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二九

　　「幹嘛囉哩囉嗦的，現在沒空講那些啦。」

　　「要是賭贏了，你答應我會去見東條女士吧？」

　　「好啦好啦，要我去哪兒都行啦。」拓實仍緊盯著電視畫面答道。

　　「那就好……」時生小聲咕噥。

　　電視畫面上，二十六匹馬一字排開，緊張的氣氛中，馬閘一開啟的同時，播報員高聲喊出：「所有參賽馬匹同時開跑！」

　　咖啡店內的客人紛紛探出身子，許多人發出了驚呼。隔壁桌的客人喊著：「裡德！沖啊！」看來他押注的是那匹叫做裡德·普列班的馬。

　　【裡德·普列班：原文做「リンドプルバン」（Lindo Pleben），日本賽馬名駒之一。】

　　之前幾乎沒看過賽馬的拓實，完全聽不懂甚麼「位置」、「步速」之類的術語，視線只顧直追著戴了白眼罩、一身黑披毛的桂之海瑟克，它的馬鞍號是七號。

　　數匹馬進入最後的直線跑道，桂之海瑟克宛如被外側馬匹逼擠般，移至內側跑道，緊追在後的是為鞍號四號的馬匹，看來正是裡德·普列班。鄰桌的客人放聲大喊。

　　兩匹馬糾纏到最後一刻，並肩沖過終點線，看不出哪一匹先通過，店內響起一片哀號。

　　「七號先到啦！」

　　「不！是四號！四號！」

　　大家拚命喊著，拓實呆立當場，全店只有時生冷靜地啜著咖啡。

　　終於，電視畫面播出照片判定結果。黑白的靜止畫面上，映出桂之海瑟克以些微之距勝出。

　　拓實開心地大吼，隔壁桌的客人則是一腳踹向桌子。

　　三十分鐘後，拓實與時生在知名牛肉鍋餐廳裡大啖美食。

　　「太開心了！不過你真是太厲害了，還真的給你押對寶耶！看你自信滿滿的，我就在猜你肯定有甚麼內線消息，忍不住聽你這一次，可是剛才確定贏了的那一刻，我真的雞皮疙瘩都起來了！」

　　拓實放聲大笑，豪氣地舉杯喝著啤酒。啤酒真是太美味了，兩人點的肉也全是最高級的。雖然桂之海瑟克是最熱門的馬匹，賠率只有四·三，他們的十萬圓當場暴增為四十三萬圓，稍微奢侈一餐應該不為過。

　　「我就說嘛，相信我，絕對沒問題的。」時生也開心地大口吃肉。

　　「喂，沒必要再瞞我了吧，你為甚麼知道桂之海瑟克會贏？」

　　「我不是說過了，這很難解釋。反正我講了你也不可能相信。」

　　「你不講怎麼知道我信還不信？難不成你能夠預知未來？」

　　拓實半開玩笑地說著，沒想到時生一臉認真地思索之後回道：「對喔，這樣解釋你可能比較能夠接受。」

　　「拜託，真的假的？」

　　「看吧，你不可能相信的啦。」

　　「不不，你剛剛就真的說中了，我怎麼會不相信你呢？」拓實左右張望了一下，確認沒人在聽他們說話後，悄聲對時生說：「如果你真有預知能力，我們不就能大撈一筆了嗎？只要一場接一場押在會跑贏的馬兒身上就好啦。」

　　時生只是苦笑，「遺憾的是，沒那麼幸運。這個時代的賽馬成績，我只知道今天這一場比賽的結果而已。」

　　「別那麼小氣嘛，再預測個一、兩匹就好。一切順利的話，我們搞不好可以成為億萬富翁呢。」

　　聽到這，時生突然停下筷子歎了口氣，瞥著拓實說：「現在不是討論這種事情的時候吧？而且，我真的不知道其它的比賽結果了，你還是死了這條心吧。」

　　拓實輕輕嘖了一聲，筷子朝鍋內的牛肉伸去。

　　「不過呢，」時生微微一笑，「關於未來的事，我倒是能夠小小預言一下哦。」

　　「賺不了錢的就不必告訴我了。」

　　「絕對賺得了錢的。拓實先生，比方說你和某人約了碰面，但眼看就要來不及，或是臨時有事無法赴約，你會怎麼辦？」

　　「沒甚麼怎麼辦啊，當然是想辦法聯絡上對方嘍。」

　　「怎麼聯絡呢？」

　　「哎喲，就打電話去相約的地點啊，像是咖啡廳之類的。」

　　「要是約的地點沒有電話呢？」

　　「那就……」拓實想了想，搖頭道：「只能事後道歉了。」

　　「我想也是。不過二十年後啊，這都不成問題了哦，因為幾乎所有人都隨身帶著電話，尺寸不大，可以放在口袋裡帶來帶去的，邊走路坐車還能邊講電話。」

　　「你是小孩子在講夢話啊。」拓實嘲笑道：「不好意思，我得戳破你的美夢了。你知道嗎？雖然現在還在研發階段，再過個三年吧，打公共電話不必再投零錢了哦，只要有一張類似電車月票厚度的薄卡片，一次就能儲值五百或一千圓的通話時間。到時候，公共電話只會愈來愈多，人們出門時何必抱個電話走在路上？」

　　「你說的電話卡……公共電話專用儲值卡的確會造成一時的轟動，但是隨著攜帶式電話的普及，電話儲值卡會逐漸退燒，連帶造成公共電話的數量日漸減少。由於人們都希望透過攜帶式電話相互聯絡，話機本身開始附加許多功能，電話網絡也愈來愈複雜與高速化，整個社會將形成一整個互聯網。這件事是一定會發生的，我希望你記在心上。」

　　「我對科幻故事沒興趣。」拓實輕搖了搖手，又追點了啤酒。

　　兩人一離開餐廳，拓實便對時生說：「欸，你先回去吧，我還得去一個地方。」

　　「去哪裡？」

　　「之前四處向人家借錢，我想趁這機會一次還清。」

　　「嗯嗯。」時生點點頭，「還一還比較好。那我先回公寓等你。」

　　拓實舉起一手道別，目送時生直到看不見人影，他才踏出步子，但不消多久，他的步伐愈來愈輕快，嘴裡甚至哼起了歌。

　　看到一座電話亭，他鑽了進去，邊哼歌邊投入硬幣，按下熟悉的號碼。

　　響了好幾聲，終於傳來女子帶著濃濃睡意的聲音：「喂？」
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