別人的勸告。」

　　「好像是，」我歎了一口氣，「我想問妳一件事。」

　　「甚麼事？」

　　「妳知道我爸爸的西原製作所嗎？」

　　她想了一下回答，「知道啊。」

　　「甚麼時候知道的？」

　　「一開始就知道。」

　　「所以妳才接近我嗎？」

　　又是一陣沉默，然後她說：「這件事見面再聊。」

　　「好，就這麼辦。」我掛上了電話。

　　我想去見水村俊彥，並不是想要去見緋絽子的父親，而是覺得這是向奪走春美健康的人直接抗議的絕佳機會。父母似乎察覺了我的想法，母親把準備的伴手禮交給我時叮嚀我：「今天不要說一些不必要的話，否則，你們就無法繼續交往了。」我口是心非地答應說：「知道了。」

　　水村家在高級住宅區中也很特別，如果在鄉下，說是社區活動中心應該也會有人相信。

　　緋絽子出來迎接我。她穿著毛衣和長褲，看起來比聖誕節時小了好幾歲。我忍不住想，也許她在家裏的時候會假裝是小孩子。

　　走進客廳後沒多久，水村俊彥就走了進來。原本聽說他五十出頭了，但他結實的身體和臉上的紅潤氣色，看起來像四十多歲。

　　水村心情很好，說了很多話，笑聲不斷，從他不時打量我的冷漠眼神，我知道這些都只是表面工夫。這個世界上任何父親見到女兒交往的對象時，心情都好不起來。

　　如果持續說一些不痛不癢的話，我相信這次見面會在和諧的氣氛中結束，只是我不想就這樣結束，所以我提到了春美的事，提到了春美的身體和造成她疾病的原因。

　　水村明顯露出了不悅的眼神，好像在看甚麼髒東西，但也許是他的習性，所以嘴角仍然掛著笑容。

　　「目前並沒有證據顯示，污染的原因是我們工廠造成的。」水村帶著虛假的笑容說。

　　「但是，你們不是支付了淨化設備的相關費用嗎？這等於是認罪。」我當然不可能懂得運用委婉的方式指責對方，所以咄咄逼人地反擊著。

　　「說是認罪太離譜了。想要創新時，無可避免地會發生一些意想不到的狀況。所以，這並非認罪，而是既然當地民眾感到不安，那我們就設法消除大家的不安。說起來，也算是一種誠意的展現。」

　　「那希望你們也對受害者展現這種誠意。」

　　「我不知道你口中的受害者是指誰，那些自稱是受害人互助會的人擅自認為污染和健康狀況有關，但在醫學上並沒有獲得證實。」

　　「數據資料已經充分顯示出這樣的結果。」我大聲地說：「我妹妹也是其中之一。」

　　「我很同情你妹妹，但不能擅自怪罪到我們頭上，我勸你稍微冷靜一下。不要受所謂的受害人互助會的挑撥，他們只是找一些歪理勒索金錢，就和那些製造假車禍的人一樣，故意把生病的小孩帶到談判的場合，但其實他們充分享受了工廠製造的高科技產品的恩惠。如果半導體技術不進步，窮人根本買不起電視。」

　　我並不是因為在水村家的客廳，也不是因為擔心對父親的公司造成影響，所以才沒有動手打水村，而是我眼角掃到緋絽子一臉害怕的表情，終於讓我克制了衝動。

　　不一會兒，水村推說有事，走出了房間，還對我說了聲：「慢坐。」當然，他的語氣像冰塊般冷漠。

　　我也立刻站了起來，「我回家了。」

　　緋絽子並沒有挽留我，把我送到了門口。從玄關到大門有一小段距離，我們可以邊走邊聊。

　　「對不起。」一走出家門，她立刻向我道歉，「我爸爸有問題，把靈魂出賣給名叫公司或是工作的惡魔。」

　　「我早就猜到他是這種人。」我看著前方回答。

　　緋絽子沉默片刻說：「爸爸曾經收到被害者互助會的連署影本，」她說話的語氣和剛才不一樣，「其中有你的名字，因為和我同一所高中，所以我才注意到你。」

　　我立刻知道，她說的是我在高一時參加集會時的連署。

　　「所以妳才接近我嗎？」

　　「因為我想知道詳細的情況，想要知道受害者的詳細情況。爸爸從來不告訴我。」

　　「受害者的事……喔。」原來不是想瞭解我。我在心裏說。

　　「我知道我爸爸做的事很過分，見到你之後，我充分瞭解了這一點，所以，我想做我力所能及的事，表達我內心的歉意。我是說真的。」

　　「原來是這樣。」我停下腳步看著她，「我好像產生了很大的誤會，原來妳同情我。」

　　「也不是說同情……」她似乎在思考該如何表達。

　　「沒關係，」我再度邁開步伐。「不用再說了。」

　　「西原。」

　　「妳不必同情我，況且，妳根本沒資格指責妳父親，妳吃的、穿的和住的房子，不都是用他賺的錢買的嗎？妳同情受害者，只是千金小姐閒著無聊罷了。我才不需要這種同情，反而讓我覺得自己更悲哀。」我走過大門後，頭也不回地舉起手說：「再見。」

　　我知道自己受了傷。比起對水村俊彥的憤怒，得知和緋絽子之間的關係只是我的一廂情願更令我內心動搖不已。

　　隔天，父親回家時愁眉不展，似乎有話想要對我說，我搶先開了口。「我以後不會再和水村的女兒見面了。」

　　「是嗎？……」父親似乎鬆了一口氣。水村一定對他說：「叫你兒子別再和我女兒見面了。」

　　之後，我開始自暴自棄。我熱中於棒球，努力忘記不愉快的事。即使訓練結束之後，也遲遲不想回家。我對世上的一切感到生氣。

　　就在這時，宮前由希子走進了我心靈的縫隙。

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