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五八

　　「喂喂喂，有些話可不能亂說啊，你這麼說不但污蔑了商品，也傷到本店的招牌耶。」當鋪老闆當場板起臉，「你們已經鬧夠了吧？麻煩快點走吧。還有這位大姊，你要抱著那個皮包到甚麼時候？還是你打算買回去？」

　　「看一下不行啊。哇——，不愧是LV的東西，作工真的很細呢。」竹美毫不在意一旁的老闆擔心得要命，自顧自打開皮包檢視著內裡的狀況。

　　「啊。」她發現皮包裡有一張紙片，拿出來看了看，遞給拓實說：「找到線索嘍。」

　　那是一張收據，上頭印著「鵜鶘茶坊」，開立日期是今天。

　　一行人決定搭出租車前往，因為竹美說，四個人搭電車的車錢也便宜不到哪去。拓實說他和時生兩人去追這條線索就好，但竹美搖頭道：「千鶴被擄走，現在可是分秒必爭的狀態，怎麼能放心交代給你們兩個對大阪人生地不熟的外地人？」

　　她打了電話給清美，說今天可能沒辦法去上班。看樣子她是認真地要蹚這渾水了。

　　有竹美在當然是幫了大忙，但麻煩的是還附贈個傑西同行。別的不說，他實在太醒目，托他的福，四人連續被兩輛出租車拒載；好不容易搭上車，又是另一個災難。由於竹美必須坐在副駕駛座負責帶路，三個大男生不得不擠在狹小的後座，一路上拓實和時生都是緊緊貼在車門邊上的狀態。

　　「麻煩往中之島方向。」竹美對司機說道，然後向司機借了地圖，想找出收據上頭印著的地址所在，查了一會兒之後說：「看來應該是在府立圖書館附近。」

　　司機也幫忙按地址找店，好不容易來到某個巷口，司機指著不遠的前方說：「啊，是那家嗎？」

　　店門口的燈照亮著鵜鶘造形的木質立式招牌，然而那道照明就在他們眼前倏地熄滅。一看出租車上的時鐘，剛好八點整。

　　「糟了，打烊了。快點！」竹美說著沖下副駕駛座，時生和傑西也旋即跳下車，動作最慢的拓實只得負責付車資。

　　店門上的「營業中」告示牌已換上「準備中」，但拓實當作沒看見，逕自拉開了店門。一進店，眼前就是收銀台，一位系著白圍裙的女子似乎正在算帳。她看到拓實，頓時睜圓了眼。「呃，不好意思，我們今天已經打烊了。」

　　「我知道。有點事想請教一下。」

　　聽到拓實這麼說，女子難掩不安神情，望向店內深處。店裡空間並不大，只有四座宛如原木切片的圓咖啡桌，其它就是吧台座位了。裝潢全是木製品，還擺了幾盆觀葉植物，似乎想營造出亞洲叢林的氣氛。拓實看向釘在牆上的菜單，得知這是一家紅茶專賣店。

　　一名身穿白襯衫的中年男士走了出來，鼻下蓄著的小髭與頭髮一樣摻著花白。

　　「請問有甚麼事嗎？」他的語氣穩重，整個人散發一股將紅茶徐徐倒入杯中的優雅氣質。看來他就是店老闆了。

　　「抱歉突然打擾。是這樣的，我們在找人，請問這是貴店開出的收據吧？」拓實說著遞出那張紙片。

　　店老闆將紙片稍微拿開了點，看了看說：「是的，這是敝店的收據。」

　　「請問今天這位女子是否來過貴店？」拓實接著拿出千鶴的照片。

　　店老闆問身旁的白圍裙女子，「你有沒有見到這位客人？」

　　女子探頭仔細端詳照片，她似乎是店裡的服務生。拓實察覺這一男一女應該是父女，因為他們溫柔的眼神如出一轍。

　　「這張照片……是幾年前拍的吧？」

　　「沒錯沒錯。」拓實答道。

　　女子點了點頭，「有的，今天這位小姐確實來過敝店，因為她說話腔調不像本地人，所以我對她特別有印象，我還在想她是不是來旅行的。」

　　「她是一個人來的嗎？」

　　「不是……」

　　「和男人……和男性一道嗎？」

　　女子輕輕點了個頭。

　　「大概甚麼時候進來的？」

　　「我記得是下午兩點左右，點了肉桂茶。」

　　「他們坐在哪裡？」

　　「那一桌。」女子指向靠窗的座位，窗臺上裝飾著花朵。

　　拓實腦中浮現一對男女在那桌相對而坐的畫面，女的正是千鶴。當時千鶴是笑著的嗎？她看上去很幸福嗎？

　　「你記得他們聊了些甚麼嗎？」

　　「怎麼可能！我們不會偷聽客人談話內容的。」女子一臉難以置信地搖了搖頭，身旁的店老闆也不甚愉快地緊抿著嘴。

　　「任何細微的訊息都好，」竹美插話了，「即使只是聽到隻字詞組也無妨，我們真的很急著要找出照片上的這個人。」

　　女子似乎很困擾，偏著頭回想了一會兒之後，開口道：

　　「我不清楚他們在哪裡下榻，可是我想應該不會離這裡太遠。」

　　「怎麼說？」拓實問。

　　「因為他們要結帳時，男方發現忘了帶錢包，我看他卻沒有多慌張，後來是女方付的錢。我想他們如果是大老遠來到這裡喝茶，應該更早就發現沒帶錢包出門了吧。」

　　拓實看向時生與竹美，兩人都篤定地回望拓實，輕輕點了點頭。

　　§ 28

　　「我在找朋友，她一星期前離家出走，之後便音信全無。因為有人說在這附近見過她，我只好沿路一家一家飯店打聽。」

　　竹美將她和千鶴的合照拿給櫃檯人員看，以逼真的演技說出上述那段話。櫃檯內梳著整齊三七分頭的飯店人員似乎沒發現是謊言，一臉認真地端詳著照片。

　　「唔，不好意思，這位小姐應該不是投宿敝飯店呢。」櫃檯人員語帶歉疚地說：「敝飯店的住客幾乎都是由於商務出差入住，像這樣的年輕小姐很少會……」
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