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三〇

　　「我也可以。不過，倉持你沒有帶朋友一起來嗎？」

　　「沒有。我一個人來的。那就五點見。」倉持舉起一隻手，人總算是走了。

　　「他很風趣耶。」目送他離去後，陽子說。她對倉持的親切令我很在意。

　　「那傢伙從以前就很會講話。」

　　「他說一個人來，我想他一定很喜歡游泳。」

　　「是嗎……」我歪著頭回溯小學時候的記憶，印象中他並沒有特別喜歡游泳。

　　「今天不能游泳了耶。」我試探性地說。我想要強調快樂的時光被不速之客打擾的心情。

　　「那就請他等一下再換泳衣，三個人一起遊到六點再去咖啡店也行呀。」

　　「不，算了。那傢伙說不定已經去更衣室了。」我說。我可不想讓倉持看到陽子穿泳裝的模樣。

　　倉持五點準時來報到。他身穿方格花紋襯衫，配一條白褲子。兩者看起來都是高檔貨。

　　他帶我們到最近的鬧區，直接走進一家咖啡店，感覺他對這裡很熟。

　　倉持點了一杯美式咖啡，我也跟著他點一樣的，但我完全不知道美式咖啡是怎樣的飲料。我既不知道它和普通咖啡哪裡不同，也沒喝過真正的咖啡。陽子點了一杯牛奶蘇打。

　　我們坐在咖啡店裡，由倉持主導話題。他變得比國中的時候更會講話了。舉凡最近看過的電影、藝人的八卦、流行事物、音樂等，彷佛有源源不絕的話題可講。而我，只能出聲附和，對他說的內容時而感到佩服，時而感到驚訝，間或喝著不知道哪裡好喝的淡咖啡。

　　陽子變得異常多話。我不但第一次聽到她是滾石合唱團（Rolling Stones）的歌迷，而且在那之前，我壓根兒不知道她和一般的少女一樣，會注意流行動向。當她提到未來的事時，臉上甚至還浮現出平常不曾看見的嚴肅表情。

　　倉持不單單是口才好，似乎也很擅長讓對方說出真心話。他不動聲色地撒下眾多誘餌，然後立即看穿對方吃下的是哪一種誘餌。看穿這一點之後，他再慫恿對方，或是裝作對對方的話感興趣的模樣，有時還故意唱反調，營造出能讓對方暢所欲言的氣氛。在他面前，任誰都會變成說話高手，但說話的人卻不知道，其實自己是在他的如來佛掌中翻滾，按照他的腳本演戲。

　　我們在那間咖啡店裡混了兩個小時，幾乎都是倉持和陽子在說話，我只有在一旁聽他們聊天的份。

　　走出咖啡店後，他說要送陽子回家。

　　「因為我等一下得去一個地方，剛好跟陽子同方向。」他看著手錶說。

　　我想起他在剛才聊天的過程中，巧妙地問出了陽子家在哪裡。

　　早知如此，要是我也說「一塊兒走」的話就好了。只是我家和陽子家的方向實在差太遠了，這句話根本說不出口。我期待陽子拒絕，可是她沒有。我甚至覺得她對倉持的話表示歡迎。我們一起走到車站，在那裡和他們兩人告別。我從月臺的另一邊看著兩人上電車，他們早已忘了還有我這麼一個人的存在，聊得好不開心。

　　＊＊＊

　　當我回到白鷺莊時，管理員室的燈還是暗的。我拿出鑰匙打開門，進入管理員室，沒有打開燈直接走到裡頭，紙門的另一面共有兩間房間和廚房。那裡是我們父子的居住空間。

　　父親日夜期盼的公寓約在一年前完成。父親在不管成本收益是否划算、許多前提尚未明朗化的情況下，決定破土動工。但是跟銀行借的錢根本不足以蓋好房子，於是父親向已斷絕關係的親戚低頭，而最後願意借錢的則是父親最親的堂兄。不過，那位伯伯也要父親瞞著伯母和其它親戚。當然，他還特別叮嚀父親，這是最後一次借錢。

　　感覺上，父親想蓋一棟高級公寓，但就預算來看是不可能的事。這裡的交通不算方便，收不到好房租。最後，父親決定蓋一棟以單身人士和學生為出租對象的公寓。一、二樓共十六間房間；入口處隔了一間管理員室作為我們的新家。

　　就像先前擔心的一樣，經營公寓並不簡單。花費比想像中的還要凶，每個月的收益不見起色。畢竟，光是沒租出去的空房就有三間。還掉每個月的借款之後，剩下的錢只能勉強度三餐，因此我之所以打工，倒不完全是為了見陽子。

　　父親那天很晚才回家。果然不出我所料，他又喝醉了。當時，父親經常和一個名叫前田的男人在一起。他總是拖著醉醺醺的父親回家。前田在附近的小鋼珠店工作；父親經常去那家小鋼珠店，而前田好像都會偷偷告訴父親，今天哪一台最有可能中獎。乍看之下，他是一個親切的人，實際上卻是一隻披著羊皮的狼。我並不喜歡那個中年男子。

　　父親一進屋裡，整個人就倒在管理員室的地上，開始鬼吼鬼叫些莫名其妙的話，嘴裡還流出口水。

　　「你怎麼醉成這樣？」我對父親說，話中隱含著對前田的抗議。反正前田一定是靠父親的錢白吃白喝，拉著父親一間接一間地買醉。

　　「哎喲，我本來說要回家了，是田島先生要我再陪他喝一下的嘛。」

　　我心想這一定是騙人的，但還是歉然地說：「老是給你添麻煩，真是對不起。」

　　「我是沒關係，反正早上不用早起。不過，田島先生是怎麼了呢？整個人好像突然變得很奇怪。」

　　「變得很奇怪？」

　　「嗯。我們在關東煮的店喝酒時他還像平常一樣好好的。可是當我們前往下一家的路上，他卻突然停在路邊，一直朝著完全無關的方向看。我問他怎麼了，他也說沒甚麼，但那之後就變得很奇怪。明明不太會喝，卻開始大口大口地灌酒，結果回來的時候就成了這副德行。」

　　父親在看甚麼呢？是甚麼會讓父親如此失控？

　　前田大概是怕我要他幫忙照顧父親，逃也似地回去了。我從壁櫥裡拿出一條毛巾被，蓋在躺在地上的父親身上。我想都夏天了，躺在地上睡應該不會感冒吧。

　　隔天一早，當我醒來時，父親已經起來了，坐在電視機前看報紙。他皺著眉頭，裝出一臉不高興的表情，明顯是要我別問昨晚的事。我甚麼也沒說，默默地烤土司、煎荷包蛋，解決了早餐。不知道從甚麼時候起，我家開始有了自己要吃東西自己想辦法這種不成文的規定。父親幾乎天天在外吃飯，而我則經常吃快餐，有時候也會去超市買熟食回來吃。

　　吃完飯後，我急急忙忙出門。酒醉的父親不重要，我比較關心的是陽子。
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