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六

　　「那我們先回房間休息了。」

　　宗彥說完站了起來，近藤夫婦也走向樓梯，三田理惠子理所當然地跟在他們身後離去。

　　「她自以為是爸爸的太太。」

　　目送他們離去後，佳織難得用激烈的語氣對水穗說。她似乎在說理惠子。

　　「那個女人嗎？」水穗問。

　　「對啊。我媽死了還沒多久……太過分了。」

　　佳織微微低著頭，咬著下唇。水穗很少在她臉上看到這樣的表情。

　　水穗之前就知道宗彥喜歡拈花惹草，常不停地更換身邊的女人，這次似乎和女秘書勾搭上了。

　　「阿姨知道嗎？」

　　水穗壓低聲音問。

　　「當然知道啊。」佳織回答，「因為她以前是我媽的秘書。」

　　「阿姨的秘書？」

　　「雖然我媽假裝不知道，但其實心裡很清楚。我太清楚了。」

　　「是喔……」

　　水穗想起來這裡之前，和母親琴繪的對話。琴繪之所以沒有來，不光是因為工作的關係，更因為不想見到宗彥。

　　「她才不會那麼輕易絕望，才不會輕易得憂鬱症。」——琴繪在畫布前作畫，用難掩憤怒的語氣說。「她」當然是指賴子。

　　「沒想到她竟然會自殺……可見承受了多大的痛苦。那個男人看起來很軟弱，但心地太冷酷了。」

　　「姨丈嗎？」

　　聽到水穗發問，琴繪立刻無法繼續畫下去了。水穗稱呼她痛恨的那個男人為「姨丈」似乎惹毛了她。

　　琴繪轉身看向水穗，看著她說：

　　「水穗，你去了十字屋後，仔細調查一下到底發生了甚麼事，調查一下賴子阿姨到底怎樣被逼入絕境。」

　　「調查……如果你知道真相，打算怎麼做？」

　　水穗問，琴繪移開視線，然後輕輕歎了一口氣。

　　「不知道，但你不覺得咽不下這口氣嗎？」

　　水穗倒吸了一口氣，看著母親咬牙切齒。

　　——賴子阿姨被逼自殺……難道就是佳織剛才說的，是因為姨丈外遇不斷造成的嗎？

　　水穗回想起琴繪說那番話時的黯然表情。

　　佳織似乎察覺了她的表情，小聲地嘀咕說：

　　「大家都痛恨我爸爸。因為大家都愛媽媽，但是，沒有人敢當面說，因為爸爸現在是這個家的主人。」

　　「你也恨你爸爸嗎？」

　　水穗問。佳織把手放在額頭，痛苦地扭曲著臉，然後才看向水穗。

　　「討厭啊，很討厭——變得很討厭。」

　　＊＊＊

　　晚餐前，水穗在佳織的房間休息時，青江仁一回來了。聽到敲門聲，佳織應了一聲，房門緩緩打開。

　　「原來有競爭對手出現了。」青江用沒有感情的聲音說道，「因為聽說你要來之後，佳織每天都很興奮。如果和我在一起的時候，有一半那樣的表情，我就太幸福了。」

　　他後半句話是對佳織說的，然後，沒有打聲招呼，就擅自走進了房間。

　　「你不要亂說話。」

　　佳織生氣地說。

　　「我說的是實話啊。」

　　青江不為所動。水穗上次見到他是一年半前，他似乎沒有太大的改變。

　　「研究所怎麼樣？」

　　水穗問道，代替了打招呼。

　　「沒怎麼樣，每天都很無聊。我讀的是化學，所以把時間和金錢都浪費在對這個世界沒有幫助的事上。」

　　「聽說你今年會讀完碩士課程。」

　　「托你的福，會順利修完，也已經找到工作了，接下來只要找到理想的對象，人生遊戲的一大半就完成了。」

　　青江說完，意味深長地看向佳織。佳織不理會他。

　　青江仁一因為水穗的外祖父幸一郎的好意，從讀大學時就開始寄宿在這裡。幸一郎在戰爭期間曾經受朋友照顧，青江就是那位朋友的孫子。青江的父母因為車禍身亡。幸一郎的那位朋友也已經去世了，但幸一郎在那位朋友生前就答應他，竹宮家會照顧青江到他研究所畢業。所以，目前由靜香繼承了當初的約定。

　　幸一郎並不光因為青江是朋友的孫子而收留他，他也很欣賞青江。青江剛來這裡寄宿時，水穗和幸一郎曾經聊過他的事。

　　「仁一這孩子很聰明，在關鍵時刻也表現很冷靜，難怪他爺爺對他引以為傲。雖然現在說這些還太早，我向來不注重所謂的門當戶對，總覺得佳織也許應該嫁給這種男人。」

　　幸一郎當初曾經這麼說。

　　水穗曾經見過青江多次，他並不在意佳織的身體障礙，對她頗有好感，而且坦率地表達出內心的好感。水穗很欣賞他的這種坦率，而且他相貌堂堂，只是佳織並不接受他。

　　青江走出房間後，水穗問佳織：

　　「你討厭他嗎？」

　　「不至於討厭。」佳織似乎有點難以啟齒，「如果是女生……即使不是像我這種身體的女生，應該會覺得他是理想的對象。所以，他能夠看上我，我應該覺得幸福。只不過……」

　　她停頓了一下。

　　「只不過我在他身上感受不到人性，他這個人絕對不會表現出自己的真心或是感情的動向。你覺得像他那種年紀的男人，會有這種人嗎？」

　　「立刻把情緒寫在臉上的男人也很煩啊。」

　　水穗坦誠地說。她見過不少這樣的男人。

　　「但這種人感覺比較有人性，我覺得他根本就像是機器。」

　　「外公很中意他，說要讓他學習帝王學。」

　　「外公是很喜歡他啦，但我媽討厭他。」

　　「是嗎？」

　　「對啊，我媽對他的印象應該和我差不多，而且，我爸也總是避著他。」

　　「為甚麼？」水穗問。

　　佳織指了指太陽穴說：「他太聰明了。他的頭腦太可怕了，爸爸和外公相反，絕對不希望我嫁給青江。」

　　水穗似乎能夠理解。聽說青江在大學時的成績幾乎都名列前茅，進了研究所後，也曾經數度在國外發表論文。身邊有太聰明的人，對像宗彥這種類型的男人來說也許是一種威脅。

　　「看來青江要先取悅姨丈。」

　　「是啊，但恐怕很難。」
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