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九

§ 4 　　走出二天門，拓實沿著馬道大道朝車站的反方向走去。穿越言問大道後，再往前走一會兒，彎進右邊小巷，眼前是成排狹小的民宅，拓實租的公寓就位在這兒。二層樓公寓的外牆滿是龜裂痕跡，樓梯在住家外頭，扶手宛如得了皮膚病般，塗漆嚴重斑駁。 　　拓實正要上樓，發現樓梯上方有人在。抬頭一看，他登時停下腳步。中西正張大了腿坐在最上層階梯，那品味低俗的漆皮皮鞋鞋尖映入拓實的眼簾。 　　中西俯視拓實，吊兒郎當地半張著嘴。 　　拓實立刻轉身想逃，然而身後卻站著兩名男子，同樣是一身廉價西裝，這兩人不久前還是拓實那份問卷工作的夥伴。 　　拓實望向對向方向，那邊也有兩名男子擋住去路。看他們的打扮，顯然是和中西一夥的。 　　四人並沒有沖上來，只是死命地瞪著拓實，但當然不會這麼放過他，他們只是在靜待中西下令。 　　中西站起來走下樓梯，不曉得是想演給誰看，他將兩手插在褲子口袋，一副早期黑道電影裡頭目登場的架勢，那雙品味低俗的皮鞋踏著階梯發出喀咚喀咚的刺耳聲響。 　　中西狠狠盯著拓實，來到他面前說了句：「剛才承蒙關照了。」 　　中西臉上吃了拓實那一拳的部位整個腫起來。拓實當時其實是手下留情的，但似乎仍有相當的威力，眼前的中西無法順利牽動臉部肌肉而垂著嘴角，五官看上去更是令人嫌惡。 　　拓實伸出指尖搔了搔臉頰，問道：「很痛嗎？」 　　中西皺起眉，左手倏地揪住拓實的衣襟，「你膽子很大嘛，把我當甚麼？你覺得我會輕易放過你嗎？」 　　「呃，好吧，那一報還一報，我讓你打一拳。」 　　「不用你提醒我也會還你這一報，不過可不止一拳了。」 　　說完，中西高高掄起右拳。看在拓實眼裡，這拳的速度並不至於快到躲不過，但要是他閃掉這拳，只會讓中西更為光火，並非上策。然而他又不想讓鼻子挨拳，於是在拳頭迫近眼前時，他稍稍別開了臉。中西這拳雖不成氣候，還是有一定的衝擊力道，拓實耳中頓時竄過一陣耳鳴。 　　中西放開拓實的衣襟，但這筆帳顯然還沒算清。四名同夥不知何時來到拓實身後架住了他。拓實試圖掙開，但對方的力道出乎意料地強勁，他一回過頭，雙臂早已被兩人分別刷緊緊挾住。 　　中西不知從哪兒拿出事先準備好的木棒，像在揮球棒似地朝拓實的腹部揮下，同夥也拳腳齊來。拓實將全身力氣集中至腹肌應戰，但內臟還是狠狠吃了一棒，劇痛與反胃同時襲來，嘴裡湧上混合了胃酸與方才吃下的冰淇淋的味道，拓實連呻吟都發不出，一口氣喘不過來，當場雙腿一軟蹲了下去，挾住他的手稍稍放鬆了力道。 　　五人謾駡著一邊踹向他，木棒一棒棒落下。拓實抱住頭，宛如石塊般蜷起身子。 　　有人高喊出聲，卻不是這五人的聲音。聽到大喊的同時，五人停下了毆打。喊叫再度傳來，這回拓實聽得清清楚楚，對方喊的是：「住手！」 　　拓實仍以雙手護著頭，朝聲音的方向偷瞄一眼，發現沖過來的是那個莫名其妙的青年時生。那個笨蛋！——拓實暗罵道。 　　「幹甚麼！」一名中西同夥喊道。 　　「五對一，太卑鄙了吧！」時生大罵。拓實看到他手上拿著傢伙，是一把不知哪裡撿來的破傘。 　　「要你管啊！小鬼滾一邊去！」中西同夥推向時生胸口。 　　拓實也暗自嘟囔著——對啊，滾一邊去啦！ 　　但時生不知在想甚麼，竟然揮起那把破傘朝男子刺去，男子輕鬆閃過，同時一個直拳著著實實地擊中時生的臉，時生頓時朝後飛去，一屁股摔到地上。 　　中西過去跨到時生身上，抓住他細瘦的頸子問道：「搞甚麼？你是宮本的同夥？」 　　不是！——拓實想大喊，卻連呼吸都有困難，喉嚨發不出聲音。這時，時生答道：「我是他的親戚。」 　　拓實不由得閉上了眼。幹嘛跟他們講這些啦…… 　　「噢，這樣啊，那你就要負連帶責任嘍。」中西冷笑道。 　　「放過他……吧！」拓實好不容易擠出聲音，「不過是個小鬼頭。」 　　「囉嗦！」一旁中西的同夥又踹向拓實，拓實兩手擋下，乘勢站了起身，沖過去將中西拉離開時生。 　　「這小鬼和我毫無關係啦！又不是我的親戚，我根本不認識他。」 　　中西一臉不屑地笑了，「怎麼，想護著他？你這個小混混耍甚麼帥啊！」 　　拓實轉向時生喊道：「混帳東西，快逃啦！」 　　「我不逃。」 　　「我叫你滾！」 　　但拓實話聲剛落，腦鬥頓時受到重重一擊，中西一夥人不知拿甚麼砸向他的頭。拓實還來不及感到痛楚，只覺得快昏了過去，但他撐住了，一個翻身護住時生。至少，不能連累這個不相干的青年。拳腳如雨點般落下，拓實也不明白自己為甚麼要這麼做——真不像我啊，平日的我才不會顧慮這種怪傢伙…… 　　恢復意識時，拓實發現自己躺在地上，臉頰貼著柏油地面。一睜開眼，朦朧的視野中，首先浮現的是時生的橘色連帽外套，他正伸直兩腿倚著建築物外牆坐著，頭垂向前方，劉海遮住了臉。 　　拓實站起身，全身關節幾乎發出悲鳴，腦袋一片混沌，身上滿是紅腫的瘀傷，隱隱發著熱。 　　他蹣跚地走向時生，一把抓住他的肩想搖醒他。「喂，醒醒。」時生的頭也跟著前點後晃。 　　沒多久，時生睜開了眼，右邊鼻孔流著血，但看來傷勢不太嚴重。拓實松了口氣。 　　「還好嗎？」一出聲，血的味道在口中散開。 　　時生只是望著拓實，連眨了好幾次眼睛，似乎還沒回過神，囁嚅了一聲：「爸……」 　　「啥？」 　　「呃，沒事。拓、拓實先生你呢？還好……吧？」時生似乎嘴張不太開，說話不清不楚的。

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