時生(48)_東野圭吾

四八

　　竹美聳了聳肩，「清美的說法是算命師建議她改姓的，但我想八成是騙人的吧。在大阪啊，一提到『坂田』，人們只會想到『傻蛋坂田』^①，清美一定是不想被冠上那種形象吧，不過我倒是覺得出來做生意，有個好記的姓氏也不賴，所以我的名片上大剌剌印著『坂田竹美』，自我介紹時就就『嗨！我是傻蛋坂田竹美！』演唱會上來這招也很能炒熱氣氛呢。」竹美喝了口啤酒，上唇沾著白色泡沫。

　　﹛①註：「坂田」，本名坂田立夫（1941～2023），吉本興業旗下搞笑藝人。﹜

　　大約二十分鐘後，時生與坂田清美一同出現了。聽了他們描述過程，看樣子時生也是等清美取了郵件之後，上前打算確認真實姓名，但是他並不像拓實那樣硬搶人家的郵件，而是老老實實地向清美請求讓他看一下收件人姓名。

　　「你怎麼搶人家的信啊！太亂來了，那是犯罪耶！」時生說。

　　「還不是因為這女的一看就不是肯乖乖讓我看信的狠角色嘛。」

　　「正常人都不會讓你看信吧？一臉鬼鬼祟祟的。」竹美盤腿坐在地上抽菸，邊說邊吞雲吐霧。

　　拓實與時生面朝竹美坐著，清美坐在一旁坐墊上，傑西則是坐在套鼓的椅子上，彷彿打節拍似地晃著身子。

　　「我也是不得已啊，我們先前去店裡的時候，妳們又不肯坦白告訴我們。要是妳早點承認妳是竹美，大家多好辦事。」

　　「你找的人是『竹子小姐』哦，我們店裡又沒這個人，當然就回你說沒有呀。」

　　「妳不是回我沒有這個人，而是說這人辭職了。甚麼半年前辭的，妳早就發現我把竹美誤記成竹子，還故意騙我吧？」拓實氣呼呼地說道。

　　沒想到竹美並沒有反駁，和清美互看一眼之後，微微笑了。「真的很傻眼啊，居然有人上門來找甚麼『竹子』，一時之間你是教我怎麼回應？拜託你好好記住人家的名字好嗎？真是的。果然和千鶴說的一個樣，大傻蛋一枚。」

　　聽到竹美罵他傻蛋，拓實當然一肚子火，但更重要的是，他聽到了千鶴的名字。現在不是發脾氣的時候，他連忙探出身子問竹美：「千鶴真的來找過妳了？」

　　竹美又呼出一口煙，將變短的菸蒂往水晶菸灰缸裡摁熄，那是一個與這房間很不相稱的菸灰缸。

　　「大概三天前吧，她打電話到店裡，說現在過來找我行不行。我說好啊，沒想到她馬上就到了。」

　　「千鶴是獨自出現嗎？」

　　「她一個人來的。」

　　「看起來如何？」

　　「要說她看起來如何嘛……」竹美將兩臂伸往後腦杓，放下馬尾，微鬈的長髮唰地垂到肩膀下方，「我們很久沒見面了，她當然很開心地笑啊聊天啊，但我總覺得她沒甚麼精神，酒也喝不多。」

　　「妳們聊了些甚麼？」

　　「你這是警察在偵訊嗎？」竹美旋即皺起眉頭。

　　「快點講啦，我們趕時間耶！」

　　「哇，感覺好差喔，我突然不想講了呢。」

　　「妳現在是怎樣！」

　　拓實說著就要站起身，旁邊的時生硬是將他壓了下來。「冷靜點！你以為這裡是誰的地盤啊！」

　　「誰教這幾個人老是擺個臭架子！」

　　「我們現在只能請他們幫忙了啊，你搞清楚自己的立場啦！」時生皺著眉唸了拓實一頓之後，轉頭對竹美三人說：「請多包涵。這傢伙只惦著找千鶴小姐，心急了些。」說著低頭鞠了個躬。

　　竹美又點起一根菸，但只是挾在指間也沒抽，就這麼一臉興味盎然地望著時生好一會兒。「你跟這傢伙是甚麼關係？」

　　「甚麼關係啊……，嗯，算是朋友吧。」

　　「是嗎？沒聽千鶴提過你這號人物呢，聽說有人連半個朋友都沒有哦。」

　　「妳在說誰？」拓實尖聲問道。

　　「我在說你呀。」竹美乾脆地回答。

　　拓實又想站起身，但這回他自己克制住了，只是狠狠瞪著竹美問道：「她和妳提到了我嗎？」

　　「她來找我就是要談你的事啊，不過你別往自己臉上貼金，她是這麼對我們說的：她的前男友可能會找來我們店裡，大概是追著『竹美』的名字過來的，她希望我們轉告說，竹美已經辭職不幹了，這樣對方就會死心了吧。」竹美說到這，歎了口氣，「真是作夢也想不到，追來的人竟然要找的是甚麼『竹子』。」

　　「囉哩囉嗦的，名字差一個字又不會死。」拓實嘟囔著。竹美三人當然都聽到了，只是充耳不聞。

　　「也就是說，千鶴小姐是親口表示，她想和這個人分手，對吧？」時生再次確認這個拓實不想聽到的答案。

　　「嗯，就是這麼回事吧。」

　　拓實抹了把臉，發現自己臉上泛著油光，望向掌心還閃亮亮的。

　　「她說了我甚麼？」拓實忿忿地問道。

　　「說你成天無所事事啊。千鶴的用詞是：那傢伙叫都叫不動。」竹美冷冷地看著拓實說道。

　　「要講工作嗎？我幹的活可多著呢！雖然換了不少工作，但那是為了要找出適合我的職業啊。這我和千鶴講過幾百遍了，總有一天我會找到適合的工作，一夕致富……妳笑甚麼？」

　　他話還沒說完，竹美已經撇著嘴笑了起來。

　　「沒甚麼，我只是覺得好笑，你真的跟千鶴描述的一模一樣。總有一天會幹一番大事業，要一夕致富——這根本是你的口頭禪吧。沒想到親耳一聽，還滿有趣的。」

　　這種話，只有蠢到沒藥醫的人才說得出口啦。——拓實耳邊響起千鶴的話語。那是在他前往保全公司面試當天，千鶴說過的話，而當天夜裡，她就消失了蹤影。

　　「這位大哥，你幾歲了？」

　　「幹嘛突然問這個？」

　　「你說就是了。」

　　「二十三啊。」

學達書庫(xuoda.com)